Formula moleculară a unui compus listează toate elementele componente ale acestuia și numărul de atomi conțin fiecare element. cea mai simplă formulă este similar: toate elementele sunt listate, dar numerele corespund raporturilor dintre elemente.
Pentru o reacție care implică compuși ionici, există trei tipuri de ecuații care pot fi scrise: ecuații moleculare, ecuații ionice complete și ecuații ionice nete. Toate aceste ecuații își au locul în chimie. O ecuație moleculară este valoroasă, deoarece arată exact ce substanțe au fost utilizate într-o reacție. O ecuație ionică completă arată toți ionii dintr-o soluție, în timp ce o ecuație ionică netă arată numai ionii care participă la o reacție la formarea produselor.
De exemplu, în reacția dintre clorura de sodiu (NaCl) și nitratul de argint (AgNO3), ecuația moleculară este:
Națiune Ecuația ionică netă este scrisă anulând speciile care apar pe ambele părți ale ecuației ionice complete și astfel nu contribuie la reacție. Pentru acest exemplu, ecuația ionică netă este: