S-au luptat în jurul globului de pe câmpurile din Europa de Vest și din stepele rusești până la extinderile largi ale Pacificului și Chinei, luptele din Al doilea război mondial a provocat o pierdere masivă de viață și a provocat distrugerea peisajului. Cel mai îndelungat și costisitor război din istorie, conflictul a văzut un număr nenumărat de angajamente luptate în timp ce Aliații și Axa s-au luptat pentru a obține victoria. Acestea au condus la între 22 și 26 de milioane de bărbați uciși în acțiune. În timp ce fiecare luptă a avut o semnificație personală pentru cei implicați, acestea sunt zece pe care toți trebuie să le știe:
Odată cu căderea Franței în iunie 1940, Marea Britanie s-a pregătit invazia de către Germania. Înainte ca germanii să poată merge mai departe cu aterizările încrucișate, Luftwaffe a fost însărcinată să obțină superioritate aeriană și să elimine Royal Air Force ca potențială amenințare. Începând din iulie, Luftwaffe și aeronave din Mareșalul aerian Sir Hugh Dowding Fighter Command a început să se ciocnească peste Canalul Englez și Marea Britanie.
Regizat de controlerele radar pe teren, Supermarine Spitfires și Uraganii Hawker de comandă de luptă a montat o apărare tenace, în timp ce inamicul a atacat în mod repetat bazele lor în august. Deși s-au întins până la limită, britanicii au continuat să reziste și pe 5 septembrie germanii au trecut la bombardarea Londrei. Douăsprezece zile mai târziu, cu Comandamentul de luptă încă operațional și provocând pierderi grele Luftwaffe, Adolf Hitler a fost nevoit să întârzie la nesfârșit orice încercare de invazie.
În iunie 1941, Germania a început operațiunea Barbarossa, care a văzut că forțele lor invadează Uniunea Sovietică. Deschiderea Frontul estic, Wehrmacht-ul a câștigat rapid și în puțin peste două luni de lupte s-au apropiat de Moscova. Pentru a surprinde capitala, germanii au planificat Operațiunea Typhoon, care a solicitat o mișcare cu dublu pin destinată încercuirii orașului. Se credea că liderul sovietic Joseph Stalin va da în judecată pentru pace dacă Moscova ar cădea.
Pentru a bloca acest efort, sovieticii au construit mai multe linii defensive în fața orașului, au activat rezerve suplimentare și au amintit forțele din Orientul Îndepărtat. Condus de Mareșalul Georgy Zhukov (stânga) și ajutați de iarna rusă care se apropie, sovieticii au reușit să oprească ofensiva germană. Contraatacând la începutul lunii decembrie, Zhukov a împins inamicul din oraș și i-a pus pe defensivă. Eșecul de a captura orașul i-a condamnat pe nemți să lupte cu un conflict prelungit în Uniunea Sovietică. Pentru restul războiului, marea majoritate a victimelor germane ar fi suferite pe frontul de est.
După ce a fost oprit la Moscova, Hitler și-a îndrumat forțele să atace spre câmpurile petroliere din sud în vara anului 1942. Pentru a proteja flancul acestui efort, grupul de armată B a primit ordin să-l capteze pe Stalingrad. Numit pentru liderul sovietic, orașul, situat pe râul Volga, era un nod cheie de transport și avea o valoare propagandistică. După ce forțele germane au ajuns la Volga la nord și la sud de Stalingrad, Armata a 6-a a generalului Friedrich Paulus a început să împingă în oraș la începutul lunii septembrie.
În următoarele câteva luni, luptele de la Stalingrad s-au transformat într-o afacere sângeroasă și plină de timp, în timp ce ambele părți au luptat din casă în casă și din mână în mână pentru a ține sau captura orașul. Fortificând forța, sovieticii au lansat Operațiunea Uranus în noiembrie. Traversând râul deasupra și dedesubtul orașului, au încercuit armata lui Paulus. Încercările germane de a trece la Armata a 6-a au eșuat și la 2 februarie 1943 ultimul dintre oamenii lui Paulus s-a predat. Probabil cea mai mare și mai sângeroasă bătălie din istorie, Stalingrad a fost punctul de cotitură pe Frontul de Est.
Urmărind atac la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941, Japonia a început o rapidă campanie de cucerire prin Pacific, care a văzut căderea Filipinelor și Indiile de Est olandeze. Deși verificat la Bătălia Mării de Coral în mai 1942, au planificat o acțiune spre est spre Hawaii pentru luna următoare, în speranța de a elimina portavioanele marinei americane și de a-și asigura o bază la Atentul Midway pentru operațiunile viitoare.
Amiralul Chester W. Nimitz, comandând Flota Pacificului SUA, a fost alertat despre atacul iminent al echipei sale de criptanalisti care au rupt codurile navale japoneze. Expedierea transportatorilor USS Afacere, USS Viespe, și USS Yorktown sub conducerea din Amiralele din spate Raymond Spruance și Frank J. Fletcher, Nimitz a căutat să blocheze inamicul. În bătălia rezultată, forțele americane au scufundat patru portavioane japoneze și au provocat pierderi grele echipajelor aeriene inamice. Victoria de la Midway a marcat sfârșitul marilor operațiuni ofensive japoneze, deoarece inițiativa strategică din Pacific a trecut către americani.
După ce a fost împins în Egipt de către Mareșalul de câmp Erwin Rommel, Armata a opta britanică a putut ține la El Alamein. După oprirea ultimului atac al lui Rommel la Alam Halfa la începutul lunii septembrie, General-locotenent Bernard Montgomery (stânga) întreruptă pentru a acumula forța pentru o ofensivă. Cu disperare scurtă de aprovizionare, Rommel a stabilit o poziție defensivă formidabilă, cu fortificații și câmpuri miniere extinse.
Atacând la sfârșitul lunii octombrie, forțele Montgomery trec încet prin pozițiile germane și italiene, cu lupte deosebit de aprige în apropiere de Tel el Eisa. Împiedicat de lipsa de combustibil, Rommel nu a putut să-și țină poziția și a fost în cele din urmă copleșit. Armata lui, în retragere, s-a retras adânc în Libia. Victoria a reînviat moralul Aliaților și a marcat prima ofensivă de succes decisivă lansată de Aliații Occidentali de la începutul războiului.
După ce au oprit japonezii la Midway în iunie 1942, Aliații au avut în vedere prima lor acțiune ofensivă. Decidând să aterizeze la Guadalcanal în Insulele Solomon, trupele au început să meargă pe uscat pe 7 august. Aducând la o parte rezistența japoneză ușoară, forțele americane au înființat o bază aeriană denumită Henderson Field. Răspunzând rapid, japonezii au mutat trupele în insulă și au încercat să-i expulzeze pe americani. Luptând cu condițiile tropicale, cu bolile și cu deficiențele de aprovizionare, pușcașii marini din SUA și unitățile ulterioare ale armatei americane, au ținut cu succes Henderson Field și au început să lucreze pentru a distruge inamicul.
În centrul operațiunilor din Pacificul de Sud, la sfârșitul anului 1942, apele din jurul insulei au cunoscut multiple bătălii navale, cum ar fi Insula Savo, Solomonii estici, și Cape Esperance. În urma unei înfrângeri la Bătălia navală din Guadalcanal în noiembrie și pierderi ulterioare pe uscat, japonezii au început să-și evacueze forțele din insulă cu ultima plecare la începutul lunii februarie 1943. O campanie costisitoare de atenuare, înfrângerea de la Guadalcanal a afectat grav capacitățile strategice ale Japoniei.
În urma unui succes campanie în Sicilia, Forțele aliate a aterizat în Italia în septembrie 1943. Împinzând peninsula, au descoperit că merge lent, din cauza terenului montan. Ajungând la Cassino, Armata a cincea a SUA a fost oprită de apărarea liniei Gustav. În încercarea de a încălca această linie, trupele aliate au fost debarcate spre nord la Anzio în timp ce un atac a fost lansat în vecinătatea Cassino. În timp ce debarcările au avut succes, capul de plajă a fost rapid conținut de germani.
Atacurile inițiale de la Cassino au fost întoarse cu pierderi grele. O a doua rundă de asalturi a început în februarie și a inclus bombardamentele controversate ale abației istorice care trecuse cu vederea zona. De asemenea, aceștia nu au reușit să asigure o descoperire. După un alt eșec din martie, Generalul Sir Harold Alexander a conceput operația Diadem. Focalizând puterea Aliatului în Italia împotriva lui Cassino, Alexandru a atacat pe 11 mai. În cele din urmă, realizând o descoperire, trupele aliate i-au condus pe germani înapoi. Victoria a permis scutirea lui Anzio și capturarea Romei la 4 iunie.
La 6 iunie 1944, forțele aliate sub conducerea generală a Generalul Dwight D. Eisenhower a traversat Canalul Englez și a aterizat în Normandia. Debarcările amfibie au fost precedate de bombardamente aeriene grele și de aruncarea a trei divizii aeriene care aveau sarcina de a asigura obiective în spatele plajelor. Venind pe uscat pe cinci plaje numite cod, cele mai mari pierderi au fost suferite pe plaja Omaha, care a fost trecută cu vederea de cote mari deținute de trupele germane crăpate.
Consolidându-și poziția pe malul mării, forțele Aliate au petrecut săptămâni întregi pentru extinderea capului de plajă și pentru alungarea germanilor din țara bocagei înconjurătoare. Lansare Operațiunea Cobra pe 25 iulie, trupele aliate au izbucnit de pe capul plajei, a zdrobit forțele germane lângă Falaiseși a traversat Franța spre Paris.
În octombrie 1944, forțele aliate s-au descurcat bine Generalul Douglas MacArthurmai devreme se angajează să se întoarcă în Filipine. În timp ce trupele sale au debarcat pe insula Leyte pe 20 octombrie, Amiralul William „Bull” Halseya 3-a flotă și Vice-amiral Thomas KinkaidCea de-a 7-a flotă operată în larg. În efortul de a bloca efortul Aliat,
Amiralul Soemu Toyoda, comandantul flotei combinate japoneze, a trimis majoritatea navelor sale de capital rămase în Filipine.
Constând din patru angajamente separate (Marea Sibuyan, Strâmtoarea Surigao, Cape Engaño și Samar), bătălia din Golful Leyte a văzut forțele aliate să dea o lovitură zdrobitoare Flotei Combinate. Acest lucru s-a produs în ciuda faptului că Halsey a fost ademenit și lăsând apele Leyte ușor apărate de apropierea de forțele japoneze de suprafață. Cea mai mare luptă navală din al doilea război mondial, Golful Leyte a marcat sfârșitul operațiunilor navale pe scară largă de către japonezi.
În toamna anului 1944, cu situația militară a Germaniei care se deteriora rapid, Hitler i-a îndrumat pe planificatorii săi să elaboreze o operațiune care să oblige Marea Britanie și Statele Unite să facă pace. Rezultatul a fost un plan care a solicitat un atac în stil Blitzkrieg prin Ardealele slab apărate, similar cu atacul realizat în timpul 1940 Bătălia Franței. Aceasta ar împărți forțele britanice și americane și avea obiectivul suplimentar de capturarea portului Anvers.
Începând cu 16 decembrie, forțele germane au reușit să pătrundă pe liniile Aliate și au obținut câștiguri rapide. Întâlnind rezistența sporită, conducerea lor a încetinit și a fost împiedicată de incapacitatea lor de a alunga 101a Diviziune aeriană de la Bastogne. Răspunzând în vigoare ofensivei germane, trupele aliate au oprit inamicul pe 24 decembrie și au început rapid o serie de contraatacuri. În următoarea lună, „bombă” provocată în front de ofensiva germană a fost redusă și pierderi grele provocate. Înfrângerea a stricat capacitatea Germaniei de a efectua operațiuni ofensive în Occident.