Convenția de la Hartford din 1814 a fost o întâlnire a federalilor din Noua Anglie care s-au opus politicilor guvernului federal. Mișcarea a luat naștere opoziție la Războiul din 1812, care în general a avut sediul în statele din Noua Anglie.
Războiul, care fusese declarat de președinte James Madisonși a fost adesea denumit „Mr. Războiul lui Madison ”, se desfășura în mod neconcludent timp de doi ani, când federalizii dezamăgiți își organizau convenția.
Reprezentanții americani din Europa au încercat să negocieze sfârșitul războiului pe tot parcursul anului 1814, însă nu a părut niciun progres. Negociatorii britanici și americani ar fi de acord în cele din urmă Tratatul de la Gent la 23 decembrie 1814. Cu toate acestea, Convenția de la Hartford se convocase cu o săptămână mai devreme, delegații prezenți nefiind idee că pacea era iminentă.
Adunarea federalilor de la Hartford a organizat proceduri secrete și asta a dus ulterior la zvonuri și acuzații de activitate nepatriotică sau chiar trădătoare.
Din cauza opoziției generale față de Războiul din 1812 în Massachusetts, guvernul de stat nu și-ar pune miliția sub controlul armatei americane, comandată de generalul Dearborn. Drept urmare, guvernul federal a refuzat să ramburseze Massachusetts pentru costurile suportate de apărarea împotriva britanicilor.
Politica a declanșat o furtună. Legislativul din Massachusetts a emis un raport care indică o acțiune independentă. Și raportul a solicitat și o convenție a statelor simpatice pentru a explora metodele de abordare a crizei.
Apelarea la o astfel de convenție a reprezentat o amenințare implicită că statele din Noua Anglie ar putea cere schimbări considerabile în Constituția Statelor Unite sau chiar ar putea lua în considerare retragerea din Uniune.
Scrisoarea care propunea convenția legiuitorului din Massachusetts vorbea mai ales despre discuții despre „mijloacele de securitate și apărare”. Dar a trecut dincolo de imediat chestiuni legate de războiul în curs, deoarece a menționat și problema sclavilor din sudul american fiind contabilizată în recensământ în scopul reprezentării în Congres. (Numărul sclavilor ca trei cincimi dintr-o persoană din Constituție a fost întotdeauna o problemă controversată în Nord, deoarece se simțea că umflă puterea statelor din sud.)
Data convenției a fost stabilită pentru 15 decembrie 1814. Un total de 26 de delegați din cinci state - Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire și Vermont - s-au reunit la Hartford, Connecticut, un oraș de aproximativ 4.000 de locuitori la acea vreme.
George Cabot, membru al unei familii proeminente din Massachusetts, a fost ales președintele convenției.
Convenția a decis să își țină întrunirile în secret, ceea ce a declanșat o cascadă de zvonuri. Guvernul federal, auzind bârfe despre trădare, a fost discutat de fapt un regiment de soldați către Hartford, în mod evident pentru a recruta trupe. Adevăratul motiv era să urmărești mișcările adunării.
Convenția a adoptat un raport la 3 ianuarie 1815. Documentul menționa motivele pentru care a fost convocată convenția. Și în timp ce a încetat să solicite dizolvarea Uniunii, a presupus că un astfel de eveniment s-ar putea întâmpla.
Printre propunerile din document s-au numărat șapte amendamente constituționale, dintre care niciuna nu a fost acționată vreodată.
Deoarece convenția părea să se apropie de a vorbi despre dizolvarea Uniunii, ea a fost citată ca prima instanță a statelor care amenință să se detașeze de Uniune. Cu toate acestea, secesiunea nu a fost propusă în raportul oficial al convenției.
Delegații convenției, înainte de a se dispersa la 5 ianuarie 1815, au votat să țină în evidență secretele reuniunilor și dezbaterilor lor. Acest lucru s-a dovedit a crea o problemă în timp, deoarece absența vreunei înregistrări reale despre ceea ce s-a discutat părea să inspire zvonuri despre neloialitate sau chiar trădare.
Convenția de la Hartford a fost astfel adesea condamnată. Unul dintre rezultatele convenției este acela că a grăbit probabil alunecarea Partidului Federalist spre irelevanță în politica americană. Și ani de zile termenul „Federalist Convenția Hartford” a fost folosit ca o insultă.