Vechii greci și alchimiști credeau că focul era el însuși un element, împreună cu pământul, aerul și apa. Cu toate acestea, definiția modernă a unui an element se raportează la numărul de protonii A substanta pura posedă. Focul este format din multe substanțe diferite, deci nu este un element.
În cea mai mare parte, focul este un amestec de gaze fierbinți. Flăcările sunt rezultatul a reactie chimica, în primul rând între oxigenul din aer și un combustibil, cum ar fi lemnul sau propanul. Pe lângă alte produse, reacția produce dioxid de carbon, abur, lumină și căldură. Dacă flacăra este suficient de caldă, gazele sunt ionizate și devin încă un altul stare a materiei: plasma. Arderea unui metal, cum ar fi magneziul, poate ioniza atomii și forma plasma. Acest tip de oxidare este sursa de lumină și căldură intensă a unei torțe cu plasmă.
În timp ce există o cantitate mică de ionizare într-un foc obișnuit, cea mai mare parte a materiei din flacără este un gaz. Astfel, cel mai sigur răspuns pentru „Care este starea de incendiu?” înseamnă că este un gaz. Sau, puteți spune că este mai ales gaz, cu o cantitate mai mică de plasmă.
Diferite părți ale unei flăcări
Există mai multe părți ale unei flăcări; fiecare este format din substanțe chimice diferite.
- În apropierea bazei unei flăcări, oxigen și vapori de combustibil se amestecă ca gaz nears. Compoziția acestei părți a flăcării depinde de combustibilul utilizat.
- Deasupra acesteia este regiunea în care moleculele reacționează între ele în zona reacție de ardere. Din nou, reactanții și produsele depind de natura combustibilului.
- Deasupra acestei regiuni, arderea este completă și pot fi găsite produsele reacției chimice. De obicei, acestea sunt vaporii de apă și dioxidul de carbon. Dacă arderea este incompletă, un incendiu poate de asemenea să elimine particule mici de funingine sau cenușă. Gazele suplimentare pot fi eliberate din combustia incompletă, în special din combustibilul „murdar”, cum ar fi monoxidul de carbon sau dioxidul de sulf.
În timp ce este dificil să o vezi, flăcările se extind spre exterior ca și alte gaze. În parte, acest lucru este greu de observat, deoarece vedem doar porțiunea flăcării care este suficient de fierbinte pentru a emite lumină. O flacără nu este rotundă (cu excepția spațiului), deoarece gazele fierbinți sunt mai puțin dense decât aerul din jur, astfel încât acestea se ridică.
Culoarea flăcării este un indiciu al temperaturii sale și al compoziției chimice a combustibilului. O flacără emite lumină incandescentă, ceea ce înseamnă că lumina cu cea mai mare energie (partea cea mai fierbinte a flăcării) este albastră și că cu cea mai mică energie (cea mai tare parte a flăcării) este mai roșie. Chimia combustibilului joacă de asemenea rolul său, iar aceasta este baza pentru test de flacără pentru identificarea compoziției chimice. De exemplu, o flacără albastră poate apărea verde dacă există o sare care conține bor.