Spre deosebire de majoritatea costurilor discutate în economie, un cost de oportunitate nu implică neapărat bani. Costul de oportunitate al oricărei acțiuni este pur și simplu următoarea cea mai bună alternativă la acea acțiune: Ce ai fi făcut dacă nu ai face alegerea pe care ai făcut-o? Noțiunea de cost de oportunitate este esențială pentru ideea că adevăratul cost al oricărui lucru este suma tuturor lucrurilor la care trebuie să renunți.
Costul de oportunitate consideră doar următoarea cea mai bună alternativă la o acțiune, nu întregul set de alternative și ia în considerare toate diferențele dintre cele două opțiuni.
Ne ocupăm de fapt cu conceptul de costuri de oportunitate în fiecare zi. De exemplu, opțiunile pentru o zi liberă de muncă pot include mersul la filme, șederea acasă pentru a viziona un joc de baseball sau ieșirea la cafea cu prietenii. Alegerea de a merge la filme înseamnă costul de oportunitate al acelei acțiuni este a doua alegere.
Costuri de oportunitate explicite versus implicit
În general, luarea alegerilor include două tipuri de costuri: explicit și implicit. Costurile explicite sunt cheltuieli monetare, în timp ce costurile implicite sunt intangibile și, prin urmare, greu de calculat. În unele cazuri, cum ar fi planurile de weekend, noțiunea de cost de oportunitate include numai aceste alternative uitate sau costuri implicite. Dar în altele, cum ar fi o afacere maximizarea profitului, costul de oportunitate se referă la diferența dintre totalul acestui tip de cost implicit și costul monetar explicit mai tipic dintre prima alegere și următoarea cea mai bună alternativă.
Analiza costurilor de oportunitate
Conceptul de cost de oportunitate este deosebit de important, deoarece, în economie, aproape toate costurile de afaceri includ o anumită cuantificare a costului de oportunitate. Pentru a lua decizii, trebuie să luăm în considerare beneficiile și costurile și deseori facem acest lucru analiza marginală. Firmele maximizează profiturile cântărind veniturile marginale și costurile marginale. Ce va face cei mai mulți bani atunci când aveți în vedere costurile de operare? Costul de oportunitate al unei investiții ar implica diferența dintre randamentul investiției alese și randamentul celorlalte investiții.
De asemenea, indivizii cântăresc costurile de oportunitate personală în viața de zi cu zi, iar acestea includ adesea costuri implicite cât mai explicite. De exemplu, cântărirea ofertelor de muncă include analizarea mai multor avantaje decât doar salariile. Un loc de muncă cu o remunerație mai mare nu este întotdeauna opțiunea aleasă, deoarece atunci când luați în considerare beneficii precum asistența medicală, timpul liber, locația, îndatoririle de muncă și fericirea, un loc de muncă mai puțin plătit ar putea fi mai potrivit. În acest scenariu, diferența dintre salarii ar face parte din costul oportunității, dar nu din toate acestea. De asemenea, lucrul la ore suplimentare la un loc de muncă oferă mai multe salarii câștigate, dar vine în detrimentul mai mult timp pentru a face lucruri în afara muncii, ceea ce reprezintă un cost de oportunitate pentru angajare.