Un roman dime a fost o poveste ieftină și în general senzațională de aventură vândută ca distracție populară în anii 1800. Romanele despre dime pot fi considerate cărți de hârtie din zilele lor și au prezentat deseori povești despre oameni de munte, exploratori, soldați, detectivi sau luptători indieni.
În ciuda numelui lor, romanele dime costă, în general, mai puțin de zece centi, mulți vândând de fapt pentru un nichel. Cea mai populară editură a fost firma Beadle and Adams din New York.
Culmea romanului dime a fost din anii 1860 până în 1890, când popularitatea lor a fost eclipsată de reviste cu pulpe cu povești similare de aventură.
Criticii romanelor dime le-au denunțat adesea ca fiind imorale, poate din cauza conținutului violent. Dar cărțile în sine tindeau de fapt să consolideze valorile convenționale ale vremii, cum ar fi patriotismul, vitejia, încrederea în sine și naționalismul american.
Originea romanului dime
Literatura ieftină fusese produsă la începutul anilor 1800, dar creatorul romanului dime este în general acceptat a fi Erastus Beadle, un tipograf care a publicat reviste în Buffalo, New York. Fratele lui Beadle, Irwin vânduse partituri, iar el și Erastus au încercat să vândă cărți de cântece pentru zece centi. Cărțile muzicale au devenit populare și consideră că există o piață pentru alte cărți ieftine.
În 1860, frații Beadle, care își instalaseră magazinul New York City, a publicat un roman, Malaeska, Soția indiană a vânătorilor albi, de o scriitoare populară pentru reviste pentru femei, Ann Stephens. Cartea s-a vândut bine, iar Beadles a început să publice constant romane ale altor autori.
Beadles a adăugat un partener, Robert Adams, iar firma de publicare a Beadle și Adams a devenit cunoscută drept principalul editor de romane dime.
Romanele Dime nu au fost destinate inițial să prezinte un nou tip de scriere. La început, inovația a fost pur și simplu în metoda și distribuția cărților.
Cărțile erau tipărite cu coperte de hârtie, care erau mai ieftine pentru a produce decât legăturile tradiționale din piele. Și cum cărțile erau mai ușoare, ele puteau fi trimise cu ușurință prin e-mailuri, ceea ce a oferit o mare oportunitate pentru vânzarea comenzilor prin poștă.
Nu este o coincidență faptul că romanele dime au devenit brusc populare la începutul anilor 1860, în anii Războiului Civil. Cărțile erau ușor de depozitat într-un rucsac de soldați și ar fi fost materiale de citire foarte populare în lagărele soldaților din Uniune.
Stilul romanului dime
De-a lungul timpului romanul dime a început să ia un stil distinct. Poveștile aventurilor au dominat adesea, iar romanele dime ar putea avea ca personaje centrale, eroi populari, cum ar fi Daniel Boone și Kit Carson. Scriitorul Ned Buntline a popularizat exploatările lui Buffalo Bill Cody într-o serie extrem de populară de romane dime.
În timp ce romanele cenușii erau adesea condamnate, tindeau de fapt să prezinte povești care erau moraliste. Cei răi aveau tendința de a fi prinși și pedepsiți, iar cei buni au prezentat trăsături lăudabile, cum ar fi vitejia, cavalerismul și patriotismul.
Deși vârful romanului dime este considerat în general la sfârșitul anilor 1800, unele versiuni ale genului au existat în primele decenii ale secolului XX. Romanul dime a fost în cele din urmă înlocuit ca divertisment ieftin și prin noi forme de povestire, în special radioul, filmele și, eventual, televiziunea.