Fapte uimitoare Dragon Komodo

Dragonul Komodo (Varanus komodoensis) este cea mai mare șopârlă de pe fața Pământului de azi. O specie străveche de reptile, a apărut pentru prima dată pe planetă în urmă cu mai bine de 100 de milioane de ani - deși știința occidentală nu a fost cunoscută până în 1912. Înainte de acea vreme, ea era cunoscută în Occident doar prin zvonuri de șopârlă asemănătoare dragonului care trăia în Insulele Mici Sunda din Pacific.

Fapte rapide: Komodo Dragon

Dracurile Komodo crescute de obicei cresc la șase până la 10 picioare și pot cântări 150 de kilograme - deși exemplarele individuale pot fi la fel de grele ca 350 de kilograme. Acestea sunt de culoare maro închis, gri închis sau de culoare roșiatică, în timp ce juvenilele sunt verzi cu dungi galbene și negre.

Dragonii Komodo au aspect masiv și puternic, cu picioarele arcuite și cozele musculare. Capetele lor sunt lungi și plate, iar boturile lor sunt rotunjite. Pielea lor solzoasă este de obicei o combinație de culoare nisip și gri, asigurând o bună camuflare. Când sunt în mișcare, se rostogolesc înainte și înapoi; în același timp, limbile lor galbene se strecoară în interiorul și din gurile lor.

Dragonii Komodo au cea mai mică rază de acțiune din orice prădător mare: Ei trăiesc pe anumite insule mici din Indonezia Grupul Sunda, incluzând Rintja, Padar, Gila Motang și Flores și Komodo, în habitate care variază de la plaje la păduri până la creastă topuri.

Dragonii Komodo vor mânca aproape orice fel de carne, inclusiv atât animale vii, cât și morcov. Dragonii mai mici și mai tineri mănâncă șopârlele mici, șerpi, și păsări, în timp ce adulții preferă maimuțe, capre, și căprioare. De asemenea, sunt canibaliști.

Aceste șopârlele sunt prădătorii de vârf ai ecosistemelor insulare indoneziene; ocazional captează prada vie, ascunzându-se în vegetație și embuscându-și victimele, deși preferă, de obicei, să îngroape animalele deja moarte. (De fapt, dimensiunea uriașă a dragonului Komodo poate fi explicată prin ecosistemul său insular: Ca și cel pe cale de dispariție Pasarea Dodo, această șopârlă nu are prădători naturali.)

Dragonii Komodo au o viziune bună și un auz adecvat, dar se bazează mai ales pe simțul lor acut al mirosului pentru a detecta prada potențială; aceste șopârlele sunt echipate, de asemenea, cu limbi lungi, galbene, cu forța profundă și cu dinți ascuțiți, iar boturile rotunjite, membrele puternice și cozile musculare vin de asemenea la îndemână atunci când îndreptându-și cina (ca să nu mai vorbim atunci când avem de-a face cu alții de felul lor: Când dragonii Komodo se întâlnesc între ei în sălbăticie, individul dominant, de obicei cel mai mare masculin, predomină.) Dracii Komodo foame au fost cunoscuți cu viteze care depășesc 10 mile pe oră, cel puțin pentru întinderi scurte, ceea ce le face unele dintre cele mai rapide șopârlele de pe planetă.

Sezonul de împerechere a dragonului Komodo se întinde pe lunile iulie și august. În septembrie, femelele sapă ouă, în care depun gheare de până la 30 de ouă. Mama să-și acopere ouăle cu frunze și apoi se întinde peste cuib pentru a încălzi ouăle până când ele eclozează, ceea ce necesită o perioadă de gestație neobișnuit de lungă de șapte sau opt luni.

Haiducii nou-născuți sunt vulnerabili la prădare de către păsări, mamifere și chiar dragoni Komodo adulți; din acest motiv, tinerii trântesc în copaci, unde un stil de viață arborean le oferă refugiu de dușmanii lor naturali până când sunt suficient de mari pentru a se apăra.

Dragonii Komodo sunt enumerați ca Vulnerabili. Conform site-ului Zoo din San Diego:

"Un studiu a estimat populația de dragoni Komodo din Parcul Național Komodo a fost de 2.405. Un alt studiu a estimat între 3.000 și 3.100 de persoane. Pe insula Flores mult mai mare, care se află în afara Parcului Național, numărul de dragoni a fost estimat de la 300 la 500 de animale. "

În timp ce populația este mai mult sau mai puțin stabilă, habitatul Komodo continuă să se micșoreze din cauza creșterii afectării umane.

Au existat unele controverse cu privire la prezența veninului sau la lipsa acestuia, în saliva dragonului Komodo. În 2005, cercetătorii din Australia au sugerat că dragonii Komodo (și alte șopârlele monitorizate) au ușor veninoase mușcături, care pot duce la umflarea, dureri de tragere și perturbarea coagulării sângelui, cel puțin la victimele umane; cu toate acestea, această teorie nu a fost încă acceptată pe scară largă. Există, de asemenea, posibilitatea ca saliva dragonilor Komodo să transmită bacterii dăunătoare, care s-ar reproduce pe bucățile putrede de carne prinsă între dinții acestei reptile. Totuși, acest lucru nu ar face ca dragonul Komodo să fie ceva special; de zeci de ani s-au făcut speculații despre „mușcăturile septice” provocate de dinozaurii care mănâncă carne!

• "Komodo dragon." National Geographic, 24 sept. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Komodo dragon." San Diego Zoo Animale și plante globale, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Komodo dragon." Grădina zoologică națională din Smithsonian, 9 iulie 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.