Colonizarea Homo Erectus în Europa

Geoarheologii care lucrează pe coasta Mării de Nord a Marii Britanii la Pakefield din Suffolk, Anglia, au descoperit artefacte care sugerează că strămoșul nostru uman Homo erectus a ajuns în nordul Europei cu mult mai devreme decât se credea.

Conform unui articol publicat în „Nature” la 15 decembrie 2005, o echipă internațională condusă de Simon Parfitt al proiectului Ancient Human Ocupation of Britain (AHOB) a descoperit 32 de piese de negru cremene debitage, inclusiv un miez și un fulg retușat, în sedimentele aluviale datate în urmă cu aproximativ 700.000 de ani. Aceste artefacte reprezintă resturile create de flintknapping, fabricarea unei scule de piatră, eventual în scopuri de măcelărie. Jetoanele de sânge au fost recuperate din patru locuri separate din depozitele de umplere ale canalului unui pat de flux care s-au umplut în perioada inter-glaciară a Pleistocenului timpuriu. Aceasta înseamnă că artefactele au fost ceea ce arheologii numesc „din contextul primar”. Cu alte cuvinte, completarea canalelor de flux provine din soluri mutate în aval de alte locuri. Locul de ocupație - locul în care a avut loc flintknping-ul - poate fi doar puțin în amonte, sau destul de multe cai în amonte, sau poate, de fapt, a fost complet distrus de mișcările albiei.

Cu toate acestea, amplasarea artefactelor în acest pat de canal vechi înseamnă că artefactele trebuie să fie cel puțin vechi ca umplerea canalului; sau, potrivit cercetătorilor, cu cel puțin 700.000 de ani în urmă.

Cel mai vechi sit cunoscut de Homo erectus în afara Africii este Dmanisi, în Republica Georgia, datată acum aproximativ 1,6 milioane de ani. Gran Dolina în valea Atapuerca din Spania include dovezi despre Homo erectus în urmă cu 780.000 de ani. Dar cel mai cunoscut sit Homo erectus din Anglia, înainte de descoperirile de la Pakefield, este Boxgrove, vechi de doar 500.000 de ani.

Asamblarea artefactelor, sau mai degrabă ansamblurile, întrucât se aflau în patru zone separate, includ un fragment de miez cu mai mulți fulgi de percuție cu ciocanul îndepărtat din el și un fulg retușat. Un „fragment de miez” este termenul folosit de arheologi pentru a însemna bucata originală de piatră din care au fost scoși fulgii. Ciocanul dur înseamnă că colțarii de flint foloseau o rocă pentru a bate pe miez pentru a obține jetoane flate, ascuțite, numite fulgi. Fulgi produși în acest mod pot fi folosiți ca instrumente, iar un fulg retușat este un fulg care arată dovezi ale acestei utilizări. Restul artefactelor sunt fulgi neatinse. Setul de instrumente nu este probabil acheulean, care include manuale, dar este caracterizat în articol ca Mod 1. Modul 1 este o tehnologie foarte veche și simplă de fulgi, scule cu pietricele și tocatoare realizate cu percuție cu ciocan tare.

Deoarece la momentul în care Anglia era conectată la Eurasia printr-un pod terestru, artefactele Pakefield nu presupun că Homo erectus avea nevoie de bărci pentru a ajunge la coasta Mării de Nord. Nici aceasta nu implică faptul că Homo erectus a avut originea în Europa; cele mai vechi Homo erectus se găsesc la Koobi Fora, în Kenya, unde o istorie lungă de mai devreme hominin strămoșii sunt de asemenea cunoscuți.

Este interesant faptul că artefactele de pe site-ul Pakefield nu implică, de asemenea, că Homo erectus s-a adaptat la un climat mai rece și mai rece; în perioada în care au fost depuse artefactele, climatul din Suffolk a fost mai dur, mai aproape de climatul mediteranean considerat în mod tradițional climatul de alegere pentru Homo erectus.

Articolul „Nature” spune doar „omul timpuriu”, referindu-se la oricare dintre acestea Homo erectus sau Homo heidelbergensis. Pe scurt, H. heidelbergensis este încă foarte enigmatic, dar poate fi o etapă de tranziție între H. erectus și oameni moderni sau o specie separată. Deocamdată nu există resturi de hominizi recuperați din Pakefield, astfel încât oamenii care au locuit la Pakefield ar fi putut fi unul.

Parfitt, Simon L. „Cea mai timpurie înregistrare a activității umane din nordul Europei.” Natura 438, René W. Barendregt, Marzia Breda și colab., Nature, 14 decembrie 2005.

Roebroeks, Wil. „Viața pe Costa del Cromer”. Nature 438, Nature, 14 decembrie 2005.

Un articol nesemnat în Arheologia britanică intitulat Vânătoarea pentru primii oameni din Marea Britanie și datat în 2003 descrie lucrarea lui AHOB.

Numărul din decembrie 2005 al arheologiei britanice are un articol despre constatări.

Mulțumesc membrilor BritArch pentru completările lor.