Povestea scurtă a lui Toni Morrison, „Recitatif”, a apărut în 1983 în „Confirmation: an Anthology of African American Women”. Este Singura nuvelă publicată de Morrison, deși extrase din romanele ei au fost uneori publicate ca piese de sine stătătoare în reviste, precum "Dulceaţă", a extras din romanul ei din 2015" Dumnezeu ajută copilul ".
Cele două personaje principale din poveste, Twyla și Roberta, sunt tulburate de memoria modului în care acestea a tratat - sau a vrut să-l trateze - pe Maggie, unul dintre lucrătorii din orfelinat unde au petrecut timpul ca copii. "Recitatif" se încheie cu un singur personaj plângând, "Ce naiba s-a întâmplat cu Maggie?"
Cititorul este lăsat să se întrebe nu doar răspunsul, ci și semnificația întrebării. Se întreabă ce s-a întâmplat cu Maggie după ce copiii au părăsit orfelinatul? Se întreabă ce s-a întâmplat cu ea în timp ce se aflau acolo, având în vedere că amintirile lor intră în conflict? Se întreabă ce s-a întâmplat să o facă mută? Sau este o întrebare mai mare, care să întrebe ce s-a întâmplat nu doar cu Maggie, ci cu Twyla, Roberta și mamele lor?
Outsiders
Twyla, narator, de două ori menționează că Maggie avea picioare ca paranteze și că aceasta este o bună reprezentare a modului în care Maggie este tratată de lume. Este ca ceva parentetic, deoparte, tăiat din lucrurile care contează cu adevărat. Maggie este de asemenea mută, incapabilă să se facă auzită. Și se îmbracă ca un copil, poartă o „pălărie stupidă - o pălărie de copil cu clape de ureche”. Nu este mult mai înaltă decât Twyla și Roberta.
Este ca și cum, printr-o combinație de circumstanțe și alegere, Maggie nu poate sau nu va participa la cetățenia adultă deplină în lume. Fetele mai mari exploatează vulnerabilitatea lui Maggie, batjocorind-o. Chiar și Twyla și Roberta își cheamă numele, știind că nu poate protesta și pe jumătate convinsă că nici nu le poate auzi.
Dacă fetele sunt crude, poate este pentru că fiecare fată din adăpost este, de asemenea, un străin, închide din lumea principală a familiilor care au grijă de copii, așa că își îndreaptă disprețul către cineva care este și mai departe în marje decât sunt. Deoarece copiii ai căror părinți sunt în viață, dar nu pot sau nu vor avea grijă de ei, Twyla și Roberta sunt străini chiar și în adăpost.
Memorie
Pe măsură ce Twyla și Roberta se întâlnesc sporadic de-a lungul anilor, amintirile lor despre Maggie par să joace trucuri asupra lor. Unul își amintește de Maggie ca fiind negru, celălalt ca alb, dar în cele din urmă, nici nu se simte sigur.
Roberta afirmă că Maggie nu a căzut în livadă, ci, mai degrabă, a fost împinsă de fetele mai mari. Mai târziu, în culmea argumentului lor cu privire la autobuzul școlar, Robert susține că și ea și Twyla au participat, de asemenea, la lovirea lui Maggie. Ea strigă că Twyla „a lovit-o pe o bătrână bătrână, când era jos pe pământ... Ai lovit o doamnă neagră care nici măcar nu putea să urle. "
Twyla se găsește mai puțin tulburată de acuzația de violență - se simte încrezătoare că nu o va face niciodată au lovit pe oricine - decât prin sugestia că Maggie era neagră, ceea ce îi subminează încrederea complet.
Înțelesul „Recitatif” și gândurile finale
În diferite momente din poveste, ambele femei își dau seama că, deși nu l-au lovit pe Maggie, au vrut. Roberta ajunge la concluzia că a dori să fie la fel cu a face-o de fapt.
Pentru tânăra Twyla, în timp ce o privea pe „fetele gară” lovind-o pe Maggie, Maggie era mama ei - zgârcită și fără răspuns, nici nu a auzit pe Twyla și nici nu i-a comunicat nimic important. La fel cum Maggie seamănă cu un copil, mama lui Twyla pare incapabilă să crească. Când o vede pe Twyla la Paște, ea dă valuri „ca și cum ar fi fost fetița în căutarea mamei - nu a mea”.
Twyla afirmă că în timpul documentului Paști serviciu, în timp ce mama ei a gemut și a aplicat din nou ruj, „Tot ce puteam gândi a fost că a trebuit să fie ucis.”
Și din nou, când mama ei o umilește, nereușind să împacheteze un prânz, astfel încât trebuie să mănânce jeleu din coșul lui Twyla, Twyla spune: „Aș fi putut să o omor”.
Așadar, poate că nu este de mirare că atunci când Maggie este dat afară, în imposibilitatea de a țipă, Twyla este mulțumită în secret. „Mama” este pedepsită pentru că a refuzat să crească, iar ea devine la fel de neputincioasă să se apere ca Twyla, ceea ce este un fel de dreptate.
Maggie fusese creată într-o instituție, la fel ca mama lui Roberta, așa că trebuie să fi prezentat o viziune înspăimântătoare a posibilului viitor al lui Roberta. Pentru a vedea fetele mai în vârstă să-l lovească pe Maggie - viitorul pe care Roberta nu și l-a dorit - trebuie să pară că exorcizează un demon.
La Howard Johnson's, Roberta o „lovește” în mod simbolic pe Twyla, tratând-o cu răceală și râzând de lipsa ei de rafinament. Și de-a lungul anilor, memoria lui Maggie devine o armă pe care Roberta o folosește împotriva Twyla.
Abia când sunt mult mai în vârstă, cu familii stabile și o recunoaștere clară că Roberta a obținut o finanțare mai mare prosperitate decât Twyla, că Roberta poate în cele din urmă să se destrame și să se lupte, în cele din urmă, cu întrebarea despre ce s-a întâmplat cu Maggie.