Dinastia Shang este prima dinastie imperială chineză pentru care avem dovezi documentare reale. Deoarece Shang este atât de străvechi, sursele sunt neclare. Nici măcar nu știm sigur când dinastia Shang și-a început stăpânirea Râu galben Valea Chinei. Unii istorici cred că a fost în jurul anului 1700 î.e.n., în timp ce alții o plasează mai târziu, c. 1558 î.Hr.
În orice caz, dinastia Shang a reușit Dinastia Xia, care a fost o familie legendară legendară, de la aproximativ 2070 î.Hr. până la aproximativ 1600 î.e.n. Nu avem înregistrări scrise supraviețuite pentru Xia, deși probabil au avut un sistem de scriere. Dovezi arheologice din Site-uri Erlitou sprijină ideea că în această perioadă a apărut deja o cultură complexă în nordul Chinei.
Din fericire pentru noi, Shang-ul a lăsat câteva recorduri ceva mai clare decât au făcut-o predecesorii lor Xia. Sursele tradiționale pentru epoca Shang includ Analele de bambus si Înregistrări ale Marelui Istoric de Sima Qian. Aceste înregistrări au fost scrise mult, mult mai târziu decât perioada Shang; Sima Qian nu a fost nici măcar născut până în jurul anilor 145 - 135 î.Hr. Drept urmare, istoricii moderni au fost destul de sceptici chiar și despre existența dinastiei Shang până când arheologia a furnizat în mod miraculos unele dovezi.
La începutul secolului XX, arheologii au găsit o formă timpurie de scriere chineză care era înscrisă (sau în cazuri rare pictate) pe scoici de broască țestoasă sau oase mari, plate, de animale, cum ar fi omoplații boi. Aceste oase au fost apoi puse în foc, iar fisurile care s-au dezvoltat de la căldură ar ajuta un divinator magic să prezică viitorul sau să le spună clientului dacă rugăciunile lor li se vor răspunde.
denumit oase oracole, aceste instrumente de divinare magice ne-au oferit dovada că dinastia Shang a existat cu adevărat. Unii dintre căutătorii care au pus întrebări zeilor prin oasele oracolului au fost împărații înșiși sau oficialii de la instanță, așa că am primit chiar și confirmarea unora dintre numele lor, împreună cu date brute în momentul în care erau active.
În multe cazuri, probele din oasele din oracolul dinastiei Shang s-au asortat destul de strâns cu tradiția consemnată despre acea vreme din Analele de bambus si Înregistrări ale Marelui Istoric. Totuși, nu ar trebui să surprindă pe nimeni faptul că mai există lacune și discrepanțe în lista imperială de mai jos. La urma urmei, dinastia Shang a condus China cu foarte mult timp în urmă.
Dinastia Shang din China
- Cheng Tang, 1675 - 1646 î.e.n.
- Wai Bing, 1646 - 1644 î.e.n.
- Zhong Ren, 1644 - 1640 î.Hr.
- Tai Jia, 1535 - 1523 î
- Wo Ding, 1523 - 1504 î.Hr.
- Tai Geng, 1504 - 1479 î.Hr.
- Xiao Jia, 1479 - 1462 î.Hr.
- Yong Ji, 1462 până în 1450 î.Hr.
- Tai Wu, 1450 - 1375 î.e.n.
- Zhong Ding, 1375 - 1364 î.e.n.
- Wai Ren, 1364 - 1349 î.e.n.
- El Dan Jia, 1349 - 1340 î.Hr.
- Zu Yi, 1340 - 1321 î.e.n.
- Zu Xin, 1321 - 1305 î.Hr.
- Wo Jia, 1305 până la 1280 î.Hr.
- Zu Ding, 1368 - 1336 î.e.n.
- Nan Geng, 1336 - 1307 î.Hr.
- Yang Jia, 1307 până în 1290 î.e.n.
- Pan Geng, 1290 - 1262 î
- Xiao Xin, 1262 până la 1259 î.Hr.
- Xiao Yi, de la 1259 la 1250 î.e.n.
- Wu Ding, 1250 - 1192 î.Hr.
- Zu Geng, 1192 - 1165 î.e.n.
- Zu Jia, 1165 - 1138 î.Hr.
- Lin Xin, 1138 - 1134 î.Hr.
- Kang Ding, datele domniei sunt neclare
- Wu Yi, 1147 - 1112 î.Hr.
- Wen Ding, 1112-1102 î.e.n.
- Di Yi, 1101-1076 Î.Hr.
- Di Xin, între 1075 și 1046 î.Hr.