În sociologie, există două tipuri de agregate care sunt utilizate în mod obișnuit: agregatul social și datele agregate. Prima este pur și simplu o colecție de oameni care se întâmplă să fie în același loc în același timp, și al doilea se referă la atunci când folosim statistici sumare ca medii pentru a arăta ceva despre o populație sau un social tendinţă.
Agregatul social
Un agregat social este o colecție de oameni care se află în același loc în același timp, dar care altfel nu au neapărat nimic în comun și care pot să nu interacționeze între ei. Un agregat social este diferit de un grup social, care se referă la două sau mai multe persoane care interacționează regulat și care au lucruri în comun, cum ar fi un cuplu romantic, o familie, prieteni, colegi de clasă sau colegi de muncă alții. Un agregat social este, de asemenea, diferit de o categorie socială, care se referă la un grup de persoane definite de o caracteristică socială comună, cum ar fi sex, cursă, etnie, naționalitate, vârstă, clasă, si asa mai departe.
În fiecare zi devenim parte a agregatelor sociale, ca atunci când mergem pe un trotuar aglomerat, mâncăm într-un restaurant, călărim în transportul public cu alți pasageri și facem cumpărături în magazine. Singurul lucru care le leagă este apropierea fizică.
Uneori, agregatele sociale apar în sociologie atunci când cercetătorii folosiți un eșantion de comoditate pentru realizarea unui proiect de cercetare. Aceștia sunt prezenți și în activitatea sociologilor care efectuează observația participanților sau cercetarea etnografică. De exemplu, un cercetător care studiază ce se întâmplă într-un anumit cadru de vânzare cu amănuntul ar putea lua nota clienților prezenți și să se documenteze machiajul lor demografic în funcție de vârstă, rasă, clasă, sex și așa mai departe, pentru a oferi o descriere a agregatului social la acea magazin.
Utilizarea datelor agregate
Forma mai comună de agregat în sociologie sunt datele agregate. Aceasta se referă la statistici sumare care descriu un grup sau o tendință socială. Cel mai frecvent tip de date agregate este o medie (medie, medie și mod), ceea ce ne permite să înțelegem ceva despre un grup, mai degrabă decât să luăm în considerare date care reprezintă persoane specifice.
Venitul median al gospodăriei este printre cele mai utilizate forme de date agregate în științele sociale. Această cifră reprezintă venitul gospodăriei care se situează exact în mijlocul spectrului veniturilor gospodăriilor. Oamenii de știință socială analizează adesea schimbările în veniturile mediane ale gospodăriei în timp pentru a vedea tendințele economice pe termen lung la nivelul gospodăriei. De asemenea, folosim date agregate pentru a examina diferențele între grupuri, cum ar fi schimbarea în timp a venitului median al gospodăriei, în funcție de nivelul de educație al acestuia. Analizând o tendință agregată de date ca aceasta, vedem că valoarea economică a unui grad universitar în raport cu un grad de liceu este mult mai mare astăzi decât a fost în anii '60.
O altă utilizare obișnuită a datelor agregate în științele sociale este urmărirea veniturilor pe sexe și rasă. Majoritatea cititorilor sunt probabil familiarizați conceptul decalajului salarial, care se referă la faptul istoric că femeile câștigă în medie mai puțin decât bărbații și că oamenii de culoare din SUA câștigă mai puțin decât oamenii albi. Acest tip de cercetare este produs folosind date agregate care arată mediile câștigurilor orare, săptămânale și anuale pe rasă și sex și dovedește că, în ciuda egalității legalizate, discriminarea interpersonală bazată pe sex și rasă funcționează în continuare pentru a crea o inegalitate societate.