Metoda de flotare în arheologie

Flotarea arheologică este o tehnică de laborator folosită pentru a recupera artefacte minuscule și resturi vegetale din probe de sol. Inventat la începutul secolului XX, flotarea este astăzi încă una dintre cele mai comune metode de a prelua resturi de plante carbonizate din contexte arheologice.

În flotație, tehnicianul plasează solul uscat pe un paravan de pânză de sârmă de plasă, iar apa este amestecată ușor prin sol. Plutesc materiale mai puțin dense, cum ar fi semințele, cărbunele și alte materiale ușoare (denumite fracția de lumină) și bucăți minuscule de piatră numite microlite sau micro-debitage, fragmentele osoase și alte materiale relativ grele (denumite fracția grea) sunt lăsate pe plasă.

Cea mai timpurie utilizare publicată a separării apei datează din 1905, când egiptologul german Ludwig Wittmack a folosit-o pentru a recupera resturile de plante din cărămida antică de adob. Utilizarea pe scară largă a flotației în arheologie a fost rezultatul unei publicații din 1968 de către arheolog

Flote-Tech, prima mașină de sine stătătoare care a susținut flotarea, a fost inventată de R.J. Dausman la sfârșitul anilor '80. Microflotarea, care folosește pahare de sticlă și agitatoare magnetice pentru o prelucrare mai blândă, a fost dezvoltată în anii ’60 pentru utilizare de diverși chimiști, dar nefolosite pe scară largă de arheologi până în secolul XXI.

Motivul dezvoltării inițiale a flotației arheologice a fost eficiența: metoda permite rapiditatea prelucrarea multor probe de sol și recuperarea unor obiecte mici care altfel ar putea fi colectate numai în mod laborios Alegerea manuală. Mai mult, procesul standard folosește doar materiale ieftine și ușor disponibile: un recipient, ochiuri de dimensiuni mici (250 microni este tipic) și apă.

Cu toate acestea, rămășițele vegetale sunt de obicei destul de fragile și, începând din anii '90, arheologii au devenit din ce în ce mai conștienți că unele rămășițe vegetale sunt despicate în timpul flotării apei. Unele particule se pot dezintegra complet în timpul recuperării apei, în special din solurile recuperate în locurile aride sau semi-aride.

Pierderea resturilor de plante în timpul flotării este adesea legată de probe de sol extrem de uscate, care pot rezulta din regiunea în care sunt colectate. Efectul a fost asociat, de asemenea, cu concentrații de sare, gips sau acoperire cu calciu a resturilor. În plus, procesul natural de oxidare care are loc în cadrul siturilor arheologice convertește carbonizat materiale care sunt inițial hidrofobe până la hidrofile și, astfel, mai ușor de dezintegrat atunci când sunt expuse apă.

Cărbunele de lemn este unul dintre cele mai frecvente macro-resturi găsite în siturile arheologice. Lipsa cărbunelui de lemn vizibil într-un amplasament este considerată, în general, rezultatul lipsei de conservare a cărbunelui și nu a unui incendiu. Fragilitatea rămășițelor de lemn este asociată cu starea lemnului la ardere: cărbuni de lemn sănătoși, descompuse și verzi se degradează la diferite rate. Mai mult, ele au diferite semnificații sociale: lemnul ars ar putea fi material de construcție, combustibil pentru focsau rezultatul curățării periei. Cărbunele de lemn este, de asemenea, principala sursă de întâlnirea cu radiocarbon.

Recuperarea particulelor de lemn arse este astfel o sursă importantă de informații despre ocupanții unui sit arheologic și despre evenimentele petrecute acolo.

Lemnul degradat este în special subreprezentat în siturile arheologice și, ca și astăzi, astfel de lemn a fost deseori preferat pentru focurile de vatră din trecut. În aceste cazuri, flotarea standardă a apei agravează problema: cărbunele din lemnul degradat este extrem de fragil. Arheologul Amaia Arrang-Oaegui a constatat că anumite păduri de pe locul din Tell Qarassa de Nord din sudul Siriei erau mai susceptibile de a fi dezintegrate în timpul procesării apei - în special Salix. Salix (salcie sau osier) este un important reprezentant pentru studiile climatice - prezența sa într-un eșantion de sol poate indica microambiente de râu - iar pierderea din registru este una dureroasă.

Arrang-Oaegui sugerează o metodă de recuperare a probelor de lemn care începe cu recoltarea manuală a unei probe înainte de plasarea sa în apă pentru a vedea dacă lemnul sau alte materiale se dezintegrează. Ea sugerează, de asemenea, să folosești alte proxy-uri cum ar fi polen sau fitoliti ca indicatori pentru prezența plantelor sau măsuri de ubicitate, mai degrabă decât numărarea brută ca indicatori statistici. Arheologul Frederik Braadbaart a susținut evitarea criblării și flotării, atunci când este posibil, atunci când studiază rămășițe antice, cum ar fi vetre și focuri de turbă. El recomandă în schimb un protocol de geochimie bazat pe analiză elementară și microscopie reflectorizantă.

Procesul de microflotație consumă mai mult timp și costisitor decât flotarea tradițională, dar recuperează resturi de plante mai delicate și este mai puțin costisitor decât metodele geochimice. Microflotația a fost folosită cu succes pentru studierea probelor de sol din depozitele contaminate cu cărbune la Canonul Chaco.

Arheologul K.B. Tankersley și colegii săi au folosit un mic agitator magnetic (23,1 milimetri), pahare, pensete și un bisturiu pentru a examina probele din miezurile de sol de 3 centimetri. Bara de agitare a fost plasată în partea de jos a unui pahar de sticlă și apoi rotită la 45-60 rpm pentru a rupe tensiunea de suprafață. Piesele plante pline de carbonizare se ridică și cărbunele scad, lăsând cărbunele din lemn potrivit pentru întâlnirea cu radiocarbon AMS.

surse:

• Arranz-Otaegui A. 2016. Evaluarea impactului flotării apei și a stării lemnului în resturile de cărbune arheologic: Implicații pentru reconstrucția vegetației trecute și identificarea strategiilor de colectare a lemnului de foc la Tell Qarassa Nord (Siria de sud). International Quaternary In presa
• Braadbaart F, van Brussel T, van Os B și Eijskoot Y. 2017. Rămășițe de combustibil în contexte arheologice: dovezi experimentale și arheologice pentru recunoașterea rămășițelor în vatra folosită de fermierii din epoca fierului care trăiau pe turbe. Holocenul:095968361770223.
• Hunter AA, și Gassner BR. 1998. Evaluarea sistemului de flotare asistat de mașina Flote-Tech. Antichitatea americană 63(1):143-156.
• Marekovic S, și Šoštaric R. 2016. O comparație a influențelor flotației și cernerii umede asupra anumitor resturi de legume și cereale carbonizate.Acta Botanica Croatica 75(1):144-148.
• Rossen J. 1999. Masina de flotare Flote-Tech: Mesia sau binecuvântarea mixtă? Antichitatea americană 64(2):370-372.
• Tankersley KB, Owen LA, Dunning NP, Fladd SG, Bishop KJ, Lentz DL și Slotten V. 2017. Eliminarea micro-flotației a contaminanților de cărbune din eșantioane de radiocarburi arheologice din Chaco Canyon, New Mexico, SUA.Revista de științe arheologice: rapoarte 12 (Suplimentul C): 66-73.