Utilizarea de către J.D. Salinger a limbajului informal în De veghe în lanul de secară face parte din popularitatea de durată a romanului. Dar stilul de scriere nu a fost ales doar pentru a-l face accesibil; Salinger imită tiparele și ritmul unei povești povestite oral, oferind cititorilor sensul aproape subliminal că ascultă Holden Caulfield în loc să citească o carte. Rezultatul este un puternic simț al personajului, în ciuda neîncrederii și a tendinței sale evidente de a minți și capacitatea de a trage aproape orice citat din roman și de a găsi o mulțime de sens și simbolism.
„Home Acasă purtăm o pălărie ca aceea pentru a trage căprioare, pentru Chrissake”, a spus el. ‛Este o pălărie de căprioară.
„„ Cum naiba este. ”L-am scos și l-am privit. Am închis un ochi, așa cum aș fi avut în vedere. ‛Este o pălărie care trage de oameni, am spus. ‛Trag oamenii în această pălărie.”
Șapca de vânătoare roșie a lui Holden este ridicolă și există o mulțime de dovezi că este conștient de acest fapt, conștient de faptul că mersul în jurul unui cadru urban purtând o șapcă de vânătoare roșie strălucitoare este ciudat. La nivel de suprafață - suprafață, deoarece este motivul evident pentru capacul pe care Holden îl admite însuși - capacul simbolizează spiritul independent al lui Holden, hotărârea lui de a nu fi ca toți ceilalți.
Acest citat demonstrează percepția proprie a lui Holden asupra pălăriei ca un instrument perturbator, un strat de armură de protecție care îi permite să atace oamenii pe care îi întâlnește, doar în mintea lui. Misantropia lui Holden crește constant de-a lungul romanului, deoarece oamenii pe care îi admiră îl dezamăgesc și cei pe care îi disprețuie confirmă suspiciunile sale și șapca roșie de vânătoare simbolizează dorința sa de a „împușca” acei oameni sau de a-i ataca și de a-i insulta.
„Problema a fost că acel fel de gunoi este un fel de fascinant de urmărit, chiar dacă nu vrei să fie.”
Pe măsură ce Holden observă „pervertirile” la hotel, se simte în conflict. El recunoaște că a fost fascinat, dar este în mod clar dezaprobator. Sentimentul său de neputință este o parte a colapsului său emoțional - Holden nu vrea să crească, dar corpul său este în afara controlului său, ceea ce este îngrozitor pentru el.
„Cel mai bun lucru, totuși, în acel muzeu a fost că totul a stat întotdeauna exact acolo unde era. Nimeni nu se va mișca... Nimeni nu va fi diferit. Singurul lucru care ar fi diferit ar fi tu. ”
Spre deosebire de rațele, care îl tulbură pe Holden din cauza dispariției lor regulate, el găsește confort în muzeul la care se duce Phoebe, dezvăluindu-se prin natura sa statică. Oricât de mult stă departe, exponatele și experiența rămân la fel. Acest lucru este reconfortant pentru Holden, care este îngrozit de schimbare și care se simte cu totul nepregătit să crească și să-și accepte mortalitatea - și responsabilitatea sa.
„Partea care m-a obținut a fost că, lângă mine, a fost o doamnă care a plâns prin imaginea naibii. Cu cât este mai fonet, cu atât a plâns. Ai fi crezut că a făcut-o pentru că era amabilă, ca naiba, dar eu stăteam chiar lângă ea și nu era. Avea cu ea acest copil mic, care era plictisit ca naiba și trebuia să meargă la baie, dar nu avea să-l ia. Ea continua să-i spună să stea liniștit și să se comporte singur. Era la fel de amabilă ca un lup nenorocit. "
Există multe citate despre „foniile” pe care le întâlnește Holden și despre părerea sa redusă despre acestea, dar acest citat din mijlocul poveștii exprimă adevărata problemă a lui Holden cu aceasta. Nu este atât de mult încât oamenii aruncă aerul și se prefac a fi ceva ce nu sunt, ci le pasă de lucrurile greșite. Pentru Holden, ceea ce îl jignește aici este că femeia devine emoțională față de oamenii falsi de pe ecran, în timp ce își ignoră copilul nefericit. Pentru Holden, ar trebui să fie întotdeauna invers.
Acest lucru ajunge la nucleul războiului lui Holden împotriva timpului și maturității. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, îi vede ignorând constant ceea ce crede că este important în favoarea lucrurilor pe care le consideră mai puțin. Îl îngrijorează că, cedând și crescând, îl va uita pe Allie și va începe să se îngrijească de lucruri false precum filmele.
„M-am plimbat în jurul întregului lac nenorocit - am fost al naibii de aproape căzut odată, de fapt - dar nu am văzut o singură rață. M-am gândit că, dacă ar fi vreunul în jur, ar putea să adormă sau ceva lângă marginea apei, lângă iarbă și toate. Așa am căzut aproape. Dar nu am găsit nimic.
Obsesia lui Holden cu moartea și mortalitatea conduce întreaga poveste, deoarece este puternic implicată că a sa necazurile emoționale și dificultățile din școală au început atunci când fratele său Allie a murit cu câțiva ani înainte de poveste Se deschide. Holden este îngrozit că nu durează nimic, că totul - inclusiv el însuși - va muri și va dispărea așa cum a făcut fratele său. Rațele simbolizează această teamă, deoarece sunt o caracteristică a trecutului său, o amintire îndrăgită care a dispărut brusc, fără a lăsa urme.
În același timp, rațele sunt și un semn de speranță pentru Holden. Ele reprezintă o constantă reconfortantă, pentru că Holden știe că atunci când vremea se va încălzi din nou, rațele se vor întoarce. Acest lucru adaugă o notă slabă de speranță care este amplificată de revelația de la sfârșitul romanului care este Holden spunându-și povestea dintr-un loc de siguranță și calm, ceea ce presupune că pentru Holden rațele au avut în sfârșit întors.
„Oricum, continuu să-i imaginez pe toți acești copii care joacă ceva joc în acest mare câmp de secară și toate. Mii de copii mici și nimeni nu e în jur - nimeni mare, vreau să spun, în afară de mine. Și stau pe marginea unor faleze nebune. Ce trebuie să fac, trebuie să prind toată lumea dacă încep să treacă peste faleză - vreau să spun că dacă aleargă și nu se uită unde vor merge, trebuie să ies de undeva și să-i prind. Asta e tot ce aș face toată ziua. Aș fi doar catcherul în secară și toate. Știu că este o nebunie, dar acesta este singurul lucru care mi-ar plăcea să fiu. Știu că este o nebunie.
Acest citat nu oferă doar romanul său titlul, ci explică problema fundamentală a lui Holden într-un mod frumos, poetic. Holden consideră că maturitatea este în mod inerent rău - creșterea duce la corupție și fonetism și, în sfârșit, la moarte. Tot ce a observat Holden în viața sa i-a spus că fratele său Allie și sora sa Phoebe sunt perfecte inocența lor din copilărie, dar va deveni ca toți colegii de școală, profesorii și alți adulți dispreționați de Holden timp. El dorește să oprească trecerea timpului și să înghețe pe toată lumea într-un punct mai inocent din viața lor. În mod crucial, Holden se consideră singur în această încercare - singura persoană dispusă să încerce acest lucru sau calificată să facă acest lucru.
Faptul că piesa lui Holden își amintește greșit ...Venind prin secară -este de fapt că oamenii care se strecoară pe câmpuri pentru a avea întâlniri sexuale ilicite face evidentă imaturitatea lui Holden. Este, de asemenea, un alt exemplu de ceva ce Holden crede că este pur și inocent, fiind corupt și distrus de sensibilitățile adulților, chiar dacă nu este conștient de faptul din poveste.