Geologia Parcului Național Zion

Desemnat drept primul parc național din Utah în 1909, Zion este un afiș care îți taie respirația de aproape 275 de milioane de ani de istorie geologică. Este colorat sedimentar stâncile, arcadele și canioanele domină peisajul de peste 229 km pătrați și sunt o priveliște pentru geologi și non-geologi deopotrivă.

Zion împărtășește un fond geologic similar ca în apropierea parcurilor naționale Bryce Canyon (~ 50 mile la nord-est) și Grand Canyon (~ 90 mile la sud-est). Aceste trei caracteristici naturale fac parte din regiunea fiziografică a Podișului Colorado, o mare „tortul cu straturi” ridicat al depozitelor sedimentare care cuprinde o mare parte din Utah, Colorado, New Mexico și Arizona.

Regiunea este remarcabil de stabilă, arătând puțin din deformarea care caracterizează Munții Stâncoși mărginitori spre est și Bazinul-și-Range provincia la sud și vest. Blocul crustal mare este încă înălțat, ceea ce înseamnă că zona nu este imună la cutremure. Majoritatea sunt minore, dar un 5,8 mărime cutremurul a provocat alunecări de teren și alte daune în 1992.

Platoul Colorado este uneori denumit „Marele Cerc” al parcurilor naționale, ca platou înalt este, de asemenea, acasă la Arches, Canyonlands, Reef Captiol, Marele Bazin, Mesa Verde și Pădurea Petrificată Parcuri.

Rata de pat este ușor de expus de-a lungul unei părți a platoului, datorită aerului arid și lipsei de vegetație. Roca sedimentară nedeformată, clima uscată și suprafața recentă eroziune fac din această zonă una dintre cele mai bogate trove ale fosilelor dinozaur târziu din toată America de Nord. Întreaga regiune este cu adevărat o meca pentru pasionații de geologie și paleontologie.

La marginea sud-vestică a Podișului Colorado se află Grand Staircase, o secvență geologică de stânci abrupte și podișuri descendente care se întinde spre sud de la Bryce Canyon până la Grand Canyon. În punctul lor cel mai gros, depozitele sedimentare sunt mult peste 10.000 de metri.

În imaginea asta, puteți vedea că altitudinea scade în trepte care se deplasează spre sud de Bryce până când ajunge în stâncile Vermillion și Chocolate. În acest moment, începe o umflătură treptată, câștigând câteva mii de metri în timp ce se apropie de marginea de nord a Marelui Canion.

Cel mai jos (și cel mai vechi) strat de rocă sedimentară expus la Bryce Canyon, Dakota Sandstone, este cel mai înalt (și cel mai tânăr) strat de rocă de la Sion. În mod similar, cel mai jos strat de la Sion, Calcarul Kaibab, este stratul superior al Marelui Canion. Sion este, în esență, pasul de mijloc în Scara Mare.

Istoria geologică a Parcului Național Zion poate fi împărțită în patru părți principale: sedimentare, litificare, ridicare și eroziune. Coloana sa stratigrafică este în esență o cronologie de lucru a mediilor care au existat în ultimii 250 de milioane de ani.

Mediile de depozitare de la Sion urmează aceeași tendință generală ca și restul Podișului Colorado: mări superficiale, câmpii de coastă și deșerturi nisipoase.

În urmă cu aproximativ 275 de milioane de ani, Sion era un bazin plat aproape de nivelul mării. Pietrisul, noroiul și nisipul au erodat din munții și dealurile din apropiere și au fost depuse de pâraie în acest bazin într-un proces cunoscut sub numele de sedimentare. Greutatea imensă a acestor zăcăminte a obligat bazinul să se scufunde, păstrând vârful la sau aproape de nivelul mării. Mările au inundat zona în perioada Permian, Trișic și Jurasic, lăsând depozite de carbonat și evaporite în urma lor Mediile litoral prezente în timpul cretacicului, jurasicului și triasicului au lăsat în urmă noroiul, lutul și nisipul aluviun.

Dune de nisip au apărut în timpul Jurasicului și s-au format una peste alta, creând straturi înclinate într-un proces cunoscut sub numele de crossbedding. Unghiurile și înclinările acestor straturi arată direcția vântului în timpul depunerii. Checkerboard Mesa, situată în Canionlands Țara Sionului, este un exemplu primordial al așternutului transversal orizontal la scară largă.

Aceste depozite, separate ca straturi distincte, lithified în apă, în timp ce apa încărcată de minerale și-a croit încet prin ea și a cimentat boabele de sediment. Depozite de carbonat transformate în calcarosîn timp ce noroiul și lutul s-au transformat argilit și sist, respectiv. Dunele de nisip s-au litificat în gresie în aceleași unghiuri în care au fost depuse și se păstrează și astăzi în acele înclinări.

Apoi, zona a ridicat câteva mii de metri, împreună cu restul Podișului Colorado, în timpul neogen perioadă. Această ascensiune a fost provocată de forțele epeirogenice, care diferă de orogenic forțele prin faptul că sunt treptate și apar pe regiuni largi de pământ. Plierea și deformarea nu sunt asociate în mod normal cu o epeirogenie. Blocul crustal gros pe care stătea Sion, cu peste 10.000 de metri de rocă sedimentară acumulată, a rămas stabil în timpul acestei ascensiuni, înclinându-se doar ușor spre nord.

Peisajul de astăzi al Sionului a fost creat de forțele erozive care au rezultat din această tulburare. Râul Virgin, afluent al râului Colorado, și-a stabilit cursul pe măsură ce a călătorit rapid în jos pe niște prăpastii nou abrupți spre ocean. Curentele care se deplasează mai repede transportau sedimente și roci mai mari, care se tăiau rapid la nivelul straturilor de rocă, formând canioane adânci și înguste.

De sus în jos sau mai tinere până la cele mai vechi, formațiunile de roci vizibile de la Sion sunt următoarele: