Pigmenții antici au fost creați de toate culturile cel puțin de la primii oameni moderni au folosit ocrul pentru a se pata, pentru a picta pereți și obiecte, cu aproximativ 70.000 de ani în urmă în Africa de Sud. Cercetările despre pigmenți au dus la câteva concluzii interesante despre modul în care au fost fabricați pigmenții și ce roluri au jucat în societățile preistorice și istorice.
Cinabru, cunoscută și sub denumirea de sulfură de mercur, este un mineral natural foarte toxic care se găsește în depozitele ignee din întreaga lume. Prima utilizare documentată a culorii strălucitoare a vermilionului până în prezent este la satul neolitic din Çatalhöyük, în ceea ce este astăzi Turcia. Urme de cinabru au fost identificate în cadrul înmormântărilor păstrate pe locul vechi de 8000-9.000 de ani.
Albastrul egiptean este un pigment antic fabricat de egiptenii și Mesopotamia din epoca bronzului și adoptat de Roma Imperială. Folosit pentru prima dată în jurul anului 2600 î.Hr., albastrul egiptean a decorat multe obiecte de artă, vase de ceramică și pereți.
Şofranculoarea galbenă intensă a fost apreciată de culturile antice de aproximativ 4.000 de ani. Culoarea sa provine de la cele trei stigme ale florii de croc, care trebuie smulse și prelucrate într-o scurtă fereastră de oportunitate: două până la patru săptămâni în toamnă. Domesticit în Mediterana, probabil de către minoici, șofranul este folosit și pentru aroma și aroma sa.
Violet chinezesc, numit și Han Purple, a fost un pigment violet fabricat în China, aproximativ 1200 î.Hr., în timpul dinastiei Zhou occidentale. Unii arheologi cred că artistul dinastiei Zhou care a inventat culoarea încerca să imite o rară de jad. Purpurul chinezesc este uneori numit Han Purple, deoarece a fost folosit în pictura soldați de teracotă ai împăratului Qin în timpul primului secol î.Hr.
Roșia de coșină, sau carmina, a fost produsă mai întâi prin zdrobirea trupurilor unei gândacuri însărcinate, de către lucrătorii textile din cultura Paracas din Peru altitudine, cel puțin în urmă cu 500 î.Hr.
Ocru, un pigment natural care vine în nuanțe de galben, roșu, portocaliu și maro, este primul pigment folosit de oameni, în epoca de piatră din Africa din Africa, cu cel puțin 70.000 de ani în urmă. Ocherul, numit și hematit, se găsește peste tot în lume și a fost folosit de aproape fiecare cultură preistorică, indiferent ca vopsea pe peștera și zidurile clădirii, colorarea ceramicii sau a altor tipuri de artefacte sau o parte dintr-un ritual de înmormântare sau corp vopsele.
O culoare undeva între albastru-violet și roșu-violet, violet regal a fost un colorant obținut dintr-o specie de sârmă, folosit de regalitatea Europei pentru îmbrăcămintea și alte scopuri. Probabil a fost inventat pentru prima dată la Tir în perioada romană imperială din secolul I d.Hr.
Cele mai vechi dovezi pentru prelucrarea pigmenților de culoare pentru ritual sau artistic provin de la site-ul uman timpuriu modern Peștera Blombos în Africa de Sud. Blombos este o ocupație Howiesons Poort / Stillbay și unul dintre site-urile de vârstă de piatră de mijloc din Africa de Sud care includ dovezi ale unor comportamente moderne timpurii. locuitorii Blombos au amestecat și au pregătit un pigment roșu format din ocru roșu zdrobit și os de animale.
Cercetările de arheologie din 2008 au dezvăluit conținutul și rețeta culorii antice de albastru Maya. deși se știa încă din anii ’60 că culoarea strălucitoare turcoaz albastru Maya a fost creată dintr-o combinație de palygorskite și o un pic de indigo, rolul tămâiei de rășină numit copal nu a fost cunoscut până când cercetătorii de la Chicago’s Field Museum au completat Studii.
Rezultatele picturilor glorioase care au fost create în perioada paleoliticului superior în Europa și în alte locații creativitatea umană și aportul unei game largi de culori, create din pigmenți naturali amestecate cu o mare varietate de organice substanțe. Roșii, galbenii, maro și negrii au fost obținuți din cărbune și ocru, amestecate pentru a face fabuloase reprezentări reale și abstracte ale animalelor și oamenilor.