Sahul: Continentul Pleistocen Antic din Australia

Sahul este numele dat continentului unic din epoca pleistocenului care a conectat Australia cu Noua Guinee și Tasmania. La vremea respectivă, nivelul mării era cu până la 150 de metri mai mic decât în ​​prezent; creșterea nivelului mării a creat masele de teren separate pe care le recunoaștem. Când Sahul era un continent unic, multe dintre insulele Indoneziei s-au alăturat continentului asiatic din sud-estul unui alt continent din epoca pleistocenă numit „Sunda”.

Este important să ne amintim că ceea ce avem astăzi este o configurație neobișnuită. De la începutul Pleistocenul, Sahul a fost aproape întotdeauna un singur continent, cu excepția perioadelor scurte dintre expansiunile glaciare, când nivelul mării crește pentru a izola aceste componente în nordul și sudul Sahul. Sahul de nord este format din insula Noua Guinee; partea de sud este Australia, inclusiv Tasmania.

Masa Sunda din sud-estul Asiei a fost separată de Sahul cu 90 de kilometri (55 de mile) de apă, ceea ce a fost o graniță biogeografică semnificativă recunoscută prima dată la mijlocul secolului al XIX-lea de

Elementele florei asiatice au făcut-o peste linia Wallace; dar cea mai apropiată dovadă pentru oricare hominizii sau mamiferele din Lumea Veche se află pe insula Flores, unde sunt elefanți Stegadon și poate oameni pre-sapiens H. floresiensis a fost găsit.

Există un consens general că primii colonizatori umani ai lui Sahul au fost anatomic și modern comportamental oameni: trebuiau să știe să navigheze. Există două rute de intrare probabile, cea mai nordică, prin arhipelagul molecan al Indoneziei spre New Guinea, iar a doua o rută mai sudică prin lanțul Flores către Timor și apoi spre Nord Australia. Traseul nordic a avut două avantaje de navigare: puteți vedea căderea țintă pe toate picioarele călătoriei și puteți reveni la punctul de plecare folosind vânturile și curenții zilei.

Ambarcațiunile maritime folosind ruta sudică ar putea traversa granița lui Wallace în timpul musonului de vară, dar marinarii au putut nu văd în mod constant masele de țintă și curenții erau astfel încât să nu poată întoarce și să se întoarcă. Cel mai timpuriu sit costier din Noua Guinee se află la capătul său extrem de est, un loc deschis pe înălțare terase de coral, care au dat date de 40.000 de ani sau mai vechi pentru fulgi mari încordate și talie axe.

Arheologii se încadrează în cea mai mare parte în două tabere majore referitoare la ocupația umană inițială a Sahul, prima dintre ele sugerează că ocupația inițială a avut loc între 45.000 și 47.000 de ani în urmă. Un al doilea grup susține situl de decontare inițial între 50.000-70.000 de ani în urmă, bazat pe dovezi care folosesc serii de uraniu, luminiscențăși datarea prin rezonanță a spinului electronic. Deși există unii care susțin o așezare mult mai veche, distribuția oamenilor moderni din punct de vedere anatomic și comportamental care părăsesc Africa folosind Traseul de dispersie sudic nu ar fi putut ajunge la Sahul cu mult înainte de 75.000 de ani în urmă.

Toate zonele ecologice din Sahul au fost ocupate cu siguranță în urmă cu 40.000 de ani, dar despre cât mai devreme a fost ocupat terenul este dezbătută. Datele de mai jos au fost colectate de la Denham, Fullager și Head.

• Pădurile tropicale umede din estul Noii Guinee (Huon, Buang Merabak)
• Savană / pajiști din nord-vestul Australiei (Carpenter's Gap, Riwi)
• Păduri tropicale musonale din nord-vestul Australiei (Nauwalabila, Malakanunja II)
• Australia sud-vestică temperată (Devils Lair)
• Regiuni semi-aride din interiorul sud-estului Australiei (Lacul Mungo)

Astăzi, Sahul nu are niciun animal nativ terestru mai mare de aproximativ 40 de kilograme (100 de kilograme), dar pentru majoritatea Pleistocenul, a susținut diverse vertebre mari, care cântăreau până la trei tone metrice (aproximativ 8.000) lire). Varietățile megafaunale vechi dispărute în Sahul includ un cangur gigant (Procoptodon goliah), o pasăre uriașă (Genyornis newtoni) și un leu marsupial (Thylacoleo carnifex).

Ca și în cazul altor extincții megafaunale, teoriile despre ceea ce li s-a întâmplat includ excesul, schimbările climatice și incendiile provocate de oameni. O serie recentă de studii (citată în Johnson) sugerează că extincțiile au fost concentrate între 50.000-40.000 de ani în urmă pe Australia continentală și ușor mai târziu în Tasmania. Cu toate acestea, la fel ca și în cazul altor studii de extincție megafaunală, dovezile arată și o dispariție eșalonată, cu unele încă de acum 400.000 de ani și cele mai recente aproximativ 20.000. Cel mai probabil este că dispariția s-a întâmplat în momente diferite din diferite motive.

surse:

Acest articol face parte din ghidul About.com despre Settlement of Australia și parte din Dicționar de arheologie

Allen J și Lilley I. 2015. Arheologia Australiei și Noii Guinee. În: Wright JD, editor. Enciclopedia internațională a științelor sociale și comportamentale (A doua editie). Oxford: Elsevier. p 229-233.

Davidson I. 2013. Peopling ultimele noi lumi: Prima colonizare a Sahul și a Americii.International Quaternary 285(0):1-29.

Denham T, Fullagar R și Head L. 2009. Exploatarea plantelor pe Sahul: De la colonizare la apariția specializării regionale în timpul Holocenului.International Quaternary 202(1-2):29-40.

Dennell RW, Louys J, O'Regan HJ și Wilkinson DM. 2014. Originile și persistența Homo floresiensis pe Flores: perspective biogeografice și ecologice.Recenzii științifice cuaternare 96(0):98-107.

Johnson CN, Alroy J, Beeton NJ, Bird MI, Brook BW, Cooper A, Gillespie R, Herrando-Pérez S, Jacobs Z, Miller GH și colab. 2016. Ce a provocat stingerea megafaunei pleistocene din Sahul?Proceedings of the Royal Society B: Științe biologice 283(1824):20152399.

Moodley Y, Linz B, Yamaoka Y, Windsor HM, Breurec S, Wu J-Y, Maady A, Bernhöft S, Thiberge J-M, Phuanukoonnon S și colab. 2009. Peopling-ul Pacificului dintr-o perspectivă bacteriană. Ştiinţă 323(23):527-530.

Summerhayes GR, Field JH, Shaw B și Gaffney D. 2016. Arheologia exploatării pădurilor și schimbarea tropicelor în timpul Pleistocenului: cazul Sahul de Nord (Pleistocen Noua Guinee). International Quaternary in presa.

Vannieuwenhuyse D, O'Connor S și Balme J. 2016. Stabilirea în Sahul: Investigarea interacțiunilor de mediu și istorie umană prin analize micromorfologice în semi-aride tropicale din nord-vestul Australiei.Jurnalul de științe arheologice in presa.

Wroe S, Field JH, Archer M, Grayson DK, Price GJ, Louys J, Faith JT, Webb GE, Davidson I și Mooney SD. 2013. Schimbările climatice încadrează dezbaterea despre dispariția megafaunei din Sahul (Pleistocen Australia-Noua Guinee). Procesul Academiei Naționale de Științe 110(22):8777-8781.