'Doi domni de Ziua Recunoștinței' de O. Henry este un poveste scurta care apare în colecția sa din 1907, Lampa decupată. Povestea, care prezintă o alta clasic O. Henry răsuci la final, ridică întrebări cu privire la importanța tradiției, în special într-o țară relativ nouă precum Statele Unite.
intrigă
Un personaj indigent pe nume Stuffy Pete așteaptă pe o bancă din Union Square din New York, la fel cum a făcut-o în fiecare Ziua Recunoștinței din ultimii nouă ani. Tocmai a venit dintr-o sărbătoare neașteptată - asigurată de el de „două bătrâne” ca un act de caritate - și a mâncat până la punctul de a se simți rău.
Dar, în fiecare an, în ziua de Ziua Recunoștinței, un personaj numit „Old Gentleman” tratează întotdeauna Stuffy Pete la un restaurant bogat masa, asa ca, desi Stuffy Pete a mancat deja, se simte obligat sa intalneasca Old Gentleman, ca de obicei, si sa sustina tradiţie.
După masă, Stuffy Pete îi mulțumește Bătrânului Domn și cei doi merg pe direcții opuse. Apoi, Stuffy Pete întoarce colțul, se prăbușește pe trotuar și trebuie dus la spital. La scurt timp, Old Gentleman este, de asemenea, adus la spital, suferind de un caz de „aproape înfometare”, deoarece nu a mâncat în trei zile.
Tradiție și identitate națională
Old Gentlem pare obsedat de sine însuși de a stabili și păstra o tradiție de Ziua Recunoștinței. Naratorul subliniază că hrănirea lui Stuffy Pete o dată pe an este „un lucru pe care Old Gentleman încerca să facă o tradiție „Omul se consideră„ un pionier în tradiția americană ”și în fiecare an oferă același discurs excesiv de formal lui Stuffy Pete:
„Mă bucur să văd că vicisitudinile unui alt an v-au scutit pentru a vă deplasa în sănătate în lumea frumoasă. Pentru că binecuvântarea de-a lungul acestei zile de mulțumire este bine vestită fiecăruia dintre noi. Dacă vei veni cu mine, omul meu, îți voi oferi o cină care ar trebui să-ți facă ființa fizică în acord cu mentalul. "
Cu acest discurs, tradiția devine aproape ceremonială. Scopul discursului pare mai puțin să converseze cu Stuffy decât să îndeplinească un ritual și, printr-un limbaj ridicat, să ofere acelui ritual un fel de autoritate.
Naratorul leagă această dorință de tradiție cu mândria națională. El înfățișează Statele Unite ca o țară conștientă de sine despre propria tinerețe și se străduiește să țină pasul cu Anglia. În stilul său obișnuit, O. Henry prezintă toate acestea cu o notă de umor. Din discursul Bătrânului Domn, scrie hiperbolic:
„Cuvintele în sine au format aproape o instituție. Nimic nu se poate compara cu ei, cu excepția Declarației de independență ".
Și referindu-se la longevitatea gestului Bătrânului Domn, scrie: „Dar aceasta este o țară tânără și nouă ani sunt nu atât de rău. "Comedia decurge din nepotrivirea dintre dorința personajelor de tradiție și capacitatea lor de a stabili aceasta.
Caritate egoistă?
În multe privințe, povestea pare critică pentru personajele și ambițiile lor.
De exemplu, naratorul se referă la „foamea anuală care, așa cum cred că filantropii par, îi afectează pe cei săraci la o asemenea extindere „Asta înseamnă, mai degrabă decât să-i felicităm pe Bătrânul Domn și pe cele două doamne bătrâne pentru generozitatea lor în a-i hrăni pe Stuffy Pete, naratorul îi batjocorește pentru a face gesturi anuale mari, dar, probabil, ignorându-l pe Stuffy Pete și pe alții ca el pe tot parcursul an.
Desigur, Old Gentleman pare mult mai preocupat de crearea unei tradiții (o „Instituție”) decât de a ajuta de fapt Stuffy. Regretă profund că nu are un fiu care să poată menține tradiția în anii viitori cu „unii ulterior Stuffy. "Deci, el promovează în mod esențial o tradiție care cere să fie sărăcit pe cineva și flămând. S-ar putea susține că o tradiție mai binefăcătoare ar avea drept scop eliminarea foamei cu totul.
Și, desigur, Old Gentleman pare mult mai preocupat de a inspira mulțumire în ceilalți decât de a fi recunoscător însuși. La fel se poate spune și despre cele două doamne bătrâne care îi hrănesc lui Stuffy prima sa masă din zi.
„Exclusiv american”
Deși povestea nu se îndepărtează să evidențieze umorul în aspirațiile și predicamentele personajelor, atitudinea sa generală față de personaje pare în mare măsură afectuoasă. O. Henry ia o poziție similară în „Darul magilor", în care pare să râdă cu bunăvoință de greșelile personajelor, dar nu să le judece.
La urma urmei, este greu să dai vina pe oameni pentru impulsuri caritabile, chiar și vin doar o dată pe an. Și felul în care personajele lucrează atât de mult pentru a stabili o tradiție este fermecător. Suferința gastronomică a lui Stuffy, în special, sugerează (oricât de comic) o dedicație pentru binele național mai mare decât pentru propria sa bunăstare. Stabilirea unei tradiții este importantă și pentru el.
De-a lungul poveștii, naratorul face mai multe glume despre egocentrismul New York City. Conform povestirii, Ziua Recunoștinței este singura dată când New York-urile depun eforturi să ia în considerare restul țara, deoarece este „o zi care este pur americană […] o zi de sărbătoare, exclusiv American."
Poate că ceea ce este atât de american despre asta este că personajele rămân atât de optimiste și nedesăvârșite, încât își dau drumul către tradiții pentru țara lor încă tânără.