Cantitatea unui articol pe care fie o firmă individuală, fie o piață de firme provizii este determinat de o serie de factori diferiți. Curba de aprovizionare reprezintă relația dintre preț și cantitatea furnizată, cu toți factorii care afectează oferta menținută constantă. Ce se întâmplă când un determinant al ofertei, altul decât modificarea prețului, și cum afectează aceasta curba ofertei?
Când se determină un determinant non-preț al ofertei, relația generală dintre preț și cantitatea furnizată este afectată. Aceasta este reprezentată de o schimbare a curbei de ofertă.
O creștere a ofertei poate fi gândită fie ca o deplasare spre dreapta curbei cererii, fie ca o schimbare descendentă a curbei de ofertă. Trecerea la dreapta arată că, la creșterea ofertei, producătorii produc și vând o cantitate mai mare la fiecare preț. Schimbarea descendentă reprezintă faptul că oferta este adesea crescută când costurile de producție scad, astfel încât producătorii nu trebuie să obțină un preț la fel de mare ca înainte pentru a furniza o anumită cantitate de producție. (Rețineți că schimbările orizontale și verticale ale unei curbe de ofertă nu sunt, în general, de aceeași mărime.)
Schimbările curbei de ofertă nu trebuie să fie paralele, dar este util (și suficient de precis pentru majoritatea scopurilor), în general, să le gândim în acest fel din motive de simplitate.
În schimb, o scădere a ofertei poate fi gândită fie ca o deplasare la stânga curbei de ofertă, fie ca o schimbare ascendentă a curbei de ofertă. Trecerea la stânga arată că, atunci când oferta scade, firmele produc și vând o cantitate mai mică la fiecare preț. Schimbarea ascendentă reprezintă faptul că adesea oferta scade atunci când costurile de producție crește, astfel încât producătorii trebuie să obțină un preț mai mare decât înainte pentru a furniza o cantitate dată de de ieșire. (Din nou, rețineți că schimbările orizontale și verticale ale unei curbe de ofertă nu sunt, în general, de aceeași mărime.)
În general, este util să ne gândim la scăderi ale ofertei pe măsură ce trece la stânga curbei de ofertă (adică a scade de-a lungul axei cantității) și creșterea ofertei pe măsură ce trece pe dreapta (adică o creștere de-a lungul cantității axă). Acesta va fi cazul indiferent dacă priviți o curbă de cerere sau o curbă de ofertă.