Ceea ce a făcut unic Compromisul din 1877 a fost că a avut loc după Războiul Civil și a fost astfel o încercare de a preveni un al doilea focar de violență. Celelalte compromisuri, Compromisul Missouri (1820), Compromis din 1850 si Actul Kansas-Nebraska (1854), toate s-au ocupat de problema dacă noile state ar fi libere sau sclave și au fost menite să evite Război civil peste această problemă vulcanică.
Compromisul din 1877 a fost, de asemenea, neobișnuit, deoarece nu a fost atins după dezbaterea deschisă în Congresul S.U.A. A fost elaborat în primul rând în culise și practic fără înregistrări scrise. A apărut dintr-o alegere prezidențială disputată, care cu toate acestea a fost tentată de vechile probleme ale Nordului Sud, de data aceasta implicând ultimele trei state sudice încă controlate de republicanul din epoca Reconstrucției guverne.
Momentul acordului a fost solicitat de președinție alegerea din 1876 între democratul Samuel B. Tilden, guvernatorul New York-ului și republicanul Rutherford B. Hayes, guvernatorul statului Ohio. Când s-au numărat voturile, Tilden a condus Hayes cu un vot în Colegiul Electoral. Dar republicanii i-au acuzat pe democrați de fraudă cu alegătorii, spunând că i-au intimidat pe alegătorii afro-americani din trei de sud state, Florida, Louisiana și Carolina de Sud și le-a împiedicat să voteze, predând astfel în mod fraudulos alegerile Tilden.
Congresul a înființat o comisie bipartidă formată din cinci reprezentanți ai SUA, cinci senatori și cinci judecători ai Curții Supreme, cu un bilanț de opt republicani și șapte democrați. Au încheiat un acord: democrații au fost de acord să îi permită lui Hayes să devină președinte și să respecte politic și drepturile civile ale afro-americanilor dacă republicanii ar elimina toate trupele federale rămase din sud state. Acest lucru a pus capăt efectiv erei Reconstrucției în sud și a controlului democratic consolidat, care a durat până la mijlocul anilor 1960, aproape un secol.
Odată cu prezența federală dispărută, a devenit nemulțumirea alegătorilor afro-americani din Sud statele răspândite și sudice au adoptat legi segregationiste care guvernează practic toate aspectele societății - denumit Jim Crow - care a rămas intactă până la Legea privind drepturile civile din 1964, adoptată în timpul administrării președintelui Lyndon B.Johnson. Legea privind drepturile de vot din 1965 a urmat un an mai târziu, codificând în cele din urmă promisiunile făcute de democrații sudici în Compromisul din 1877.