Ventilările hidrotermale sunt structuri din fundul oceanului care au condiții extreme. Există căldură extremă și presiune extremă în aceste orificii de aerisire. Deoarece lumina soarelui nu poate ajunge până în adâncurile acestor structuri, a trebuit să existe o altă sursă de energie pentru viața timpurie care s-ar fi putut forma acolo. Forma actuală a aerisirilor conține substanțe chimice care se pretează chemosynthesis- o modalitate prin care organismele își pot crea propria energie similară cu fotosinteza care utilizează substanțe chimice în loc de lumina solară pentru a produce energie.
Aceste tipuri de organisme sunt extremofile care pot trăi în cele mai severe condiții. Aerisirile hidrotermale sunt foarte fierbinți, de unde și cuvântul „termic”. De asemenea, au tendința de a fi acide, de obicei dăunătoare vieții. Cu toate acestea, viața care trăiește în și în apropierea acestor orificii de aerisire are adaptări care îi fac să poată trăi și chiar să prospere, în aceste condiții dure.
Archaea trăiți și prosperați în aceste orificii de evacuare. Deoarece acest domeniu al vieții tinde să fie considerat cel mai primitiv dintre organisme, nu este o întindere să credem că au fost primii care au populat Pământul. Condițiile sunt potrivite în aerisirile hidrotermale pentru a menține Archaea în viață și a se reproduce. Odată cu cantitatea de căldură și presiune din aceste zone, împreună cu tipurile de substanțe chimice disponibile, viața poate fi creată și modificată relativ rapid. Oamenii de știință au urmărit ADN-ul tuturor organismelor vii în prezent într-un extremofil strămoș comun, care s-ar fi găsit în orificiile hidrotermale.
Specii conținute în domeniul Archaea sunt, de asemenea, gândiți de oamenii de știință ca fiind precursorii organismelor eucariote. Analiza ADN a acestor extremofile arată că aceste organisme cu celule individuale sunt de fapt mai asemănătoare cu a celula eucariotă și domeniul Eukarya decât celelalte organisme unicelulare care alcătuiesc Bacteria domeniu.
O ipoteză despre cum a evoluat viața începe cu Archaea în orificiile hidrotermale. În cele din urmă, aceste tipuri de organisme unicelulare au devenit organisme coloniale. De-a lungul timpului, unul dintre cele mai mari organisme unicelulare a cuprins alte organisme unicelulare care apoi au evoluat pentru a deveni organele în celula eucariotă. Celulele eucariote din organismele multicelulare au fost apoi libere să diferențieze și să îndeplinească funcții specializate. Această teorie a evoluției eucariote din procariote este denumită teoria endosimbiotică și a fost propus pentru prima dată de omul de știință american Lynn Margulis. Cu o mulțime de date care să o facă, inclusiv analiza ADN-ului care leagă organele curente din celulele eucariote cu celulele procariote antice, Teoria endosimbiotică leagă ipoteza de viață timpurie a vieții care începe în orificiile hidrotermale de pe Pământ cu multicelularul modern organisme.