În 1917, două revoluții au schimbat complet țesătura Rusiei. În primul rând, Revoluția Rusă din februarie a răsturnat monarhia rusă și a instituit un Guvern provizoriu. Apoi, în octombrie, o a doua revoluție rusă i-a plasat pe bolșevici ca lideri ai Rusiei, rezultând în crearea primei țări comuniste din lume.
Revoluția din februarie 1917
Cu toate că mulți doreau o revoluție, nimeni nu se aștepta să se întâmple când s-a întâmplat și cum s-a întâmplat. Joi, 23 februarie 1917, femeile lucrează în Petrograd au părăsit fabricile lor și au intrat pe străzi pentru a protesta. Era Ziua Internațională a Femeii, iar femeile din Rusia erau gata să fie ascultate.
Se estimează că 90.000 de femei au ieșit pe străzi, strigând „Pâine” și „Jos cu autocrația!”. și „Opriți războiul!” Aceste femei erau obosite, flămânde și furioase. Au muncit ore întregi în condiții mizerabile pentru a-și hrăni familiile, pentru că soții și tații lor se aflau pe front, luptând înăuntru Primul Război Mondial. Au vrut schimbare. Nu erau singurii.
A doua zi, peste 150.000 de bărbați și femei au ieșit în stradă pentru a protesta. Curând mai mulți oameni li s-au alăturat și până sâmbătă, 25 februarie, orașul Petrograd era practic închis - nimeni nu lucra.
Deși au fost câteva incidente de poliție și soldați care au tras în mulțime, acele grupuri au curmat mutinând și s-au alăturat protestatarilor.
Țarul Nicolae II, care nu a fost la Petrograd în timpul revoluției, a auzit rapoarte despre proteste, dar nu le-a luat în serios.
Până la 1 martie, era evident pentru toată lumea, cu excepția țarului însuși, că regula țarului s-a terminat. La 2 martie 1917 a fost oficializat atunci când țarul Nicolae II a abdicat.
Fără monarhie, a rămas întrebarea cine va conduce țara.
Guvernul provizoriu vs. Sovietul de la Petrograd
Două grupuri de lupte au ieșit din haos pentru a revendica conducerea Rusiei. Primul a fost format din foști membri Duma, iar al doilea a fost sovieticul de la Petrograd. Fostii membri Duma reprezentau clasele de mijloc și superioare, în timp ce sovieticul reprezenta muncitori și soldați.
La final, foștii membri ai Dumei au format un Guvern provizoriu care a condus oficial țara. Sovietul de la Petrograd a permis acest lucru, deoarece au considerat că Rusia nu este suficient de avansată din punct de vedere economic pentru a suferi o adevărată revoluție socialistă.
În primele săptămâni după Revoluția din februarie, Guvernul provizoriu a abolit pedeapsa cu moartea, acordată amnistia pentru toți prizonierii politici și cei aflați în exil, a pus capăt discriminării religioase și etnice și a acordat civile libertăți.
Ce au făcut nu tratatul a fost sfârșitul războiului, al reformei funciare sau al calității vieții mai bune pentru poporul rus. Guvernul provizoriu credea că Rusia ar trebui să își respecte angajamentele față de aliații săi în Primul Război Mondial și să continue lupta. V.l. Lenin nu a fost de acord.
Lenin se întoarce din exil
Vladimir Ilici Lenin, lider al bolșevicilor, trăia în exil când Revoluția din februarie a transformat Rusia. Odată ce guvernul provizoriu a permis înapoi exilele politice, Lenin s-a urcat într-un tren în Zurich, Elveția și s-a îndreptat spre casă.
La 3 aprilie 1917, Lenin a ajuns la Petrograd la stația din Finlanda. Zeci de mii de muncitori și soldați veniseră la gară pentru a-l saluta pe Lenin. Erau urale și o mare de steaguri roșii, fluturând. Neputând să treacă, Lenin a sărit deasupra unei mașini și a rostit un discurs. La început, Lenin a felicitat poporul rus pentru revoluția de succes.
Totuși, Lenin a avut mai multe de spus. Într-un discurs rostit doar câteva ore mai târziu, Lenin a șocat toată lumea denunțând Guvernul provizoriu și apelând la o nouă revoluție. El le-a reamintit oamenilor că țara era încă în război și că Guvernul provizoriu nu a făcut nimic pentru a da oamenilor pâine și pământ.
La început, Lenin a fost o voce singură în condamnarea guvernului provizoriu. Dar Lenin a lucrat fără încetare în următoarele câteva luni și, în cele din urmă, oamenii au început să asculte cu adevărat. În curând, mulți au dorit „Pace, pământ, pâine!”
Revoluția rusă din octombrie 1917
Până în septembrie 1917, Lenin credea că poporul rus era pregătit pentru o altă revoluție. Cu toate acestea, alți lideri bolșevici nu erau încă destul de convinși. Pe 10 octombrie, a avut loc o ședință secretă a liderilor partidului bolșevic. Lenin și-a folosit toate puterile de convingere pentru a-i convinge pe ceilalți că a venit timpul pentru o insurecție armată. După ce s-a dezbătut noaptea, a fost votat în dimineața următoare - au fost zece-două în favoarea unei revoluții.
Oamenii înșiși erau pregătiți. În primele ore ale zilei de 25 octombrie 1917, a început revoluția. Trupele loiale bolșevicii au preluat controlul telegrafului, al stației electrice, al podurilor strategice, al oficiului poștal, al gărilor și al băncii de stat. Controlul acestor și al altor posturi din oraș au fost predate bolșevicilor cu doar o lovitură trasă.
Până târziu în acea dimineață, Petrograd era în mâinile bolșevicilor - cu excepția Palatului de Iarnă, unde au rămas liderii Guvernului provizoriu. Primul ministru Alexander Kerensky a fugit cu succes, dar a doua zi, trupele loiale bolșevicilor s-au infiltrat în Palatul de Iarnă.
După aproape o lovitură de stat fără sânge, bolșevicii au fost noii lideri ai Rusiei. Aproape imediat, Lenin a anunțat că noul regim va pune capăt războiului, va desființa toată proprietatea privată asupra terenurilor și va crea un sistem de control al fabricilor asupra fabricilor.
Război civil
Din păcate, la fel de bine intenționate cum ar fi fost promisiunile lui Lenin, s-au dovedit dezastruoase. După ce Rusia a scos din primul război mondial, milioane de soldați ruși s-au filtrat acasă. Erau flămând, obosiți și își doreau slujbele înapoi.
Cu toate acestea, nu exista mâncare în plus. Fără proprietatea privată a terenurilor, fermierii au început să crească doar suficient pentru ei; nu a existat niciun stimul pentru a crește mai mult.
De asemenea, nu au fost locuri de muncă. Fără un război pe care să-l susțină, fabricile nu mai aveau comenzi vaste de îndeplinit.
Niciuna dintre problemele reale ale oamenilor nu a fost rezolvată; în schimb, viața lor a devenit mult mai gravă.
În iunie 1918, Rusia a izbucnit în războiul civil. Au fost alții (cei împotriva sovieticilor, care au inclus monarhiști, liberali și alți socialiști) împotriva roșilor (regimul bolșevic).
Aproape de începutul Războiul civil rus, Roșii erau îngrijorați că Albii vor elibera țarul și familia sa, ceea ce nu numai că ar fi avut dat albilor un impuls psihologic, dar poate ar fi dus la restaurarea monarhiei în Rusia. Roșii nu urmau să se lase să se întâmple asta.
În noaptea de 16-17 iulie 1918, țarul Nicolae, soția sa, copiii lor, câinele de familie, trei servitori și medicul de familie au fost toți treziți, duși la subsol și împușcați.
Războiul civil a durat peste doi ani și a fost sângeros, brutal și crud. Roșii au câștigat, dar în detrimentul a milioane de oameni uciși.
Războiul civil rus a schimbat dramatic țesătura Rusiei. Moderatorii dispăruseră. Ceea ce a rămas a fost un regim extrem, vicios, care urma să guverneze Rusia până la căderea Uniunea Sovietica în 1991.