Ritualismul este un concept dezvoltat de sociologul american Robert K. Merton ca parte a teoriei sale structurale. Se referă la practica obișnuită de a parcurge mișcările vieții de zi cu zi, chiar dacă unul nu acceptă obiectivele sau valorile care se aliniează acestor practici.
Ritualismul ca răspuns la tensiunea structurală
Merton, o figură importantă în sociologia americană timpurie, a creat ceea ce este considerat a fi unul dintre cele mai importante teorii despre devianță în cadrul disciplinei. lui Merton teoria tulpinilor structurale afirmă că oamenii se confruntă cu tensiune atunci când o societate nu oferă mijloace adecvate și aprobate pentru atingerea obiectivelor valorizate cultural. În opinia lui Merton, oamenii fie acceptă aceste condiții și merg împreună cu ele, fie le contestă într-un fel, ceea ce înseamnă că gândesc sau acționează în moduri care par deviante de la norme culturale.
Teoria structurii tulpinilor reprezintă cinci răspunsuri la o astfel de tulpină, dintre care ritualismul este unul singur. Alte răspunsuri includ conformitatea, care presupune acceptarea continuă a obiectivelor societății și participarea continuă la mijloacele aprobate prin care se presupune că le va atinge. Inovația presupune acceptarea obiectivelor, dar respingerea mijloacelor și crearea de noi mijloace. Retreatismul se referă la respingerea atât a obiectivelor, cât și a mijloacelor, iar rebeliunea apare atunci când indivizii le resping pe ambele, apoi creează noi obiective și mijloace de urmărit.
Conform teoriei lui Merton, ritualismul apare atunci când o persoană respinge obiectivele normative ale societății sale, dar continuă să participe la mijloacele de a le atinge. Acest răspuns implică devianță sub forma respingerii obiectivelor normative ale societății, dar nu este deviantă în practică, deoarece persoana continuă să acționeze într-un mod care să fie în conformitate cu urmărirea acestora goluri.
Un exemplu obișnuit de ritualism este acela când oamenii nu îmbrățișează obiectivul de a merge mai departe în societate făcând bine în cariera și câștiga cât mai mulți bani. Mulți s-au gândit adesea la acest lucru ca la Visul American, așa cum a făcut Merton când și-a creat teoria încordării structurale. În societatea americană contemporană, mulți au conștientizat acest lucru inegalitate economică accentuată este norma, că majoritatea oamenilor nu experimentează de fapt mobilitate sociala în viața lor și că majoritatea banilor sunt câștigați și controlați de o minoritate foarte mică de indivizi înstăriți.
Cei care văd și înțeleg acest aspect economic al realității și cei care pur și simplu nu apreciază succesul economic, dar încadrează succesul în alte moduri, vor respinge obiectivul urcării scării economice. Cu toate acestea, cei mai mulți se vor angaja în continuare în comportamentele menite să atingă acest obiectiv. Cei mai mulți își vor petrece cea mai mare parte a timpului la serviciu, departe de familiile și prietenii lor, și ar putea chiar să încerce pentru a câștiga statutul și salariul crescut în cadrul profesiilor lor, în ciuda faptului că resping obiectivul final. Ei „parcurg mișcările” a ceea ce este de așteptat, poate pentru că știu că este normal și de așteptat, pentru că ei nu știu ce să facă cu ei înșiși sau pentru că nu au nicio speranță sau așteptare de schimbare în interior societate.
În cele din urmă, deși ritualismul provine din nemulțumirea față de valorile și obiectivele societății, funcționează pentru menținerea status quo-ului prin păstrarea practicilor și comportamentelor normale, cotidiene. Dacă vă gândiți la asta pentru un moment, probabil există cel puțin câteva moduri în care vă implicați în ritualism în viața voastră.
Alte forme de ritualism
Forma de ritualism pe care Merton a descris-o în teoria tulpinilor sale structurale descrie comportamentul în rândul indivizilor, dar sociologii au identificat și alte forme de ritualism. De exemplu, sociologii recunosc și ritualismul politic, care apare atunci când oamenii participă la o politică sistemul prin vot, în ciuda faptului că ei consideră că sistemul este rupt și nu îl poate realiza efectiv goluri.
Ritualismul este comun în cadrul birocrațiilor, în care regulile și practicile rigide sunt respectate de membrii organizației, chiar dacă acest lucru este adesea contrar obiectivelor lor. Sociologii numesc acest „ritualism birocratic”.