Proiectat de arhitectul american Minoru Yamasaki (1912-1986), Centrul de comerț mondial original din 1973 a fost format din două clădiri de 110 etaje cunoscute sub numele de "turnuri gemene" și cinci clădiri mai mici. Yamasaki a studiat peste o sută de modele înainte de a adopta designul. Planurile pentru un singur turn au fost respinse, deoarece dimensiunea a fost considerată greoaie și practică, în timp ce o amprentă cu mai multe turnuri „arăta prea mult ca un proiect de locuințe”, conform arhitect. Această istorie detaliază modul în care a fost proiectat și construit World Trade Center și examinează și de ce structura nu a putut rezista în cele din urmă la atacurile teroriste care le-au distrus la 11 septembrie 2001.
Site-ul World Trade Center de 16 acri din Manhattanul de jos a fost facturat de către susținătorii săi ca un omagiu adus capitalismului, plasând în mod clar noua York în „centrul comerțului mondial”. David Rockefeller și-a propus inițial să dezvolte proprietăți de-a lungul râului Est, dar în zona în sfârșit, West Side a fost ales în schimb - în ciuda protestelor puternice, furioase ale proprietarilor de afaceri strămutați și ale chiriașilor forțați ca de
domeniu eminent.În cele din urmă, zgârie-norii înalți din districtul financiar din New York au înlocuit numeroasele mici afaceri care alcătuiau electronice „Radio Row”. magazine și Greenwich Street a fost trunchiată brusc, deconectând cartierele orașelor în mare parte populate de imigranți din Orientul Mijlociu, inclusiv Siria. (Dacă aceasta a avut sau nu vreo influență asupra viitoarelor acte de terorism este deschisă dezbaterii.)
Asociații Minoru Yamasaki, din Rochester Hills, Michigan, au funcționat ca arhitecți principali. Firma de arhitectură locală care superviza proiectul era Emery Roth & Sons din New York. Inginerii fundației au venit de la Autoritatea Portuară din New York și Departamentul de Inginerie din New Jersey.
Turnurile gemene din World Trade Center erau structuri economice ușoare și economice, menite să mențină vânturile pe suprafețele exterioare. Arhitectul Yamasaki a prezentat planul în ianuarie 1964, iar săpăturile au început până în august 1966. Construcția de oțel a început doi ani mai târziu, în august 1968. Turnul de Nord (WTC 1) a fost finalizat în 1970 și turnul de sud (WTC 2) în 1972, cu o ceremonie dedicată la 4 aprilie 1973, când Yamasaki a declarat, „World Trade Center este un simbol viu al dedicării omului față de lume pace."
Inginer structural principal Leslie E. Robertson și-a amintit că Yamasaki propusese ferestre înguste „pentru a le oferi oamenilor un sentiment de securitate în timp ce priveau în jos de sus”. (Alții au spus că Yamasaki însuși a fost frică de înălțimi și asta a reprezentat ferestrele înguste.) Contribuția inginerilor structurali "a fost să facă din coloanele strâns distanțate fundamentale sistem rezistent la forță laterală pentru cele două turnuri ", a spus Roberston, menționând că cadrul de oțel prefabricat placat cu aluminiu a rezistat chiar și sarcinilor de impact laterale impuse pe 11 septembrie. "
Construcția cu cadru tubular a permis o clădire ușoară, cu spații deschise pentru birouri. Balansul natural al clădirilor a fost atenuat nu de oțelul puternic armat cu beton, ci de amortizoarele care au acționat ca amortizoare.
Fiecare dintre turnurile gemene avea 64 de metri pătrați. Fiecare turn se sprijinea pe o bază solidă, fundațiile întinzându-se cu 21 de metri (21 de metri) sub grad. Raportul înălțime-lățime a fost de 6,8. Fațadele turnurilor gemene au fost construite din grilă de aluminiu și oțel, construite din o construcție de tub ușor, cu 244 coloane strâns distanțate pe pereții exteriori și fără coloane interioare în birou spații. O tracțiune înaltă de 80 de centimetri a conectat miezul la perimetrul de la fiecare etaj. Plăcile de beton au fost turnate pe sticla pentru a forma podelele. Împreună, ambele turnuri cântăreau aproximativ 1.500.000 de tone.
Este posibil ca Minoru Yamasaki să fi fost în conflict cu valorile și politica din jurul vastului proiect de mare anvergură. Arhitectul Paul Heyer îl citează pe Yamasaki:
La deschiderea Centrului Comerțului Mondial din 4 aprilie 1973, Yamasaki le-a spus mulțimii că zgârie-norii săi sunt simboluri ale păcii:
Turnurile gemene nu au fost cele mai înalte zgârie-nori din America - Turnul Willis din Chicago din 1973 a luat această onoare - dar au fost mai înalte decât Empire State Building și au devenit curând în centrul atenției cascadorii și altei culturi pop Fenomene.
La 7 august 1974, Philippe Petit a folosit un arc și o săgeată pentru a asambla un cablu de oțel între cele două turnuri și apoi a trecut pe cârlig. Alte cascadorii îndrăznețe includ parașutarea din vârf și scalarea fațadei exterioare de la sol.
În remake-ul din 1976 al filmului clasic, King Kong (lansat inițial în 1933), anticsul gigantului maimuței din New York sunt mutați în Manhattanul de Jos. În locul originalului Empire State Building, Kong urcă dintr-un turn al Centrului de Comerț și sare la celălalt înainte de căderea sa inevitabilă.
Sfera, o sculptură de bronz de 25 de metri a artistului german Fritz Koenig (1924-2017), comandată în 1966, a stat pe piața dintre turnurile gemene din 1971 până în ziua în care turnurile au căzut. (Deteriorată, dar practic intactă, sculptura de 25 de tone a fost mutată în Battery Park ca memorial și simbol al persistenței americane. În 2017, sculptura a fost mutată în Parcul Libertății, cu vedere la Memorial Plaza 9/11.)
Primul atac terorist din 26 februarie 1993 a fost efectuat cu ajutorul unei bombe-camioane în parcarea subterană a Turnului de Nord. Al doilea atac terorist din 11 septembrie 2001, a fost obținut atunci când două companii aeriene comerciale deturnate au fost comandate și aruncate direct în turnuri
După atacurile teroriste din 11 septembrie, două coloane în formă de trident (cu trei înțepături) din turnurile gemene originale au fost salvate de la ruine. Acești tridenti, care ne oferă o oarecare înțelegere de ce turnurile s-au prăbușit în modul în care au făcut-o, au devenit parte a expoziției de la Muzeul Național 9/11 de la zero.
În reconstruirea site-ului World Trade Center după 9/11, arhitecții au adus un omagiu turnurilor gemene pierdute dând noului zgârie-nori, One World Trade Center, dimensiuni similare. Măsurând 200 de metri pătrați, amprenta a One World Trade Center se potrivește cu fiecare dintre turnurile gemene. Cu excepția parapetului, One World Trade Center are o înălțime de 1.362 de metri, aceeași înălțime ca Turnul de Sud original.