Executarea lui Stoddart și Conolly în Bukhara

Doi bărbați zgâriați și zdrobiți au îngenuncheat lângă mormintele pe care tocmai le-au săpat în piață, înaintea Cetății Chivotului Bukhara. Mâinile lor erau legate în spatele lor, iar părul și barba se înghesuiau cu păduchi. În fața unei mulțimi mici, emirul Bukhara, Nasrullah Khan, a dat semnalul. O sabie a izbucnit în soare, dărâmând capul colonelului Charles Stoddart al Companiei Britanice a Indiei de Est (BEI). Sabia a căzut a doua oară, decapitând salvatorul lui Stoddart, căpitanul Arthur Conolly al șaselea cavaleriei ușoare din Bengal a BEI.

Cu aceste două lovituri, Nasrullah Khan a pus capăt rolurilor lui Stoddart și Conolly în "Marele joc", un termen pe care Conolly însuși s-a inventat pentru a descrie concurența dintre Marea Britanie și Rusia pentru influența în Asia Centrală. Dar emirul nu ar fi putut ști că acțiunile sale din 1842 ar ajuta la modelarea soartei întregii sale regiuni până în secolul XX.

Colonelul Charles Stoddart a ajuns în Bukhara (acum în

Din păcate pentru BEI și în special pentru colonelul Stoddart, l-a jignit constant pe Nasrullah Khan din momentul sosirii. În Bukhara, era obișnuit ca vizitarea demnitarilor să-i demonteze, să-și ducă caii în piață sau să-i lase cu servitori afară și să se plece în fața emirului. În schimb, Stoddart a urmat protocolul militar britanic, care i-a cerut să rămână așezat pe calul său și să-l salveze pe emir din șa. Nasrullah Khan s-a uitat cu ochii mari la Stoddart după ceva timp după acest salut și apoi a plecat fără să scoată un cuvânt.

Întotdeauna reprezentantul suprem de încredere în sine al Marii Britanii imperiale, colonelul Stoddart a continuat să comită gafa după gafa în timpul audiențelor sale cu emirul. În cele din urmă, Nasrullah Khan nu mai putea suporta afecțiunile la demnitatea sa și l-a aruncat pe Stoddart în „Groapa cu Bug” - o temniță infestată de vermini, sub Cetatea Ark.

Au trecut luni și luni și, în ciuda notelor disperate pe care complicii lui Stoddart i-au scos din groapă pentru el, notele care au făcut drum spre colegii lui Stoddart din India precum și familia sa din Anglia, nu a apărut nicio urmă de salvare. În cele din urmă, într-o zi călăul oficial al orașului s-a urcat în groapă cu ordine de a-l decapita pe Stoddart pe loc, dacă nu s-a convertit la islam. În disperare, Stoddart a fost de acord. Uimit de această concesiune, emirul l-a adus pe Stoddart afară din groapă și plasat într-un arest la domiciliu mult mai confortabil în casa șefului poliției.

În această perioadă, Stoddart s-a întâlnit cu emirul în mai multe rânduri, iar Nasrullah Khan a început să ia în considerare să se alieze britanicilor împotriva rușilor.

Ocupată care propune un conducător de marionete nepopulare în Afganistan, Compania Britanică a Indiei de Est nu avea nici trupele, nici voința de a lansa o forță militară în Bukhara și de a salva colonelul Stoddart. De asemenea, guvernul intern de la Londra nu a avut nicio atenție pentru a scuti un emisar închis singur, din moment ce a fost înglobat în Primul Război de Opiu împotriva Qing China.

Misiunea de salvare, care a ajuns în noiembrie 1841, a sfârșit a fi doar un singur bărbat - căpitanul Arthur Conolly al cavaleriei. Conolly a fost un protestant evanghelic de la Dublin, ale cărui obiective declarate erau unirea Asiei Centrale sub stăpânirea britanică, creștinizarea regiunii și abolirea comerțului cu sclavi.

Cu un an mai devreme, el a pornit spre Khiva într-o misiune de a-l convinge pe Khan să înceteze comerțul cu sclavi; comerțul cu captivi ruși a oferit Sankt Petersburg o scuză potențială pentru cucerirea khanatului, ceea ce i-ar dezavantaja pe britanici. Khan l-a primit pe Conolly politicos, dar nu era interesat de mesajul său. Conolly a trecut la Khokand, cu același rezultat. În timp ce se afla acolo, el a primit o scrisoare de la Stoddart, care se afla chiar în arest la acel moment, afirmând că emirul Bukhara era interesat de mesajul lui Conolly. Nici britanicul nu știa că Nasrullah Khan îl folosea cu adevărat pe Stoddart pentru a pune capcană pentru Conolly. În ciuda unui avertisment din partea lui Khan din Khokand despre vecinul său trădător, Conolly și-a propus să încerce să-l elibereze pe Stoddart.

Emirul din Bukhara l-a tratat inițial pe Conolly bine, deși căpitanul BEI a fost șocat de apariția amețită și neplăcută a conaționalului său, colonelul Stoddart. Când Nasrullah Khan și-a dat seama, totuși, că Conolly nu a adus o replică din partea reginei Victoria la propria scrisoare anterioară, s-a enervat.

Situația britanicilor a devenit și mai gravă după 5 ianuarie 1842, când militanții afgani au masacrat garnizoana Kabul a BEI în timpul Primul război anglo-afgan. Doar un medic britanic a scăpat de moarte sau de capturare, întorcându-se în India pentru a spune povestea. Nasrullah a pierdut imediat tot interesul de a alinia Bukhara cu britanicii. El i-a aruncat pe Stoddart și pe Conolly în închisoare - de data aceasta, o celulă obișnuită, mai degrabă decât groapa.

La 17 iunie 1842, Nasrullah Khan a poruncit ca Stoddart și Conolly să fie aduși în piața din fața Cetății Ark. Mulțimea a stat liniștit în timp ce cei doi bărbați și-au săpat propriile morminte. Apoi mâinile lor au fost legate în spatele lor și călăul i-a obligat să îngenuncheze. Colonelul Stoddart a strigat că Emirul era un tiran. Călăul și-a tăiat capul.

Călăul i-a oferit lui Conolly șansa de a se converti la Islam pentru a-și salva propria viață, dar evanghelicul Conolly a refuzat. Și el a fost decapitat. Stoddart avea 36 de ani; Conolly avea 34 de ani.

Când cuvântul lui Stoddart și a soartei lui Conolly au ajuns în presa britanică, s-a grăbit să-i leonizeze pe bărbați. Lucrările lăudau Stoddart pentru sentimentul său de onoare și datorie, precum și pentru temperamentul său înflăcărat (cu greu o recomandare pentru munca diplomatică) și subliniau credința creștină profundă a lui Conolly. Indignat de faptul că conducătorul unui obscur oraș-stat din Asia Centrală ar îndrăzni să-i execute pe acești fii ai Imperiului Britanic, publicul a solicitat o misiune punitivă împotriva Bukhara, dar autoritățile militare și politice nu aveau niciun interes în așa ceva mutare. Moartea celor doi ofițeri nu a fost înregistrată.

Pe termen lung, lipsa de interes a britanicilor de a-și impune linia de control în ceea ce este acum Uzbekistan a avut un efect profund asupra istoriei Asiei Centrale. În următorii patruzeci de ani, Rusia a supus întreaga zonă care este acum Kazahstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kârgâzstan și Tadjikistan. Asia Centrală va rămâne sub controlul rusesc până la căderea Uniunii Sovietice în 1991.

surse

Hopkirk, Peter. Marele joc: pe serviciile secrete din Asia Mare, Oxford: Oxford University Press, 2001.

Lee, Jonathan. „Supremarea antică”: Bukhara, Afganistan și bătălia pentru Balk, 1731-1901, Leiden: BRILL, 1996.

Van Gorder, creștin. Relațiile musulman-creștine în Asia Centrală, New York: Taylor & Francis US, 2008.

Wolff, Joseph. Narațiunea unei misiuni în Bokhara: în anii 1843-1845, volumul I, Londra: J.W. Parker, 1845.