Mai mare decât viața, Hercules (numit și Herakles sau Heracles) demi-zeul depășește restul eroilor mitologiei grecești în aproape orice. În timp ce a devenit un exemplu de virtute, Hercule a făcut, de asemenea, greșeli grave. În Odiseea, atribuit Homer, Hercules încalcă legământul oaspete-gazdă. El distruge și familii, inclusiv pe ale sale. Unii spun că acesta este motivul pentru care Hercules a întreprins 12 osteneli, dar există și alte explicații.
• Un istoric ulterior, denumit Apollodorus (secolul al II-lea A.D.), spune că cele 12 lucrări sunt un mijloc de ispășire pentru crima de a-și ucide soția, copiii și copiii lui Iphicles.
• În schimb, pt Euripide, un dramaturg al Perioada clasică, ostenelile sunt mult mai puțin importante. Motivul lui Hercules pentru efectuarea lor este să obțină permisiunea de la Eurystheus pentru a se întoarce în Orașul Peloponez al Tirinilor.
Typhon a fost unul dintre giganții care s-au ridicat împotriva zeilor după ce au suprimat cu succes Titans. Unii dintre uriași aveau o sută de mâini; alții au tras foc. În cele din urmă, au fost supuse și îngropate în viață sub Muntele. Etna în care lupta lor ocazională face ca pământul să se agite și respirația lor este lavă topită a unui vulcan. O astfel de creatură era Typhon, tatăl
Leu nemac.Eurystheus a trimis pe Hercule să readucă pielea leului nememean, dar pielea leului nememean a fost impermeabil la săgeți sau chiar loviturile clubului său, așa că Hercules a trebuit să se lupte cu el pe pământ într-un peşteră. În scurt timp a biruit fiara sufocând-o.
Când, la întoarcerea sa, Hercules a apărut la porțile lui Tiryns, piciorul de fiară Nemean pe braț, Eurystheus s-a alarmat. El a ordonat acum eroului să-și depună ofrandele și să se mențină dincolo de limitele orașului. Eurystheus a ordonat, de asemenea, ca un borcan mare de bronz să se ascundă.
De atunci, ordinele lui Eurystheus vor fi transmise lui Hercules printr-un herald, Copreus, fiul lui Pelops Elean.
În acele zile, o fiară trăia în mlaștinile Lernei, care făcea ravagii în mediul rural devorant vitele. Era cunoscută sub numele de Hydra. Pentru a doua sa muncă, Eurystheus a poruncit lui Hercule să scape de lumea acestui monstru prădător.
Luându-l pe nepotul său, Iolaus (un fiu supraviețuitor al lui Iphicles, fratele lui Hercules), ca carul său, Hercules și-a propus să distrugă fiara. Desigur, Hercules nu ar putea pur și simplu să tragă o săgeată asupra fiarei sau să-l poată juca cu moartea cu clubul său. Trebuie să existe ceva special în ceea ce privește fiara, care îi făcea pe muritorii normali să nu poată controla.
Monstrul Lernaean Hydra avea 9 capete; 1 dintre acestea a fost nemuritor. Dacă vreunul dintre celelalte, capetele muritoare ar fi fost tăiate, din ciot ar apărea imediat 2 capete noi. Lupta cu bestia s-a dovedit dificilă, deoarece, în timp ce încerca să atace un cap, altul i-ar mușca piciorul lui Hercules cu colții. Ignorând sfârcurile de la călcâie și apelând la Iolaus pentru ajutor, Hercules i-a spus lui Iolaus să-i ardă gâtul în momentul în care Hercules și-a luat capul. Searing-ul a împiedicat regenerarea ciotului. Când toate cele 8 gâturi de muritor au fost fără cap și cauterizate, Hercules a tăiat capul nemuritor și l-a îngropat sub pământ pentru siguranță, cu o piatră deasupra pentru a-l ține jos. (O parte: de asemenea: Typhon, tatăl Leului Nemean, era o forță subterană periculoasă. Hercules a fost adesea pus în pericol chtonic.)
După ce a trimis cu capul, Hercules și-a înfipt săgețile în balonul fiarei. Înmuindu-le, Hercules și-a făcut armele letale.
După ce și-a îndeplinit cea de-a doua muncă, Hercule s-a întors la Tiryns (dar numai la periferie) pentru a-l raporta pe Eurystheus. Acolo a aflat că Eurystheus a negat munca, deoarece Hercules nu o realizase de unul singur, ci doar cu ajutorul lui Iolaus.
Deși partea din spate a lui Cerynitian, cu coarne de aur, a fost sacru pentru Artemis, Eurystheus a poruncit lui Hercule să-l aducă în viață. Ar fi fost destul de ușor să omoare fiara, dar capturarea sa s-a dovedit dificilă. După un an de încercare să-l capteze, Hercules a rupt-o și a împușcat-o cu o săgeată - se pare că NU este unul dintre cei pe care îi scufundase anterior în sângele hidrei. Săgeata nu s-a dovedit fatală, dar a provocat indignarea zeiței Artemis. Cu toate acestea, când Hercules i-a explicat misiunea, ea a înțeles și l-a lăsat să fie. El a fost astfel capabil să ducă fiara în viață la Micene și regele Eurystheus.
Capturarea mistrețului Erymanthian pentru ao aduce la Eurystheus nu s-ar fi dovedit deosebit de provocatoare pentru eroul nostru. Chiar și aducerea înfricoșătoarei fiare zgâlțâite în viață ar putea să nu fi fost atât de greu, dar fiecare sarcină trebuia să fie o aventură. Așa că Hercule s-a răsucit și și-a petrecut timpul în mod hedonistic, bucurându-se de lucrurile mai fine din viață în compania unuia dintre prietenii săi, un centaur, Pholus, fiul lui Silenus. Pholus i-a oferit o masă de carne gătită, dar a încercat să mențină vinul încins. Din păcate, Hercules a prevalat asupra lui pentru a-l lăsa să bea.
Era un vin divin, îmbătrânit, cu o aromă constantă care îi atrăgea pe ceilalți centauri mai puțin prietenoși de la km. De asemenea, vinul lor a fost, și nu chiar Hercules 'pentru a rătăci, dar Hercules i-a alungat trăgând săgeți asupra lor.
În mijlocul dușului de săgeți, centaurii s-au îndreptat spre prietenul lui Hercules, profesorul centaurului și nemuritorul Chiron. Una dintre săgeți pășea genunchiul lui Chiron. Hercules l-a eliminat și a aplicat un medicament, dar nu a fost suficient. Odată cu rănirea centaurului, Hercules a aflat potența fierturii Hidrei în care el și-a înmuiat săgețile. Arzând din rană, dar neputând muri, Chiron a fost în agonie până când Prometeu a intrat și s-a oferit să devină nemuritor în locul lui Chiron. Schimbul a fost realizat și Chiron a fost lăsat să moară. O altă săgeată rătăcită l-a ucis pe gazda antică a lui Hercule, Pholus.
După misca, Hercules, întristat și supărat de moartea prietenilor săi Chiron și Pholus, a continuat în misiunea sa. Umplut cu adrenalină, el a ieșit ușor și a prins mistrețul rece, obosit. Hercule a adus mistrețul (fără alte incidente) regelui Eurystheus.
Hercules a fost instruit apoi să efectueze un serviciu mirositor care să beneficieze omenirii în general, dar mai ales regele Augeas al lui Elis, fiul lui Poseidon.
Regele Augeas era ieftin și, deși era suficient de bogat pentru a deține multe, multe turme de vite, nu fusese niciodată dispus să plătească pentru serviciile cuiva pentru a le curăța mizeria. Mizeria a devenit proverbială. Grajdurile Augean sunt acum sinonime cu „sarcina herculeană”, care este ea însăși echivalentul de a spune ceva, cu toate că este imposibil din punct de vedere uman.
Așa cum am văzut în secțiunea precedentă (Muncii 4), Hercules s-a bucurat de lucrurile mai fine și costisitoare din viață, inclusiv o masă mare de carne precum cea pe care i-a oferit-o nefericitul Pholus. Văzând că toate vitele Augeas nu aveau grijă, Hercules s-a lăudat. L-a rugat pe rege să-i plătească o zecime din efectivul său dacă poate curăța grajdurile într-o singură zi.
Regele nu credea că este posibil și astfel a fost de acord cu cerințele lui Hercule, dar când Hercules a deviat râul învecinat și și-a folosit forța pentru a curăța grajdurile, regele Augeas s-a răzbunat pe al său afacere. (În cele din urmă, avea să intre în ziua în care l-a zădărnicit pe Hercules.) În apărarea sa, Augeas avea o scuză. Între momentul în care a făcut târgul și momentul în care Hercules a livrat marfa, Augeas aflase că Hercules fusese comandat să efectueze munca Regele Eurystheus și că Hercules nu oferea cu adevărat serviciile unui om liber să facă astfel de negocieri - sau cel puțin așa a justificat păstrarea lui bovine.
Când Eurystheus a aflat că Hercules s-a oferit să lucreze pentru regele Augeas pentru plata, el a negat munca ca unul dintre cei zece.
Obținerea ajutor de la o zeiță nu este același lucru cu obținerea ajutorului de la nepotul cuiva (Iolaus), al cărui ajutor în a 2-a muncă a invalidat dezactivarea lui Hercule a Hydrei Lerneene. Astfel, atunci când la finalizarea celei de-a treia muncii, Hercules a trebuit să prevaleze asupra lui Artemis pentru a-l lăsa să-l ia pe cerynitian pe stăpânul său, Eurystheus, munca contată ca fiind doar Hercules. Desigur, Artemis nu a ajutat exact. Nu l-a împiedicat mai departe.
Pe parcursul celei de-a 6-a muncii, alungarea păsărilor Stymphalian, Hercules a fost în pierdere, până când acea zeiță-care-ajută-eroii, Athena, a venit în ajutorul lui. Imaginați-vă pe Hercule în pădure, înconjurat de o mare cacofonie de păsări înspăimântate care se cacă și se scârțâie între ele și la el, încercând să-l alunge departe - sau cel puțin înnebunit. Aproape au reușit și ei, până când Atena i-a dat sfaturi și cadou. Sfatul a fost să sperie păsările folosind cadoul, castanetele înrădăcinate forjate de Hefest și apoi să alegeți Pasărele Stymphalian plecau cu arcul și săgețile, în timp ce ieșeau din pădurea lor adăpostitoare Arcadia. Hercules a urmat sfatul și astfel a finalizat a șasea sarcină stabilită de Eurystheus.
Păsări scoase, Hercules a fost terminat la jumătatea drumului cu cele 10 sarcini ale sale în 12 ani, așa cum a stabilit Pythianul.
Odată cu a șaptea muncă, Hercules părăsește zona Peloponezului pentru a călători în colțurile îndepărtate ale pământului și nu numai. Prima dintre osteneli nu-l aduce decât până în Creta, unde este să surprindă un taur a cărui identitate este neclară, dar a cărui natură incontestabilă este de a provoca probleme.
Taurul poate să fi fost cel care Zeus folosit pentru a răpi Europa sau poate fi fost asociat cu Poseidon. Regele Minos din Creta a promis frumosul, neobișnuit taur alb ca jertfă pentru Poseidon, dar atunci când a renegat, zeul a făcut-o pe soția lui Minos, Pasiphae, să se îndrăgostească de ea. Cu ajutorul lui Daedalus, meșterul unui renumit Icarus de labirint și topit cu aripi topite, Pasiphae a construit o contracțiune care a permis frumoasei fiare să o impregneze. Urmașii lor au fost Minotaur, creatura cu jumătate de taur, pe jumătate bărbat, care a mâncat anual tributul atenian a paisprezece tineri și bărbați.
Oricare dintre acești tauri a fost înțeles de taurul cretan, Hercules a fost trimis de Eurystheus să-l capteze. El a făcut-o prompt - nu, mulțumiri regelui Minos, care a refuzat să-l ajute și l-a adus înapoi regelui Tiryns. Dar regele nu voia cu adevărat taurul. După ce a eliberat creatura, natura ei supărătoare - ținută sub control de fiul lui Zeus - a revenit la suprafață, când a făcut ravagii în mediul rural, călătorind prin preajmă Sparta, Arcadia și în Attica.
În a opta muncă, Hercule, cu câțiva tovarăși, se îndreaptă spre Dunăre, spre țara Bistonilor din Tracia. În primul rând, însă, se oprește la casa bătrânului său prieten Admetus. Acolo Admetus îi spune că jalnicul pe care Hercules îl vede în jurul lui este doar pentru un membru al gospodăriei care a murit; să nu-ți faci griji. Admetus insinuează că femeia moartă nu este nimeni importantă, dar în aceasta, el înșală. Soția lui Admetus, Alcestis, a murit și nu doar pentru că a fost vremea ei. Alcestis s-a oferit voluntar să moară în locul soțului ei, în conformitate cu un acord încheiat de Apollo.
Grija lui Hercules este asigurată de declarațiile lui Admetus, așa că profită de ocazie pentru a-și răsfăța pasiunile pentru mâncare, băutură și cântec, dar personalul este îngrozit de comportamentul lui ușor. În cele din urmă, adevărul este dezvăluit, iar Hercules, care suferă din nou o conștiință, pleacă pentru a remedia situația. El coboară în Lumea interlopă, se luptă cu Thanatos și se întoarce cu Alcestis în remorcă.
După o scurtă certare a prietenului și gazdei sale Admetus, Hercules continuă drumul spre o gazdă și mai rău.
Fiul lui Ares, Diomedes, regele Bistones, în Tracia, oferă noilor veniți cailor săi la cină. Când Hercules și prietenii săi ajung, regele se gândește să-i hrănească cu caii, dar Hercules întoarce masa pe rege și după un meci de luptă - prelungit pentru că este cu fiul zeului de război - Hercules îl hrănește pe Diomedes cai. Această masă vindecă iepurii gustului lor pentru carnea umană.
Există multe variante. În unele, Hercules îl omoară pe Diomedes. Uneori ucide caii. Într-o versiune a Heracles de Euripide, eroul îmbrăcă caii la un car. Firul comun este că caii mănâncă oameni și Diomedes moare apărându-i.
În versiunea lui Apollodorus, Hercules readuce caii în Tiryns, unde Eurystheus, din nou, îi eliberează. Apoi se rătăcesc spre Muntele. Olympus unde le mănâncă fiarele sălbatice. În mod alternativ, Hercules le crește și unul dintre urmași devine calul Alexandru cel Mare.
Fiica lui Eurysthe Admete a dorit centura lui Hippolyte, un cadou pentru regina amazoanelor din război zeul Ares. Luând o trupă de prieteni cu el, el a plecat și s-a oprit pe insula Paros, care a fost locuită de unii dintre fiii lui Minos. Aceștia i-au ucis pe doi dintre tovarășii lui Hercule, un act care l-a pus pe Hercule pe un atac. El a ucis doi dintre fiii lui Minos și i-a amenințat pe ceilalți locuitori până când i s-au oferit doi bărbați pentru a înlocui tovarășii săi căzuți. Hercules a fost de acord și a luat doi dintre nepoții lui Minos, Alcaeus și Sthenelus. Ei și-au continuat călătoria și au aterizat la curtea lui Lycus, pe care Hercules a apărat-o într-o luptă împotriva regelui Bebryces, Mygdon. După ce l-a ucis pe regele Mygdon, Hercule i-a dat mare parte din pământ prietenului său Lycus. Lycus a numit pământul Heraclea. Echipajul a pornit apoi spre Themiscyra, unde locuia Hippolyte.
Toate ar fi mers bine pentru Hercule, dacă nu ar fi fost pentru nemesisul său, Hera. Hippolyte a acceptat să-i dea centura și ar fi făcut acest lucru dacă Hera nu s-ar fi deghizat și s-ar fi plimbat printre amazoane semănând semințe de neîncredere. Ea a spus că străinii complotau să o ducă pe regina amazoanelor. Alarmate, femeile au pornit la cal pentru a se confrunta cu Hercules. Când Hercules i-a văzut, el a crezut că Hippoly a trasat o asemenea trădare de-a lungul timpului și nu a avut niciodată intenția de a preda centura, așa că a ucis-o și a luat centura.
Bărbații au pornit spre Troy unde au găsit oamenii care suferă consecința eșecului liderului lor Laomedon de a plăti salariile promise la doi muncitori. Muncitorii fuseseră dumnezei deghizați, Apollo, și Poseidon, așa că atunci când Laomedon a renegat, au trimis o ciumă și un monstru marin. Un oracol le-a spus oamenilor că calea de ieșire a fost să o servească pe fiica lui Laomedon (Hermione) la monstrul mării, așa că o făcuseră, fixând-o pe stânci lângă mare.
Hercules s-a oferit voluntar pentru a remedia situația și a o salva pe Hermione cu condiția ca Laomedon să-i dea iepele pe care Zeus i le-a dat pentru a compensa răpirea lui Ganymede. Hercules a ucis apoi monstrul mării, l-a salvat pe Hermione și i-a cerut iepele. Regele nu-și învățase însă lecția, așa că Hercules, nerecomandat, a amenințat că va duce război la Troia.
Hercule a întâlnit alți câțiva producători de probleme, printre care Sarpedon și fiii lui Proteus, pe care i-a ucis cu ușurință, după care au mers în siguranță la Eurystheus cu centura lui Ares.
Hercules a primit ordin să aducă vitele roșii ale lui Geryon, fiul lui Chrysaor de către Callirhoe, fiica lui Ocean. Geryon era un monstru cu trei corpuri și trei capete. Vitele sale erau păzite de Orthus (Orthrus), un câine cu două capete și un păstor, Eurytion. (În această călătorie, Hercules a pus Stâlpii lui Hercule la granița dintre Europa și Libia.) Helios i-a oferit un pachet de aur pentru a-l folosi ca o barcă pentru a traversa oceanul.
Când a ajuns în Eritia, câinele Orthus s-a repezit asupra lui. Hercules s-a prăbușit cu moartea și apoi pe păstor și Geryon. Hercule a rotunjit vitele și le-a introdus în goala de aur și a navigat înapoi. În Liguria, fiii lui Poseidon au încercat să-l jefuiască de premiu, dar el i-a ucis. Unul dintre tauri a scăpat și a trecut pe la Sicilia unde Eryx, un alt fiu al lui Poseidon, a văzut taurul și l-a crescut cu propriile sale vite.
Hercules i-a cerut lui Hades să vegheze la restul turmei, în timp ce el salva taurul errant. Eryx nu ar întoarce animalul fără un meci de luptă. Hercules a fost de acord, l-a bătut cu ușurință, l-a ucis și a luat taurul.
Hades a întors restul turmei și Hercules s-a întors în Marea Ionică, unde Hera a afectat turma cu o cădelniță. Vitele au fugit. Hercules nu a putut decât să-i rotunjească pe unii dintre ei, pe care i-a prezentat-o lui Eurystheus, care, la rândul său, i-a sacrificat lui Hera.
Eurystheus i-a pus pe Hercule pe sarcina suplimentară de a aduce merele aurii ale Hesperidelor care fuseseră oferite lui Zeus ca cadou de nuntă și au fost păzite de un dragon cu 100 de capete, urmași de Typhon și Echidna. În această călătorie, el a luptat pentru Nereus pentru ca informația și Antaeus să treacă prin țara sa din Libia.
În călătoriile sale, l-a găsit pe Prometeu și a distrus vulturul care îi mânca ficatul. Prometeu i-a spus lui Hercule să nu meargă după mere însuși, ci să trimită Atlas în schimb. Când Hercules a ajuns pe pământul hiperboreenilor, unde Atlas ținea cerurile, Hercule s-a oferit voluntar pentru a ține cerurile în timp ce Atlas obține merele. Atlas a făcut acest lucru, dar nu a vrut să reia sarcina, așa că a spus că va duce merele la Eurystheus. Tricios, Hercules a fost de acord, dar i-a cerut lui Atlas să-și ia înapoi cerurile pentru o clipă, pentru a putea să-și sprijine un tampon pe cap. Atlas a fost de acord și Hercules a plecat cu merele. Când le-a dat lui Eurystheus, regele i-a înapoiat. Hercules le-a dat Athena pentru a le întoarce în Hesperide.
A douăsprezecea muncă impusă lui Hercule a fost să-l aducă pe Cerberus din Hades. Acum, acest Cerberus avea trei capete de câini, coada unui dragon și pe spate capetele de tot felul de șerpi. Când Hercules urma să plece să-l aducă, a plecat la Eumolpus la Eleusis, dorind să fie inițiat.
Cu toate acestea, atunci nu era legal ca străinii să fie inițiați: de vreme ce el și-a propus să fie inițiat ca fiul adoptiv al lui Pylius. Dar neputând vedea misterele pentru că nu fusese curățat de măcelul centaurilor, el a fost curățat de Eumolpus și apoi inițiat. După ce am ajuns la Taenarum în Laconia, unde se află gura coborâre spre Hades, a coborât prin ea. Dar când sufletele l-au văzut, au fugit, salvând Meleager și Gorgon Medusa. Hercules și-a atras sabia împotriva Gorgonului ca și cum ar fi fost în viață, dar a aflat de la Hermes că ea era un fantomă goală. Și apropiindu-se de porțile Hadesului, i-a găsit pe Theus și pe Pirithous, cel care a umblat Persefona în căsătorie și, prin urmare, a fost legat rapid. Și când au văzut pe Hercule, au întins mâinile ca și cum ar fi înviați din morți prin puterea lui. Iar Theus, într-adevăr, a luat-o de mână și s-a ridicat, dar când l-ar fi ridicat pe Pirithous, pământul s-a stârnit și a dat drumul. Și a dat jos și piatra lui Ascalaphus. Și dorind să ofere sufletelor cu sânge, el a măcelărit unul dintre rudele lui Hades. Dar Menoetes, fiul lui Ceuthonymus, care a avut grijă de rudenie, l-a provocat pe Hercules să se lupte, și fiind prins în jurul mijlocului i-a rupt coastele; cu toate acestea, el a fost eliberat la cererea lui Persefone.
Când Hercule i-a cerut lui Pluton Cerberus, Pluto i-a ordonat să ia animalul cu condiția să-l stăpânească fără utilizarea armelor pe care le-a purtat. Hercules l-a găsit la porțile lui Acheron și, înfășurat în harnașul său și acoperit de pielea leului, și-a înfipt brațele. în jurul capului brutei și, deși dragonul din coada lui l-a mușcat, nu și-a relaxat niciodată strânsoarea și presiunea până la aceasta a dat. Așa că a dus-o și a urcat prin Troezen. Dar Demeter a transformat-o pe Ascalaphus într-o bufniță cu urechi scurte, iar Hercules, după ce i-a arătat lui Cerberus lui Eurystheus, l-a dus înapoi la Hades.
Frazer, Sir James G. "Apollodorus, Biblioteca, volumul 2" Loeb, 1921, Harvard University Press.