Cascadia este propria versiune tectonică a Americii din Sumatra, unde s-a produs cutremurul de magnitudine 9.3 și tsunami din 2004. Întorcându-se pe țărmul Pacificului de la nordul Californiei la aproximativ 1300 de kilometri până în vârful insulei Vancouver, zona de subducție Cascadia pare capabilă de propriul cutremur cu magnitudinea 9. Ce știm despre comportamentul și istoria sa? Cum ar fi acel mare cutremur de la Cascadia?
Cutremure în zona de subducție, Cascadia și în altă parte
Zonele de subducție sunt locuri unde unul litosferic farfuria se plonjează sub alta (vezi "Subducție într-o nuci"). Ele creează trei tipuri de cutremure: cele din placa superioară, cele din placa inferioară și cele dintre plăci. Primele două categorii pot include cutremure mari și dăunătoare de magnitudine (M) 7, comparabile cu evenimentele din Northridge 1994 și Kobe 1995. Ele pot dauna orașelor și județelor întregi. Dar a treia categorie este cea care privește oficialii dezastrelor. Aceste mari evenimente de subducție, M 8 și M 9, pot elibera sute de ori mai multă energie și pot deteriora regiunile largi locuite de milioane de oameni. Sunt ceea ce înseamnă toată lumea prin „cel Mare”.
Cutremurele își obțin energia din tulpina (denaturarea) acumulată în roci din forțele de stres de-a lungul unei defecțiuni (a se vedea "Cutremure în nuci"). Evenimentele mari de subducție sunt atât de mari, deoarece defectul implicat are o suprafață foarte mare pe care rocile adună tulpină. Știind acest lucru, putem găsi cu ușurință unde se întâmplă cutremurele M 9 din lume, localizând cele mai lungi zone de subducție: sudul Mexicului și America Centrală, America de Sud Coasta Pacificului, Iranul și Himalaya, vestul Indoneziei, estul Asiei din Noua Guinee până la Kamchatka, Trench Trench, lanțul insulei Aleutiene și Peninsula Alaska și Cascadia.
Cutremurele de magnitudine 9 diferă de cele mai mici, în două moduri distincte: durează mai mult și au o energie de frecvență mai mică. Nu se agită mai greu, dar durata mai mare de agitare provoacă mai multă distrugere. Și frecvențele joase sunt mai eficiente la provocarea alunecărilor de teren, deteriorarea structurilor mari și a corpurilor de apă excitante. Puterea lor de a muta apa reprezintă cea mai temătoare amenințare a tsunamiilor, atât în regiunea agitată, cât și pe linia de coastă aproape și departe (a se vedea mai multe despre tsunami).
După ce energia tensiunii este eliberată în marile cutremure, coaste întregi se pot reduce pe măsură ce crusta se relaxează. În larg, fundul oceanului poate să se ridice. Vulcanii pot răspunde cu propria activitate. Terenurile joase se pot transforma în ciuperci din lichefiere seismică și alunecări de teren răspândite pot fi declanșate, uneori târâtoare de ani după aceea. Aceste lucruri pot lăsa indicii pentru viitorii geologi.
Istoria cutremurului lui Cascadia
Studiile asupra cutremurelor de subducție trecute sunt lucruri inexacte, bazate pe găsirea semnelor lor geologice: schimbări bruște ale cota care a înecat pădurile de coastă, tulburări în inelele de copaci vechi, paturi îngropate de nisip de plajă spălate departe spre interior și curând. Douăzeci și cinci de ani de cercetări au stabilit că cei mari afectează Cascadia, sau părți mari ale acesteia, la fiecare câteva secole. Timpul dintre evenimente variază de la 200 la aproximativ 1000 de ani, iar media este de aproximativ 500 de ani.
Cel mai recent Big One este destul de bine datat, deși nimeni din Cascadia la acea vreme nu putea scrie. A avut loc în jurul orei 9 p.m. la 26 ianuarie 1700. Știm acest lucru deoarece tsunami-ul pe care l-a generat a lovit țărmurile Japoniei a doua zi, unde autoritățile au înregistrat semnele și pagubele. În Cascadia, inele de copaci, tradiții orale ale localnicilor și dovezi geologice susține această poveste.
Vine cel mare
Am văzut destule cutremure M 9 recente pentru a avea o idee bună despre ce va face următorul Cascadia: au lovit regiuni locuite în 1960 (Chile), 1964 (Alaska), 2004 (Sumatra) și 2010 (Din nou Chile). Grupul de lucru pentru cutremure în regiunea Cascadia (ECHIPAJ) a pregătit recent o broșură de 24 de pagini, incluzând fotografii din cutremurele istorice, pentru a aduce la viață scenariul îngrozitor:
- Agitare puternică va dura 4 minute, ucigând și rănind mii.
- Un tsunami de până la 10 metri înălțime se va spăla peste coastă în câteva minute.
- O mare parte din ruta 101 de coastă va fi impasibilă din cauza deteriorarii valurilor și a alunecărilor de teren.
- Părțile din coastă vor fi tăiate din orașele interioare atunci când drumurile vor fi îngropate. De asemenea, drumurile prin Cascade pot fi blocate.
- Pentru salvare, prim ajutor și ajutor imediat, majoritatea locurilor vor fi pe cont propriu.
- Utilitățile și transportul pe coridorul I-5 / Autostrada 99 vor fi întrerupte luni întregi.
- Orașele pot avea „fatalități semnificative” pe măsură ce clădirile înalte se prăbușesc.
- După-amiaza va continua ani de zile, unele dintre ele fiind mari cutremure.
De la Seattle în jos, guvernele cascadiene se pregătesc pentru acest eveniment. (În acest efort au de învățat mult Cutremurul Tokai din Japonia program.) Lucrările care urmează sunt enorme și nu vor fi niciodată terminate, dar toate acestea vor conta: public educație, stabilirea căilor de evacuare a tsunami, consolidarea clădirilor și codurile de construcții, dirijarea exerciții și multe altele. Pamfletul CREW, Cutremure în zona de subducție Cascadia: scenariu de cutremur cu magnitudinea de 9.0, are mai mult.