De ce se înfundă balenele și delfinii pe plaje?

Puține lucruri din natură sunt mai tragice decât vederea unei păstăi de balene - unele dintre cele mai magnifice și inteligente creaturi de pe Pământ - culcate neajutorate și murind pe plajă. În multe părți ale lumii apar șuvițe de balene în masă și nu știm de ce. Oamenii de știință încă caută răspunsurile care vor debloca acest mister.

Există multe teorii cu privire la motivul pentru care balenele și delfinii înoată uneori în ape puțin adânci și ajung să se plimbe pe plajele din diferite părți ale lumii.

Unii oameni de știință au teoretizat că o singură balenă sau delfin se poate bloca din cauza bolii sau accidentare, înotând aproape de țărm pentru a se refugia în ape puțin adânci și a fi prins de schimbare maree. Deoarece balenele sunt creaturi extrem de sociale, care călătoresc în comunități numite păstăi, este posibil ca unele fire de masă apar atunci când balenele sănătoase refuză să abandoneze un membru de păstaie bolnav sau rănit și le urmează în apă puțin adâncă.

Șuvițele în masă ale delfinilor sunt mult mai puțin obișnuite decât firele în masă ale balenelor. Și printre balene, speciile cu ape adânci, cum ar fi balenele-pilot și spermatozoizii, sunt mai predispuse să se prindă pe uscat decât speciile de balene, cum ar fi orcasul (

În februarie 2017, peste 400 de balene pilot au fost blocate pe o plajă din Insula de Sud din Noua Zeelandă. Astfel de evenimente se întâmplă cu o oarecare regularitate în zonă, ceea ce sugerează că adâncimea și forma fundului mării din acel golf ar putea fi de vină.

Unii observatori au oferit o teorie similară despre balenele care urmăresc prada sau se hrănesc prea aproape de țărm și sunt prinși de val, dar acest lucru pare puțin probabil ca o explicație generală, având în vedere numărul de balene blocate care au apărut cu stomacul gol sau în zone lipsite de obișnuința lor pradă.

Una dintre cele mai persistente teorii cu privire la cauza împiedicării balenei este că ceva perturbă sistemul de navigație al balenelor, determinându-i să-și piardă rulmenții, să se rătăcească în apă puțin adâncă și să ajungă pe plajă.

Oamenii de știință și cercetătorii guvernamentali au legat sonarul cu frecvență joasă și medie cu frecvență folosită de navele militare, cum ar fi cei operați de armata americană, la mai multe fire de masă, precum și alte morți și răni grave în rândul balenelor și delfini. Sonarul militar emite unde sonice intense subacvatice, în esență un sunet foarte puternic, care își poate păstra puterea pe sute de kilometri.

Dovada cât de periculos poate fi sonarul pentru mamifere marine a apărut în 2000, când balenele a patru specii diferite s-au blocat pe plajele din Bahamas, după ce un grup de luptă al Marinei SUA a folosit sonar cu frecvență medie în zonă. Inițial, Marina a negat responsabilitatea, dar o anchetă guvernamentală a concluzionat că sonarul Marinei a provocat toroanele balenelor.

Multe balene decolorate în catenele asociate cu sonar arată, de asemenea, dovezi de leziuni fizice, inclusiv sângerare în creierul, urechile și țesuturile interne. În plus, multe balene blocate în zonele în care se folosește sonar au simptome care la oameni ar fi considerate ca fiind severe caz de boală de decompresie sau „aplecări”, o afecțiune care afectează scafandrii SCUBA care reapar prea repede după o adâncime picaj. Implicația este că sondajul poate afecta modelele de scufundare ale balenelor.

Alte cauze posibile prezentate pentru întreruperea navigării balenelor și delfinilor includ:

• conditiile meteo;
• boli (cum ar fi virusuri, leziuni cerebrale, paraziți în urechi sau sinusuri);
• activitate seismică subacvatică (uneori numită lacuri);
• anomalii ale câmpului magnetic; și
• necunoscut sub apă topografie.

În ciuda numeroaselor teorii și a unor dovezi crescânde ale pericolului pe care sonarul militar îl prezintă pentru balene și delfinii din întreaga lume, oamenii de știință nu au găsit un răspuns care să explice toate crengile de balene și delfini. Poate că nu există un singur răspuns.

Editat de Frederic Beaudry