Medicii ecologiști au avut un impact mare asupra vieții noastre, dar majoritatea oamenilor nu pot numi un ecologist faimos. Iată o listă de 12 oameni de știință influenți, conservatori, ecologiști și alți lideri care s-au năpustit, care au fost fondatorii și constructorii centrali ai mișcare verde.
Ioan Muir (1838–1914) s-a născut în Scoția și a emigrat în Wisconsin ca tânăr. Pasiunea lui de-a lungul vieții pentru drumeții a început de tânăr când a făcut drum spre Golful Mexic. Muir și-a petrecut o mare parte din viața de adult rătăcind în - și luptând pentru a păstra - sălbăticia din vestul Statelor Unite, în special în California. Eforturile sale neobosite au dus la crearea Parcului Național Yosemite, Parcul Național Sequoia și a altor milioane de zone de conservare. Muir a fost o influență puternică asupra multor lideri din zilele sale, inclusiv Theodore Roosevelt. În 1892, Muir și alții au fondatSierra Club „a face bucurii munții”.
Rachel Carson(1907–1964) este considerat de mulți drept fondatorul mișcării ecologice moderne. Născută în Pensiunea rurală, ea a continuat să studieze biologia la Universitatea Johns Hopkins și Laboratorul Biologic Marine Wood Hole Marine. După ce a lucrat pentru Serviciul pentru animale și animale sălbatice din SUA, Carson a publicat „The Sea Around Us” și alte cărți. Cea mai cunoscută lucrare a fost însă controversatul „Primăvara silențioasă” din 1962, în care ea a descris efectul devastator pe care pesticidele îl aveau asupra mediului. Deși au fost pilonate de companii chimice și altele, observațiile lui Carson s-au dovedit corecte, iar pesticidele precum DDT au fost în cele din urmă interzise.
Edward Abbey (1927–1989) a fost unul dintre cei mai dedicați - și cei mai scandalosi - americani ecologiști. Născut în Pennsylvania, este cel mai cunoscut pentru apărarea sa pasională a deșerturilor din sud-vestul Americii. După ce a lucrat pentru Serviciul Parcului Național în ceea ce este acum Parcul Național Arches din Utah, Abbey a scris „Desert Solitaire”, una dintre lucrările centrale ale mișcării ecologiste. Cartea sa ulterioară, „The Monkey Wrench Gang”, a câștigat notorietate ca inspirație pentru mediul radical grupul Earth First! - un grup care a fost acuzat de un ecot sabotaj de către unii, inclusiv de către majoritatea mainstream ecologiștilor.
Aldo Leopold (1887–1948) este considerat de unii drept nașul conservării pustiei și a ecologiștilor moderni. După ce a studiat silvicultura la Universitatea Yale, a lucrat pentru Serviciul Forestier din S.U.A. Deși inițial i s-a cerut să ucidă urși, pusti și alți prădători pe teren federal cerând să protesteze fermierii locali, el a adoptat ulterior o abordare mai holistică a sălbăticiei de management. Cea mai cunoscută carte a sa, „Un almanah al județului de nisip”, rămâne unul dintre cele mai elocvente pledoarii pentru păstrarea pustiei compuse vreodată.
Hill "Fluture" Hill (născut în 1974) este unul dintre cei mai dedicați ecologiști în viață astăzi. După ce a murit aproape într-un accident auto în 1996, și-a dedicat viața cauzelor de mediu. Timp de aproape doi ani, Hill a trăit în ramurile unui copac de lemn roșu vechi (pe care ea l-a numit Luna), în nordul Californiei, pentru a-l salva de la a fi tăiat. Arborele ei a devenit o cauză internațională, iar Hill rămâne implicat în cauzele sociale și de mediu.
Henry David Thoreau(1817-1862) a fost unul dintre primii filozofi-scriitori-activiști ai Americii și este încă unul dintre cei mai influenți. În 1845, Thoreau - deziluzionat de o mare parte din viața contemporană - și-a propus să locuiască singur într-o casă mică pe care a construit-o lângă țărmul Walden Pond din Massachusetts. Cei doi ani pe care i-a petrecut o viață de o simplitate absolută au fost inspirația pentru „Walden, sau O viață în pădure, „o meditație asupra vieții și naturii care este considerată un must-read pentru toți ecologiștilor. Thoreau a scris, de asemenea, o piesă politică influentă, denumită „Rezistența la guvernul civil (neascultarea civilă)”, care a evidențiat falimentul moral al guvernelor supraviețuitoare.
S-ar putea să surprindă unii că un cunoscut vânător de jocuri mari l-ar face pe o listă de ecologiști, dar Theodore Roosevelt(1858–1919) a fost unul dintre cei mai activi campioni ai conservării pustiei din istorie. În calitate de guvernator al New York-ului, a scos în afara legii folosirea penelor ca podoabă vestimentară pentru a preveni sacrificarea unor păsări. În timp ce președintele Statelor Unite (1901–1909), Roosevelt a dat deoparte, în mod activ, sute de milioane de acri de sălbăticie a urmărit conservarea solului și a apei și a creat peste 200 de păduri naționale, monumente naționale, parcuri naționale și animale sălbatice refugii.
Gifford Pinchot (1865–1946) a fost fiul unui baron din lemn care a regretat ulterior daunele pe care le-a făcut pădurilor din America. La insistențele sale, Pinchot a studiat silvicultura timp de mai mulți ani și a fost numit de președintele Grover Cleveland pentru a dezvolta un plan pentru gestionarea pădurilor occidentale din America. Cariera a continuat atunci când Theodore Roosevelt i-a cerut să conducă Serviciul Forestier din S.U.A. Totuși, timpul său în funcție nu a fost lipsit de opoziție. A luptat publicIoan Muir în urma distrugerii unor căi sălbatice precum Hetch Hetchy în California, fiind condamnate și de companiile de lemn pentru închiderea terenurilor pentru exploatarea lor.
Chico Mendes(1944–1988) este cel mai cunoscut pentru eforturile sale de a salva pădurile tropicale din Brazilia de la exploatările forestiere și de la fermă. Mendes provenea dintr-o familie de recoltoare de cauciuc care și-a completat veniturile adunând în mod durabil nuci și alte produse din pădure. Alarmat de devastarea pădurii tropicale Amazon, el a ajutat la aprinderea sprijinului internațional pentru conservarea acesteia. Cu toate acestea, activitățile sale au atras irigarea puternică a fermei și a intereselor din lemn -Mendes a fost ucis de crescătorii de vite la 44 de ani.
Wangari Maathai (1940–2011) a fost un activist de mediu și politic în Kenya. După ce a studiat biologia în Statele Unite, a revenit în Kenya pentru a începe o carieră care a combinat preocupările de mediu și sociale. Maathai a fondat Mișcarea centurii verzi în Africa și a ajutat la plantarea a peste 30 de milioane de copaci, oferind locuri de muncă șomerilor, prevenind totodată eroziunea solului și asigurând lemne de foc. A fost numită ministru adjunct în Ministerul Mediului și Resurselor Naturale, iar în 2004, Maathai a fost distinsă Premiul Nobel pentru Pace, în timp ce continuă să lupte pentru drepturile femeilor, celor asupriți politic și firești mediu inconjurator.
Niciun alt nume nu este mai asociat cu Ziua Pământului decât cu cel al Gaylord Nelson (1916–2005). După întoarcerea din al doilea război mondial, Nelson a început o carieră ca politician și activist de mediu care avea să dureze tot restul vieții. În calitate de guvernator al Wisconsinului, el a creat un program de achiziție în aer liber, care a economisit circa un milion de acri de parc. El a contribuit esențial la dezvoltarea unui sistem național de trasee (inclusiv Traseul Appalachian) și a ajutat la adoptarea Actului Wilderness, Clean Air Act, Legea apei curateși alte legislații de mediu de reper. Este probabil cel mai cunoscut drept fondator al ziua Pamantului, care a devenit o sărbătoare internațională a tuturor lucrurilor de mediu.
David Brower (1912-2000) a fost asociat cu păstrarea pustiei de când a început alpinismul ca tânăr. Brower a fost numit primul director executiv al Sierra Club în 1952. În următorii 17 ani, apartenența a crescut de la 2.000 la 77.000, iar grupul a obținut multe victorii asupra mediului. Totuși, stilul său de confruntare l-a determinat pe Brower să fie concediat de la Sierra Club - el a continuat a găsit grupurile Prietenii Pământului, Institutul Insulei Pământului și Liga Conservării Alegătorii.