Sinclair Lewis, primul american care a câștigat premiul Nobel pentru literatură

Harry Sinclair Lewis s-a născut pe 7 februarie 1885, în Sauk Center, Minnesota, cel mai tânăr dintre cei trei băieți. Sauk Center, un oraș bucolic de pradă de 2.800, a fost găzduit în special de familii scandinave, iar Lewis a spus că „a participat la obișnuit școală publică, împreună cu mulți Madsens, Olesons, Nelsons, Hedins, Larsons ”, mulți dintre ei devenind modelele personajelor din romane.

Fapte rapide: Sinclair Lewis

Lewis s-a înscris la Yale Univesity în 1903 și s-a implicat curând în viața literară în campus, scriind pentru recenzia literară și ziar universitar, precum și lucrează ca reporter part-time la Associated Press și local ziar. Nu a absolvit până în 1908, după ce și-a luat ceva timp pentru a trăi în colaborarea cu Upton Sinclair Colonia Helicon Home în New Jersey și a călătorit în Panama.

Câțiva ani după Yale, a plecat de la coastă la coastă și de la job la job, lucrând ca reporter și redactor în timp ce lucra și la povești scurte. Până în 1914, își vedea constant ficțiunea scurtă în reviste populare precum Saturday Evening Post, și a început să lucreze la romane.

Între 1914 și 1919, a publicat cinci romane: Domnul nostru Wrenn, Calea șoimului, Slujba, Inocenții, și Aer gratis. „Toți au murit înainte să se usuce cerneala”, a spus el mai târziu.

Cu cel de-al șaselea roman, Strada principala(1920), Lewis a găsit în cele din urmă succes comercial și critic. Recreând centrul Sauk din tinerețe ca Gopher Prairie, satira sa nebunească a insularității cu gânduri înguste din viața orășelelor mici a fost un hit cu cititorii, vânzând 180.000 de exemplare în primul său an.

Lewis s-a dezvăluit în controversa din jurul cărții. „Unul dintre cele mai apreciate mituri americane a fost că toate satele americane erau deosebit de nobile și fericite, iar aici un american a atacat acel mit”, a scris el în 1930. "Scandalos."

Strada principala a fost inițial ales pentru 1921 Premiul Pulitzer în ficțiune, dar Consiliul de Administrație a anulat judecătorii, deoarece romanul nu a „prezentat atmosfera sănătoasă a vieții americane” dictată de reguli. Lewis nu a iertat niciuna, iar când a fost premiat cu Pulitzer în 1926 pentru Arrowsmith, a refuzat-o.

Lewis a urmat Strada principala cu romane ca. Babbitt(1922), Arrowsmith (1925), Mantrap (1926), Elmer Gantry (1927), Omul care a cunoscut Coolidge (1928) și Dodsworth (1929). În 1930, a devenit primul american premiat Premiul Nobel pentru literatură "pentru arta sa viguroasă și grafică de descriere și capacitatea sa de a crea, cu spirit și umor, noi tipuri de personaje."

În declarația sa autobiografică adresată comitetului Nobel, Lewis a menționat că a călătorit lumea, dar „adevăratul meu călător [sic] a fost așezat în fumatul Pullman mașini, într-un sat din Minnesota, la o fermă Vermont, într-un hotel din Kansas City sau Savannah, ascultând drona zilnică normală a ceea ce sunt pentru mine cele mai fascinante și oameni exotici din lume - Cetățenii obișnuiți ai Statelor Unite, cu prietenia lor față de străini și tachinarea lor aspră, pasiunea lor pentru materiale avansarea și idealismul lor timid, interesul lor pentru toată lumea și provincialismul lor lăudabil - complexitățile complexe de care este un romancier american privilegiat să înfățișeze. ”

Lewis s-a căsătorit de două ori, mai întâi Vogă redactorul Grace Hegger (din 1914-1925) și apoi pentru jurnalistul Dorothy Thompson (din 1928 până în 1942). Fiecare căsătorie a dus la un singur fiu, Wells (născut în 1917) și Michael (născut în 1930). Wells Lewis a fost ucis în luptă în octombrie 1944, la apogeul celui de-al Doilea Război Mondial.

În calitate de autor, Lewis a fost extrem de prolific, având 23 de romane între 1914 și moartea sa în 1951. De asemenea, el a scris peste 70 de povești, o mână de piese și cel puțin un scenariu. Douăzeci din romanele sale au fost adaptate în filme.

Până la sfârșitul anilor '30, ani de alcoolism și depresie erozeau atât calitatea muncii sale, cât și relațiile personale. Căsătoria sa cu Dorothy Thompson a eșuat în parte, deoarece el a considerat că succesul ei profesional l-a făcut să pară mic prin comparație, iar el era din ce în ce mai gelos că alți scriitori deveneau legende literare în timp ce corpul său de lucru cădea în relativitate obscuritate.

Inima i-a slăbit prin băuturi abundente, Lewis a murit la Roma la 10 ianuarie 1951. Resturile sale incinerate au fost returnate în centrul Sauk, unde a fost înmormântat în complotul familiei.

În zilele de după moartea sa, Dorothy Thompson a scris o elogie națională pentru fostul ei soț. „El a rănit foarte multă lume”, a observat ea. „Căci în el au fost mari răni, pe care le-a dat uneori și altora. Cu toate acestea, în cele 24 de ore de la moartea sa, am văzut unele dintre cele pe care le-a rănit cel mai mult dizolvate în lacrimi. Ceva a mers - ceva risipitor, nervos, grozav și înalt. Peisajul este mai sumbru. ”

• Hutchisson, J. M. (1997). Creșterea lui Sinclair Lewis, 1920-1930. University Park, Pa: Pennsylvania State University Press.
• Lingeman, R. R. (2005). Sinclair Lewis: Rebel din Main Street. Sf. Paul, Minn: Cărți Borealis
• Schorer, M. (1961). Sinclair Lewis: O viață americană. New York: McGraw-Hill.