Inițial creierul antreprenorului / inventatorului de origine libaneză Nicolas Hayek (1928-2010) al renumelui ceasului Swatch, Smart Mașinile sunt proiectate pentru a fi mici, eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, responsabile pentru mediul înconjurător și ușor de parcat - ultimele orașe vehicul. În 1994, Hayek și Swatch au semnat cu Daimler-Benz (producătorul german al venerabilului Mercedes linie de mașini, acum Daimler AG) pentru a dezvolta vehiculul unic. Denumirea companiei Smart provine dintr-o combinație dintre cuvintele Swatch, Mercedes și „art”.
Prețuri ridicate ale carburanților Cererea de conducere pentru mașini inteligente
Când vânzările inițiale au fost mai lente decât se așteptau, Hayek și Swatch au ieșit din proiect, lăsând Daimler-Benz în calitate de proprietar integral (astăzi, Smart face parte din divizia auto Mercedes). Între timp, creșterea prețurilor petrolului a crescut cererea de vehicule inteligente, iar compania a început să le vândă în Statele Unite în 2008.
Dimensiunile mici ale mașinilor inteligente sunt mai impresionante decât eficiența combustibilului
Măsurând doar un păr de peste opt metri lungime și mai puțin de cinci metri lățime, modelul „ForTwo” emblematic al companiei (denumit pentru capacitatea de transport uman) este de aproximativ jumătate din dimensiunea unei mașini tradiționale. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) evaluează eficiența de combustibil a mașinii la 32 de mile pe galon (mpg) pentru conducerea orașului și 39 mpg pe autostradă pentru anul model 2016. Multe mașini compacte cu benzină ajung acum și depășesc cu ușurință aceste numere. Unic pentru ei, însă, este dimensiunea lor: trei ForTwos cu bare de protecție la bordură se pot încadra într-un singur loc de parcare paralel.
Distribuitorii americani nu au putut satisface cererea inițială
Odată cu creșterea prețurilor gazelor în 2008 și 2009, mașinile inteligente s-au vândut rapid în Statele Unite. Distribuitorul companiei din SUA a importat încă 15.000 de mașini înainte de sfârșitul anului 2008, deoarece comanda sa inițială de 25.000 de vehicule a fost aproape epuizată. Dealerii Mercedes Benz din toată țara aveau liste de așteptare îndelungate pentru vehicule inteligente noi, care s-au vândut în plus de 12.000 de dolari. Entuziasmul inițial nu a fost susținut, iar vânzările au fost mai reduse, cu doar 7.484 de unități vândute în Statele Unite în 2015, iar în 2018, conform Știri auto, Mercedes a vândut doar 1.276 de modele Smart EQ Fortwo.
Mașinile inteligente obțin cel mai mare nivel de siguranță
În ceea ce privește siguranța, ForTwo s-a descurcat destul de bine în testele de avarie de la Institutul de Asigurări Independente pentru Siguranța Autostrăzilor (IIHS) pentru a câștiga cea mai mare evaluare a grupului - cinci stele - datorită cadrului din oțel al caroseriei din oțel și al folosirii liberale a fațetei și lateralelor de înaltă tehnologie airbag-uri. În ciuda performanțelor de siguranță atât de bune pentru o mașină atât de minusculă, testerii IIHS avertizează că mașinile mai mari și mai grele sunt în mod sigur în siguranță decât cele mai mici.
Beneficiile de mașini inteligente justifică costurile?
Dincolo de problemele de siguranță, unii analiști consideră că prețul ForTwo este inutil de mare având în vedere ceea ce obțineți. Mașinile nu sunt cunoscute pentru manipularea sau accelerarea lor, deși pot merge 80 de mile pe oră, dacă este necesar. Site-ul Treehugger.com sugerează că consumatorii eco-conștienți ar putea cheltui mai bine banii lor într-un subcompact convențional sau mașină compactă, multe dintre ele obținând echivalent, dacă nu mai bun kilometraj de gaz și sunt susceptibile de a merge mai bine într-o crash. Mai bine, consumatorii cu gândire verde ar trebui să ia în considerare o mașină hibridă sau complet electrică.
În cele din urmă, unele eficiențe energetice reale
Pentru cei care au nevoie de o mașină excelentă din oraș pentru scurte operațiuni și navete, ForTwo de astăzi ar putea fi doar biletul - în versiunea sa electrică. Disponibil în SUA printr-un program de închiriere, cel mai recent ForTwo electric poate parcurge 68 de mile (autostradă / oraș) combinate) cu taxă, punând-o în concurență directă cu oferte mai scumpe precum Toyota Prius și Nissan Leaf.