Plantă frunzele ajută la susținerea vieții pe pământ, deoarece generează hrană atât pentru viața plantelor, cât și pentru cele animale. Frunza este locul din fotosinteză în plante. Fotosinteza este procesul de absorbție a energiei din lumina soarelui și de utilizare a acesteia pentru a produce mâncare sub formă de zaharuri. Frunzele permit plantelor să-și îndeplinească rolul de producători primari în lanturile alimentare. Nu numai că frunzele fac hrană, dar, de asemenea, generează oxigen în timpul fotosintezei și contribuie major la ciclu de carbon și oxigen în mediu. Frunzele sunt o parte a sistemului de tragere a plantelor, care include și tulpini și flori.
Frunzele pot fi găsite într-o varietate de forme și dimensiuni. Majoritatea frunzelor sunt largi, plate și de culoare verde. Unele plante, cum ar fi coniferele, au frunze care au formă de ace sau solzi. Forma frunzei este adaptat pentru a se potrivi cel mai bine cu planta habitat și maximizați fotosinteza. Caracteristici de bază ale frunzei în angiosperme (plantele cu flori) includ lama frunzelor, pețiolul și stipulele.
Țesuturile frunzelor sunt compuse din straturi de celule vegetale. Diferite tipuri de celule vegetale formează trei țesuturi principale găsite în frunze. Aceste țesuturi includ un strat de țesut mezofil care este întrerupt între două straturi de epidermă. Țesutul vascular al frunzelor este localizat în stratul mezofilă.
Stratul exterior de frunze este cunoscut sub numele de epidermă. Epiderma secretă o acoperire ceroasă numită cuticulă care ajută planta să rețină apa. Epiderma din frunzele plantelor conține, de asemenea, celule speciale numite celule de pază care reglementează schimbul de gaze între instalație și mediu. Celulele de pază controlează dimensiunea porilor numiți stomată (stomă singulară) în epidermă. Deschiderea și închiderea stomatelor permite plantelor să elibereze sau să rețină gaze, inclusiv vaporii de apă, oxigenul și dioxidul de carbon, după cum este necesar.
Stratul de frunze mezofilă mijlocie este compus dintr-o regiune mezofilă palisadă și o regiune mezofilă spongioasă. Mezofilă palisadă conține celule columnare cu spații între celule. Majoritatea plantelor cloroplaste se găsesc în mezofila palisadă. Cloroplastele sunt organite care conțin clorofilă, un pigment verde care absoarbe energia din lumina soarelui pentru fotosinteză. Mezofilă spongioasă este situat sub mezofila palisadei și este compus din celule cu formă neregulată. Țesutul vascular al frunzelor se găsește în mezofila spongioasă.
Unele plante au frunze specializate pentru a îndeplini funcții pe lângă fotosinteză. De exemplu, plante carnivore au dezvoltat frunze specializate care lucrează pentru ademenirea și prinderea insectelor. Aceste plante trebuie să-și completeze dieta cu nutrienți obținuți din digestia animalelor, deoarece locuiesc în zone în care calitatea solului este slabă. Fluturașul Venus are frunze asemănătoare gurii, care se apropie ca o capcană de a prinde insecte interior. Enzimele sunt apoi eliberate în frunze pentru a digera prada.
Frunzele plantelor de ulcior au forma unor ulcioare și sunt viu colorate pentru a atrage insectele. Pereții interiori ai frunzelor sunt acoperiți cu solzi ceroase care le fac foarte alunecoase. Insectele care aterizează pe frunze pot aluneca pe fundul frunzelor în formă de ulcior și pot fi digerate de enzime.
niste animalele imită frunzele pentru a evita detectarea. Se camuflează ca frunze ca un mecanism de apărare pentru a scăpa de prădători. Alte animale apar ca frunze pentru a captura prada. Frunzele căzute din plantele care își pierd frunzele toamna face o acoperire perfectă pentru animalele care s-au adaptat să semene cu frunzele și gunoiul de frunze. Exemple de animale care imită frunzele includ broasca cu coarne amazoniene, insectele cu frunze și fluturele cu frunze indiene.