James Gordon Bennett, redactor legendar New York Herald

James Gordon Bennett a fost un imigrant scoțian care a devenit editorul de succes și controversat al New York Herald, un ziar extrem de popular din secolul al XIX-lea.

Gândurile lui Bennett despre modul în care un ziar ar trebui să funcționeze au devenit extrem de influente, iar unele dintre inovațiile sale au devenit practici standard în jurnalismul american.

Fapte rapide: James Gordon Bennett

Un personaj combativ, Bennett s-a batjocorit cu redactorii și editorii rivali, inclusiv Horace Greeley din New York Tribune și Henry J. Raymond din New York Times. În ciuda numeroaselor sale întrebări, a fost respectat pentru nivelul de calitate pe care l-a adus la eforturile sale jurnalistice.

Înainte de a fonda New York Herald în 1835, Bennett a petrecut ani de zile ca un reporter întreprinzător, iar el este credit că a fost primul corespondent din Washington de la un New York City ziar. În timpul funcționării lui Herald, s-a adaptat la astfel de inovații precum presele de telegraf și de mare viteză. Și căuta constant moduri mai bune și mai rapide de colectare și distribuire a știrilor.

Bennett a devenit bogat în urma publicării Heraldului, dar nu prea avea interes pentru a duce o viață socială. Trăia în liniște cu familia și era obsedat de munca sa. El putea fi de obicei găsit în sala de știri a Heraldului, muncind cu sârguință la un birou pe care îl făcuse cu scânduri de lemn așezate deasupra a două butoaie.

James Gordon Bennett s-a născut la 1 septembrie 1795 în Scoția. A crescut într-o familie romano-catolică într-o societate predominant presbiteriană, ceea ce, fără îndoială, i-a dat senzația de a fi un străin.

Bennett a primit o educație clasică și a studiat la un seminar catolic din Aberdeen, Scoția. Deși a considerat să se alăture preoției, a ales să emigreze în 1817, la 24 de ani.

După aterizarea în Nova Scotia, în cele din urmă și-a făcut drum spre Boston. Neînțeles, și-a găsit un loc de muncă lucrând ca funcționar pentru o librărie și tipograf. El a fost capabil să învețe elementele fundamentale ale activității de editare, în timp ce lucra și ca corector.

La mijlocul anilor 1820, Bennett a trecut la New York City, unde a găsit muncă ca freelancer în activitatea de ziare. A luat apoi un loc de muncă în Charleston, Carolina de Sud, unde a absorbit lecții importante despre ziare de la angajatorul său, Aaron Smith Wellington, din Courierul Charleston.

Oricum ceva de un perpetuu străin, Bennett cu siguranță nu s-a potrivit cu viața socială a lui Charleston. Și a revenit în New York după mai puțin de un an. După o perioadă în care a scăpat să supraviețuiască, a găsit un loc de muncă cu Enquirer-ul din New York într-un rol de pionierat: a fost trimis să fie primul corespondent din Washington pentru un ziar din New York.

Ideea unui ziar cu reporterii staționați în locuri îndepărtate a fost inovativă. Ziarele americane până în acel moment au șters din nou știri din lucrările publicate în alte orașe. Bennett a recunoscut valoarea reporterilor care adunau fapte și trimiteau expedieri (la vremea respectivă prin scrisoare scrisă de mână), în loc să se bazeze pe munca oamenilor care erau în esență concurenți.

În urma incursiunii sale în raportările de la Washington, Bennett s-a întors la New York și a încercat de două ori și nu a reușit de două ori să-și lanseze propriul ziar. În cele din urmă, în 1835, Bennett a strâns aproximativ 500 de dolari și a fondat New York Herald.

În primele sale zile, Herald a funcționat dintr-un birou de subsol dărăpănat și s-a confruntat cu concurență de la alte zeci de publicații de știri din New York. Șansa de succes nu a fost mare.

Cu toate acestea, în decursul următoarelor trei decenii, Bennett a transformat Heraldul în ziarul cu cea mai mare circulație din America. Ceea ce a făcut Heraldul diferit de toate celelalte lucrări a fost impulsul neobosit al editorului său pentru inovație.

Multe lucruri pe care le considerăm obișnuite au fost instituite pentru prima dată de Bennett, cum ar fi publicarea prețurilor finale ale acțiunilor din Ziua pe Wall Street. Bennett a investit, de asemenea, în talent, angajarea reporterilor și trimiterea lor pentru a strânge știri. El a fost, de asemenea, interesat cu interes de noile tehnologii și când a venit telegraful în anii 1840 s-a asigurat că Heraldul primea și tipărea rapid știri din alte orașe.

Una dintre cele mai mari inovații ale Bennett în jurnalism a fost crearea unui ziar care nu era atașat de nicio facțiune politică. Asta a avut probabil probabil legătură cu independența lui Bennett și cu acceptarea lui de a fi un străin în societatea americană.

Bennett a fost cunoscut că a scris editoriale înfiorătoare, denunțând figuri politice, iar uneori a fost atacat pe străzi și chiar bătut public din cauza opiniilor sale stridente. Nu a fost niciodată descurajat să vorbească și publicul a avut tendința de a-l considera ca o voce cinstită.

Înainte de publicarea lui Herald a lui Bennett, majoritatea ziarelor constau în opinii politice și scrisori scrise de corespondenți, care aveau adesea o înclinație partizană evidentă și pronunțată. Bennett, deși considerat adesea un senzațional, a insuflat de fapt un simț al valorilor în afacerea de știri care a îndurat.

Heraldul a fost foarte profitabil. Și în timp ce Bennett a devenit bogat personal, el a readus și profitul în ziar, angajând reporteri și investind în avansuri tehnologice, precum prese din ce în ce mai avansate.

La înălțimea Război civil, Bennett a angajat mai mult de 60 de reporteri. Și și-a împins personalul pentru a se asigura că Herald a publicat expedieri de pe câmpul de luptă înaintea nimănui.

Știa că membrii publicului ar putea achiziționa doar un ziar pe zi și, în mod firesc, ar fi atras de hârtia care a fost prima cu știrea. Și dorința de a fi primul care a dat noutăți, desigur, a devenit standardul în jurnalism.

După moartea lui Bennett, la 1 iunie 1872, în New York City, Heraldul a fost operat de fiul său James Gordon Bennett, Jr. Ziarul a continuat să aibă mare succes. Herald Square din New York este numit pentru ziarul, care își avea sediul acolo la sfârșitul anilor 1800.

Controversa a urmat-o pe Bennett la multe decenii după moartea sa. Timp de mai mulți ani, Departamentul de Pompieri din New York a acordat o medalie pentru eroism numit James Gordon Bennett. Editorul, împreună cu fiul său, înființase un fond pentru a acorda medalia pompierilor eroici în 1869.

În 2017, unul dintre beneficiarii medaliei a emis un apel public pentru redenumirea medaliei în lumina istoriei observațiilor rasiste ale bătrânului Bennett.