Cum studiați sociologia religiei?

Nu toate religiile au același set de credințe, dar într-o formă sau alta, religia se găsește în toate societățile umane cunoscute. Chiar și primele societăți înregistrate arată urme clare ale simbolurilor și ceremoniilor religioase. De-a lungul istoriei, religia a continuat să fie o parte centrală a societăților și a experienței umane, modelând modul în care indivizii reacționează la mediile în care trăiesc. Întrucât religia este o parte atât de importantă a societăților din întreaga lume, sociologii sunt foarte interesați să o studieze.

Sociologii studiază religia atât ca sistem de credințe, cât și ca instituție socială. Ca sistem de credințe, religia modelează ce gândesc oamenii și cum văd lumea. Ca instituție socială, religia este un model de acțiune socială organizat în jurul credințelor și practicilor pe care oamenii le dezvoltă pentru a răspunde la întrebări despre sensul existenței. Ca instituție, religia persistă în timp și are o structură organizațională în care membrii sunt socializați.

În studierea religiei de la a perspectivă sociologică, nu este important ceea ce cineva crede despre religie. Ceea ce este important este capacitatea de a examina religia în mod obiectiv în contextul ei social și cultural. Sociologii sunt interesați de mai multe întrebări despre religie:

• Cum se leagă credințele și factorii religioși cu alți factori sociali precum rasa, vârsta, sexul și educația?
• Cum sunt organizate instituțiile religioase?
• Cum afectează religia schimbare sociala?
• Ce influență are religia asupra altor instituții sociale, cum ar fi instituțiile politice sau de învățământ?

Sociologii studiază, de asemenea, religiozitatea indivizilor, grupurilor și societăților. Religiositatea este intensitatea și consecvența practicării credinței unei persoane (sau a grupului). Sociologii măsoară religiozitatea întrebând oamenii despre credințele lor religioase, apartenența lor la organizații religioase și participarea la serviciile religioase.

Sociologia academică modernă a început cu studiul religiei în Emile Durkheim 1897 Studiul suicidului în care a explorat diferitele rate de sinucidere dintre protestanți și catolici. În urma Durkheim, Karl Marx și Max Weber a analizat, de asemenea, rolul și influența religiei în alte instituții sociale, cum ar fi economia și politica.

Fiecare cadru sociologic important are perspectiva sa asupra religiei. De exemplu, din perspectivă funcționalistă a teoriei sociologice, religia este o forță integratoare în societate, deoarece are puterea de a contura credințele colective. Oferă coeziune în ordinea socială prin promovarea sentimentului de apartenență și colectiv constiinta. Această opinie a fost susținută de Emile Durkheim.

Al doilea punct de vedere, susținut de Max Weber, privește religia în ceea ce privește modul în care sprijină alte instituții sociale. Weber a crezut că sistemele de credințe religioase oferă un cadru cultural care susținea dezvoltarea altor instituții sociale, cum ar fi economia.

În timp ce Durkheim și Weber se concentrau asupra modului în care religia contribuie la coeziunea societății, Karl Marx s-a concentrat pe conflictul și opresiunea pe care religia le-a oferit societăților. Marx a văzut religia ca pe un instrument de opresiune de clasă în care promovează stratificarea, deoarece susține o ierarhie a oamenilor de pe Pământ și subordonarea omenirii către autoritatea divină.

În cele din urmă, teoria interacțiunii simbolice se concentrează asupra procesului prin care oamenii devin religioși. Diferite credințe și practici religioase apar în contexte sociale și istorice diferite, deoarece contextul încadrează sensul credinței religioase. Teoria interacțiunii simbolice ajută la explicarea modului în care aceeași religie poate fi interpretată diferit de grupuri diferite sau în momente diferite de-a lungul istoriei. Din această perspectivă, textele religioase nu sunt adevăruri, ci au fost interpretate de oameni. Astfel, persoane sau grupuri diferite pot interpreta aceeași Biblie în moduri diferite.

• Giddens, A. (1991). Introducere în sociologie. New York: W.W. Norton & Company.
• Anderson, M.L. și Taylor, H.F. (2009). Sociologie: esențiale. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.