Este ușor de vizualizat deindustrializarea ca rezultat al unei economii suferințe. În unele cazuri, însă, fenomenul este de fapt rezultatul unei economii maturizate. În Statele Unite, de exemplu, „recuperarea fără locuri de muncă” din criza financiară din 2008 a dus la deindustrializare fără o scădere efectivă a activității economice.
Economiștii Christos Pitelis și Nicholas Antonakis sugerează că productivitatea îmbunătățită a producției (datorită noilor tehnologii și altor eficiențe) duce la reducerea costului bunurilor; aceste mărfuri constituie apoi o porțiune relativă mai mică din economie în ceea ce privește PIB-ul total. Cu alte cuvinte, desindustrializarea nu este întotdeauna cum arată. O reducere aparentă poate fi, de fapt, doar rezultatul creșterii productivității în raport cu alte sectoare economice.
În mod similar, schimbările din economie precum cele aduse de acordurile de liber schimb pot duce la o scădere a producției interne. Cu toate acestea, aceste schimbări nu au, de obicei, efecte negative asupra sănătății corporațiilor multinaționale cu resursele de a externaliza producția.