Ross Perot, candidat la președinția terților

Ross Perot (1930-2019) a fost un miliardar american, lider de afaceri și al treilea candidat la președinția SUA. Fondator al sistemelor electronice de date, a fost un pionier în tehnologia informației. Cele două campanii pentru președinte au fost printre cele mai de succes de către un terț candidat în istorie.

Fapte rapide: Ross Perot

Crescând în Texarkana, Texas, Ross Perot a fost fiul unui broker de marfă care s-a specializat în contractele de bumbac. Unul dintre prietenii săi a fost Hayes McClerkin, care a devenit ulterior președinte al Camerei Reprezentanților din Arkansas. În vârstă de tinerețe, Perot s-a alăturat Boy Scouts of America și, în cele din urmă, a câștigat Distinguished Eagle Scout Award.

După ce a urmat colegiul de juniori, Ross Perot s-a înscris în Academia Navală a SUA în 1949. A servit în Marina SUA până în 1957.

După ce a părăsit marina americană, Ross Perot a devenit vânzător pentru IBM. A părăsit compania în 1962 pentru a deschide Electronic Data Systems (EDS) în Dallas, Texas. El a primit 77 de respingeri la ofertele sale înainte de a câștiga primul său contract. EDS a crescut în anii '60 pe calea contractelor mari cu guvernul SUA. Compania a devenit publică în 1968, iar prețul acțiunilor a crescut de la 16 dolari pe acțiune la 160 USD în câteva zile. În 1984, General Motors a cumpărat dobânda de control pentru EDS pentru 2,5 miliarde de dolari.

Cu puțin timp înainte de 1979 Revoluția iraniană, guvernul Iranului a întemnițat doi angajați EDS în urma unui dezacord contractual. Ross Perot a organizat și a plătit pentru o echipă de salvare. Când echipa angajată nu a putut găsi o modalitate directă de a-i elibera pe prizonieri, au așteptat ca o gloată revoluționară să asaltă închisoarea și să elibereze toți 10.000 de deținuți, inclusiv americanii. Cartea lui Ken Follett „Pe aripi de vulturi” a imortalizat exploata.

Cand Steve Jobs l-a lăsat pe Apple să găsească NeXT, Ross Perot a fost unul dintre investitorii săi de top, oferind peste 20 milioane de dolari proiectului. Compania Perot Systems, fondată în 1988, a fost vândută companiei Dell Computer în 2009 pentru 3,9 miliarde de dolari.

Implicarea lui Ross Perot în problema prizonierilor de război din timpul razboiul din Vietnam a început cu o vizită la Laos în 1969, la solicitarea guvernului Statelor Unite. El a încercat să acopere avioane pentru a livra materiale medicale prizonierilor din Vietnamul de Nord, dar guvernul nord-vietnamez le-a respins. După eliberare, unii foști prizonieri de război au declarat că condițiile lor s-au îmbunătățit după avortul misiunilor Perot.

După încheierea războiului, Perot a crezut că s-au lăsat în urmă sute de prizonieri americani. El s-a întâlnit frecvent cu oficiali vietnamezi împotriva dorințelor administrațiilor din Ronald Reagan și George H.W. tufiș.

La începutul anilor '90, Ross Perot a depus mărturie în fața Congresului pentru a face studii pentru tulburarea neurologică cunoscută sub numele de sindromul Războiului din Golf. El a fost incensat de oficiali care au blamat condițiile pentru stresul simplu, și a finanțat unele studii pe cont propriu.

Ross Perot a anunțat pe 20 februarie 1992 că va candida la funcția de președinte al Statelor Unite ca candidat independent împotriva președintelui George George H. W. Candidatul Bush și Partidul Democrat Bill Clinton dacă susținătorii lui ar putea să-și ia numele în buletinul de vot în toate cele 50 de state. Principalele sale poziții politice includeau echilibrarea bugetului federal, opunerea controlului armelor, încheierea externalizării locurilor de muncă americane și crearea democrației electronice directe.

Sprijinul pentru Perot a început să crească în primăvara anului 1992 în rândul celor frustrați de opțiunile prezentate de cele două partide politice principale. El a angajat operatori politici veterani, democratul Hamilton Jordan și republicanul Ed Rollins, pentru a-și gestiona campania. Până în iunie, Ross Perot a condus sondajul Gallup cu 39% din sprijinul potențialilor alegători într-o cursă cu trei sensuri.

În timpul verii, ziarele au început să raporteze că managementul campaniei lui Ross Perot a fost frustrat de refuzul său de a urma sfaturile lor. De asemenea, el a cerut voluntarilor să semneze jurămintele de loialitate. Pe fondul publicității negative, susținerea sa la scrutin a scăzut la 25%.

Ed Rollins și-a dat demisia din campania din 15 iulie, iar o zi mai târziu Ross Perot a anunțat că va părăsi cursa. El a explicat că nu dorește ca Camera Reprezentanților să decidă alegerile dacă alegătorul electoral ar fi împărțit fără o majoritate pentru niciun candidat. Ulterior, Perot a declarat că adevăratul său motiv a fost primirea amenințărilor prin care membrii campaniei Bush intenționau să publice fotografii modificate digital pentru a dăuna nunții fiicei lui Perot.

Reputația lui Ross Perot cu publicul a suferit grav din cauza deciziei sale de a scoate afară. În septembrie, s-a calificat pentru scrutinul din toate cele 50 de state, iar pe 1 octombrie, și-a anunțat reintrarea în cursă. Perot a luat parte la dezbaterile prezidențiale și a cumpărat în mod special blocuri de timp de jumătate de oră de pe televiziunea din rețeaua de timp pentru a explica pozițiile sale publicului.

În cele din urmă, Ross Perot a primit 18,9% din voturile populare, ceea ce l-a făcut cel mai de succes candidat la terți Theodore Roosevelt în 1912. Cu toate acestea, nu a câștigat niciun vot electoral. În ciuda susținerilor unora că candidatura lui Perot a provocat pierderea Partidului Republican, sondajele de ieșire au arătat că a obținut o sumă egală din sprijinul său, 38%, de la Bush și Clinton.

Pentru a-și menține pozițiile în viață, în special eforturile de a impune un buget federal echilibrat, Ross Perot a fondat Partidul Reform în 1995. A făcut o a doua candidatură pentru președinte în 1996, sub steagul lor. Perot nu a fost inclus în dezbaterile prezidențiale și mulți au acuzat această decizie pentru reducerea sprijinului său la alegeri. Totalul său final a fost de doar 8%, dar acest lucru a făcut în continuare unul dintre cele mai bune spectacole ale unui terț candidat din istorie.

La alegerile din 2000, Ross Perot s-a retras din politica partidului reformator în timpul luptelor dintre susținătorii lui Pat Buchanan și John Hagelin. Cu patru zile înainte de a avea loc votarea, Perot a aprobat oficial George W. Tufiș. În 2008, s-a opus candidatului final al Partidului Republican, John McCain, și l-a avizat pe Mitt Romney atât în ​​acel an, cât și în 2012. A refuzat să aprobe pe nimeni în 2016.

După o scurtă luptă cu leucemia, Ross Perot a murit pe 9 iulie 2019, la doar puțin de 89 de ani de naștere.

Ross Perot este cel mai bine amintit pentru cele două campanii pentru președintele Statelor Unite. Cu toate acestea, el a fost și unul dintre cei mai de succes oameni de afaceri din SUA din a doua jumătate a secolului XX. De asemenea, el a atras atenția foarte necesară asupra situației prizonierilor de război și a veteranilor din războaiele din Vietnam și Golful.

• Brut, Ken. Ross Perot: Omul din spatele mitului. Random House, 2012.
• Perot, Ross. Viața mea și principiile succesului. Summit Publishing, 1996.