Nu există un consens universal cu privire la utilizarea de prima generație sau a doua generație pentru a descrie o imigrant. Cel mai bun sfat pentru denumirile generaționale este de a călca cu atenție și de a realiza că terminologia nu este precisă și deseori ambiguă. De regulă, folosiți terminologia guvernului pentru terminologia imigrației din țara respectivă.
Potrivit Biroului de recensământ al Statelor Unite, prima generație este primul membru de familie născut în străinătate câștiga cetățenie sau reședința permanentă în țară.
Definițiile primei generații
Există cele două semnificații posibile ale adjectivului de primă generație, potrivit dicționarului Web World's Newster. Prima generație se poate referi la un imigrant, un rezident originar din străinătate care s-a mutat și a devenit cetățean sau rezident permanent într-o nouă țară. Sau prima generație s-ar putea referi la o persoană care este prima din familia sa sau un cetățean natural născut într-o țară de relocare.
Guvernul american acceptă, în general, definiția conform căreia primul membru al unei familii care
dobândește cetățenia sau reședința permanentă se califică drept prima generație a familiei. Nașterea în Statele Unite nu este o cerință. Termenul de primă generație se referă la acei imigranți născuți într-o altă țară și au devenit cetățeni și rezidenți într-o a doua țară după relocare.Unii demografi și sociologi insistă că o persoană nu poate fi un imigrant de primă generație decât dacă acea persoană s-a născut în țara de relocare.
Terminologia de a doua generație
Potrivit activiștilor de imigrare, a doua generație înseamnă un individ care s-a născut în mod natural în a mutat o țară într-unul sau mai mulți părinți care s-au născut în altă parte și nu sunt cetățeni americani care trăiesc in strainatate. Alții susțin că a doua generație înseamnă a doua generație de urmași născuți într-o țară.
Pe măsură ce valurile de imigranți migrează în S.U.A., numărul americanilor din a doua generație - definiți de către Biroul de recensământ din S.U.A. deoarece acei indivizi care au cel puțin un părinte născut în străinătate - cresc rapid. Se preconizează că până în 2065, 18% din populația totală a țării va fi compusă din imigranți de a doua generație.
În studiile efectuate de Pew Research Center, americanii de a doua generație tind să avanseze mai rapid din punct de vedere social și economic decât pionierii primei generații care i-au precedat.
Desemnare cu jumătate de generație
Unii demografi și oameni de știință socială folosesc desemnări de jumătate de generație. Sociologii au inventat termenul 1,5 generație, sau 1,5G, pentru a se referi la persoanele care imigrează într-o țară nouă înainte sau în perioada adolescenței. Imigranții câștigă eticheta „generația 1.5” pentru că aduc cu ei caracteristici din țara de origine, dar continuă asimilare și socializarea în noua țară, fiind astfel „la jumătatea drumului” dintre prima generație și a doua generație.
Există însă și așa-numita generație 1,75, sau copii care au ajuns în S.U.A. în primii ani (înainte de vârsta de 5 ani) și se adaptează rapid și absoarbe noul mediu; se comportă mai ales ca copii de generația a doua, care s-au născut pe teritoriul Statelor Unite.
Un alt termen, generația 2,5, s-ar putea referi la un imigrant cu un părinte născut în SUA și un părinte născut în străinătate. Și o persoană din a treia generație este una care are cel puțin un bunic născut într-o țară străină.