Asteroizi: Ce și unde sunt?

Asteroizii sunt bucăți stâncoase de materiale ale sistemului solar care pot fi găsite orbitând Soarele pe aproape întregul sistem solar. Cele mai multe dintre ele se află în Centura Asteroidului, care este o zonă a sistemului solar care se întinde între orbitele de pe Marte și Jupiter. Aceștia ocupă un volum imens de spațiu acolo și, dacă ai călători prin Centura de Asteroizi, ți s-ar părea destul de gol. Asta pentru că asteroizii sunt răspândiți, nu sunt aglomerați împreună în roiuri (așa cum vezi adesea în filme sau unele piese de artă spațială). Asteroizii orbitează și în spațiul apropiat al Pământului. Acestea se numesc „Obiecte de pe Pământul Apropiat”. Unii asteroizi orbitează și în apropierea și în afara lui Jupiter. Alții orbitează Soarele pe aceeași cale ca o planetă și aceia sunt numiți „Asteroizi troieni”.

Asteroizii se află într-o clasă de obiecte numite „mici corpuri ale sistemului solar” (SSB). Alte SSB-uri includ comete și un grup de globulețe care există în sistemul solar exterior numit „obiecte trans-Neptuniene (sau TNO)”.

În momentul în care asteroizii au fost descoperiți la începutul anilor 1800 -Ceres a fost primul găsite. Acum este considerat o planetă pitică. Cu toate acestea, la acea vreme, astronomii au avut o idee că lipsește o planetă din sistemul solar. O teorie a fost aceea că a existat între Marte și Jupiter și a fost oarecum spartă pentru a forma Centura Asteroidului. Această poveste nu este chiar de la distanță ceea ce s-a întâmplat, dar se dovedește, de asemenea, că Centura Asteroidă este formată din materiale similare cu obiectele care au format alte planete. Doar că nu l-am strâns niciodată pentru a FACE DE fapt o planetă.

O altă idee este că asteroizii sunt resturile stâncoase de la formarea sistemului solar. Această idee este parțial corectă. Este adevărat că s-au format în nebuloasa solară timpurie, la fel cum au făcut bucăți de gheață cometară. Însă, de-a lungul a miliarde de ani, acestea au fost schimbate prin încălzire internă, impacturi, topire a suprafeței, bombardament de micrometeorite minuscule și intemperii prin radiații. De asemenea, au migrat în sistemul solar, stabilindu-se mai ales în Centura Asteroidului și în apropierea orbitei Jupiter. Colecții mai mici există, de asemenea, în sistemul solar interior, și unele resturi de vărsare care în cele din urmă cade pe pământ ca meteori.

Doar patru obiecte mari din centură conțin jumătate din masa întregii centuri. Este vorba despre planete pitice Ceres și asteroizi Vesta, Pallas și Hygeia

Asteroizii vin în mai multe „arome”: tipuri carbonace C (conțin carbon), silicat (tipuri S care conțin siliciu) și bogate în metale (sau tipuri M). Există probabil milioane de asteroizi, care au dimensiuni mari, de la mici pete de rocă la lumi mai mari de 100 de kilometri (aproximativ 62 de mile). Acestea sunt grupate în „familii”, ai căror membri prezintă aceleași tipuri de caracteristici fizice și compoziție chimică. Unele dintre compoziții sunt aproximativ similare cu compozițiile planetelor, cum ar fi Pământul.

Această diferență chimică uriașă între tipurile de asteroizi este un mare indiciu potrivit căruia o planetă (care s-a despărțit) nu a existat niciodată în Centura Asteroidului. În schimb, arată din ce în ce mai mult ca regiunea centurii a devenit locul de adunare pentru planetesimalele rămase de la formarea celorlalte planete și prin influențe gravitaționale, și-au croit drum spre centura.

Nebuloasa solară timpurie era un nor de praf, rocă și gaze care asigurau semințele planetelor. Astronomii au văzut similar discuri de material în jurul altor stele, de asemenea.

Aceste semințe a crescut din bucăți de praf pentru a forma Pământul, și alte planete „de tip terestru” cum ar fi Venus,Marte, și Mercur și interioarele stâncoase ale gigantilor de gaze. Aceste semințe - adesea denumite „planetesimale” - au fost acumulate împreună pentru a forma protoplanete, care apoi au devenit planetele.

Este posibil dacă condițiile au fost diferite în sistemul solar, s-a format o planetă LUMINĂ acolo unde este astăzi Centura Asteroidului, dar în apropiere planeta uriașă Jupiter și formarea sa ar fi putut determina planetesimalele existente să se ciocnească prea violent unele cu altele pentru a se pătrunde într-o lume. Pe măsură ce pruncul Jupiter a călătorit din zona de formare mai aproape de Soare, influența sa gravitațională i-a trimis să se împrăștie. Mulți colectați în Centura Asteroidului, alții - numiți Obiecte de pe Pământ - există încă. Ocazional, ei traversează orbita Pământului, dar de obicei nu reprezintă o amenințare pentru noi. Cu toate acestea, acolo sunt multe dintre aceste obiecte mici acolo, și este în întregime posibil ca unul S-ar putea rătăci prea aproape de Pământ și, eventual, să se prăbușească pe planeta noastră.

Grupuri de astronomi sunt cu ochii pe asteroizii de pe Pământul Apropiat și există un efort concertat pentru a găsi și a prezice orbitele celor care s-ar putea apropia de noi. Există, de asemenea, un interes deosebit în ceea ce privește Centura Asteroidului și zori de zi Misiunea principală a navei spațiale a studiat planeta pitică Ceres, care a fost crezut cândva a fi un asteroid. A vizitat anterior asteroidul Vesta și a returnat informații valoroase despre acel obiect. Astronomii vor să afle mai multe despre aceste roci vechi care datează din primele epoci ale istoriei sistemului solar și să învețe despre evenimentele și procesele care le-au schimbat de-a lungul timpului.