Când BP a oprit în cele din urmă petrolul care curge din putul său subacvatic în Golful Mexic în iulie 2010, guvernul a anunțat că cele 4,9 milioane butoaie (mai mult de 205 milioane de galoane) de ulei care s-a vărsat în ultimele trei luni au făcut-o cea mai gravă scurgere accidentală de petrol din S.U.A. și din lume istorie.
Alături de majoritatea celorlalte mass-media, am raportat această concluzie, dar unul dintre cititorii noștri (un bărbat pe nume Craig) a subliniat rapid că guvernul și mass-media au greșit cu toții și nu au privit suficient de departe în cărțile de istorie pentru a obține faptele drepte - și el a fost dreapta.
Gusherul Lakeview din 1910 a vărsat 9 milioane de barili de petrol (adică 378 de milioane de galoși) pe o plasă de pădure în județul Kern, California, între orașele Taft și Maricopa, la aproximativ 110 mile nord de Los Angeles. Odată ce s-a suflat, gusherul Lakeview a fost oprit timp de 18 luni.
Fluxul inițial din gusherul Lakeview a fost de 18.000 de barili pe zi, ajungând la un crescendo necontrolat de 100.000 butoaie zilnic și, în cele din urmă, producerea a numai 30 de barili pe zi după ce inundația brutei din California a fost în sfârșit oprit.
În mod ironic, gusherul Lakeview nu s-ar fi întâmplat niciodată dacă echipajul de la fața locului ar fi respectat ordinele șefilor din Los Angeles. După câteva luni de foraj neproductiv, sediul Union Oil a trimis un cuvânt pentru a opri operațiunea și a abandona fântâna. Dar echipajul, condus de un maistru poreclit Hole uscată Charlie, nu a renunțat. Au ignorat ordinele și au continuat să găuri.
La jumătatea lunii martie 1910, la 2.200 de metri sub suprafață, forajul a intrat într-un rezervor de înaltă presiune și sonda a suflat cu o astfel de forță încât erupția a demolat derrickul din lemn și a creat un crater atât de mare încât nimeni nu a putut să se apropie suficient de mult de fântână pentru a încerca plafonând-o. Fântâna a țâșnit până în septembrie 1911.
Gusherul Lakeview nu a făcut de fapt multe daune mediului. Ceata neagră a căzut în jur de kilometri și a fost prevenită doar lucrarea valoroasă a lucrătorilor petrolieri și a voluntarilor care construiau diguri de mână uleiul de la contaminarea lacului Buena Vista către est, dar cea mai mare parte a uleiului s-a îmbibat în solul tăiat cu salvie sau se evaporă. Și, în timp ce 100 de ani mai târziu, zona este încă îmbibată cu ulei, impactul pe mediu pe termen lung al vărsatului este considerat, în general, minim.
Deci, în timp ce Lakeview Gusher avea un volum mai mare decât scurgerea de petrol BP Deepwater Horizon în Golful Mexic, vărsarea din Golf a fost cu mult mai mare de mediu și dezastru economic.