De ce ar trebui să reciclăm aluminiu?

Dacă este chiar de la distanță posibil ca orice obiect de pe Pământ să fie mai omniprezent decât pungile de plastic, ar trebui să fie cutii de aluminiu. Dar spre deosebire de pungile de plastic, care pun în pericol viața marină și gunoiul planetei, conservele de aluminiu sunt de fapt bune pentru mediu. Cel puțin, acestea sunt dacă oamenii ca tine și cu mine ne ocupăm de timp pentru a le recicla.

Atunci de ce să reciclăm aluminiu? Ei bine, ca punct de plecare pentru a răspunde la această întrebare, ce zici de asta: reciclarea aluminiu oferă multe avantaje pentru mediu, economice și comunitare; economisește energie, timp, bani și resurse naturale prețioase; și generează locuri de muncă și ajută la plata serviciilor comunitare care îmbunătățesc viața pentru milioane de oameni.

Peste 100 de miliarde de cutii de aluminiu sunt vândute în Statele Unite în fiecare an, dar mai puțin de jumătate sunt reciclate. Un număr similar de cutii de aluminiu din alte țări sunt, de asemenea, incinerate sau trimise la depozitele de deșeuri.

Aceasta adaugă aproximativ 1,5 milioane de tone de cutii de aluminiu irosite în întreaga lume în fiecare an. Toate aceste cutii de gunoi trebuie să fie înlocuite cu conserve noi fabricate în totalitate din materiale virgine, care risipește energie și provoacă daune extinse asupra mediului.

La nivel global, industria aluminiului emite anual milioane de tone gaze cu efect de seră cum ar fi dioxidul de carbon, care contribuie la încălzire globală. Deși conservele de aluminiu reprezintă doar 1,4% din o tonă de gunoi în greutate, potrivit Institutului de reciclare a containerelor, acestea consideră pentru 14,1% din efectele de gaze cu efect de seră asociate cu înlocuirea unei tone de gunoi mediu cu produse noi obținute din virgine materiale.

Turnarea din aluminiu produce, de asemenea, oxid de sulf și oxid de azot, două gaze toxice care sunt elemente cheie în ceață și fum și ploaie acidă.

În plus, fiecare tonă de cutii de aluminiu noi care trebuie produse pentru a înlocui conservele care nu au fost reciclate necesită cinci tone de minereu de bauxită, care trebuie să fie măcinate cu bandă, zdrobite, spălate și rafinate în alumină înainte de a fi topiți. Acest proces creează aproximativ cinci tone de nămol caustic care pot contamina atât apele de suprafață cât și apele subterane și, la rândul lor, pot dăuna sănătății oamenilor și animalelor.

Nu există nicio limită la de câte ori aluminiu poate fi reciclat. De aceea, reciclarea aluminiului este un astfel de avantaj pentru mediu. Aluminiul este considerat un metal durabil, ceea ce înseamnă că poate fi reciclat din nou și din nou, fără pierderi de materiale.

Niciodată nu a fost mai ieftin, mai rapid sau mai eficient din punct de vedere energetic pentru a recicla aluminiu decât în ​​prezent. Cutiile de aluminiu sunt 100% reciclabile, ceea ce le face cele mai reciclabile (și valoroase) dintre toate materialele. Aluminiul pe care îl puteți arunca în coșul de reciclare astăzi va fi complet reciclat și din nou pe raftul magazinului în doar 60 de zile.

Reciclarea aluminiului economisește 90% până la 95% din energia necesară pentru fabricarea aluminiului din minereu de bauxită. Nu contează dacă faceți cutii de aluminiu, jgheaburi de acoperiș sau vase, este pur și simplu mult mai eficient din punct de vedere energetic reciclați aluminiul existent pentru a crea aluminiul necesar pentru produsele noi decât este acela de a face aluminiu din virgin natural resurse.

Deci despre câtă energie vorbim aici? Reciclarea unei kilograme de aluminiu (33 cutii) economisește aproximativ 7 kilowatt-ore (kWh) de energie electrică. Cu energia necesară pentru a face doar o nouă cutie de aluminiu din minereu de bauxită, puteți realiza 20 de cutii de aluminiu reciclate.

Dacă punem problema energiei în termeni și mai puțini, energia economisită prin reciclarea unei cutii de aluminiu este suficientă pentru a alimenta un televizor timp de trei ore.

Opusul economisirii energiei este irosirea ei. Aruncați o cutie de aluminiu în coșul de gunoi în loc să o reciclați, iar energia necesară pentru a înlocui acea resursă aruncată cu aluminiu nou din minereu de bauxită este suficientă pentru a menține un bec incandescent de 100 de wați arzând timp de cinci ore sau pentru a alimenta computerul laptop mediu timp de 11 ore, potrivit reciclării containerelor Institut.

Dacă luați în considerare cât de departe ar putea ajunge acea energie în alimentarea becurilor cu diodă compactă fluorescentă (CFL) sau cu diode cu emisie de lumină (LED) sau a noilor laptopuri cu consum energetic, costurile vor începe să crească cu adevărat.

În total, energia necesară pentru a înlocui toate conservele de aluminiu irosite în fiecare an în Statele Unite Numai statele echivalează cu 16 milioane de barili de petrol, suficient pentru a menține un milion de mașini pe drum pentru un an an. Dacă toate acele cutii aruncate ar fi reciclate în fiecare an, energia electrică economisită ar putea alimenta 1,3 milioane de case americane.

La nivel global, aproximativ 23 de miliarde de kWh sunt risipite în fiecare an, tocmai ca urmare a spălării sau incinerarii conservelor de aluminiu. Industria aluminiului folosește aproape 300 de miliarde kWh de energie electrică anual, aproximativ 3% din consumul total de energie electrică din lume.

Puțin mai puțin de jumătate din toate conservele de aluminiu vândute în fiecare an - în Statele Unite și în întreaga lume - sunt reciclate și transformate în cutii de aluminiu noi și alte produse. Unele țări se descurcă foarte bine: Elveția, Norvegia, Finlanda și Germania reciclează mai mult de 90% din toate recipientele pentru băuturi din aluminiu.

Este posibil să reciclăm mai mult aluminiu în fiecare an, dar lucrurile ar putea fi încă mult mai bune. Potrivit Fondului pentru apărarea mediului, americanii aruncă atât de mult aluminiu încât la fiecare trei luni am putea colecta destule resturi pentru a reconstrui întreaga flotă de avion comercial din S.U.A. în sus. Aceasta este o mulțime de aluminiu irosit.

La nivel global, mai mult de jumătate din toate cutii de aluminiu produse și vândute în fiecare an sunt aruncate și niciodată reciclate, ceea ce înseamnă că trebuie înlocuite cu conserve noi fabricate din materiale virgine.

În fiecare an, industria aluminiului plătește aproape un miliard de dolari pentru conservele de aluminiu reciclate - bani care pot merge către organizații de sprijin precum Habitat pentru umanitate și cluburile de băieți și fete din America, precum și școlile locale și bisericile care sponsorizează pot conduce sau reciclarea continuă a aluminiului programe.

Un mod simplu și eficient de a crește reciclarea aluminiului este ca guvernele să solicite consumatorilor să plătească un depozit rambursabil pe toate containerele de băuturi vândute în jurisdicțiile lor. Statele Unite care au legile privind depozitarea containerelor (sau „facturile de sticlă”) reciclează între 75% și 95% din toate conservele de aluminiu vândute. Statele fără legi de depozit recicla doar aproximativ 35% din conservele de aluminiu.