Robert G. Ingersoll, Predicatorul libertății de gândire din America

Robert Ingersoll s-a născut la Dresda, New York. Mama lui a murit când avea doar trei ani. Tatăl său era un Ministru congregationalist, aderând la o teologie calvinistă, și, de asemenea, un aboliționist ardent. După moartea mamei lui Robert, s-a mutat prin New England și Midwest, unde a ocupat funcții ministeriale cu multe congregații, mișcându-se frecvent.

Deoarece familia s-a mutat atât de mult, educația tânărului Robert a fost în mare parte acasă. A citit pe larg, iar împreună cu fratele său a studiat dreptul.

În 1854, Robert Ingersoll a fost admis la bar. În 1857, a făcut casa lui Peoria, Illinois. El și fratele său au deschis acolo un cabinet de avocatură. A dezvoltat o reputație de excelență în munca de încercare.

Cunoscut pentru: lector popular din ultimul secol al XIX-lea pe gândirea liberă, agnosticismul și reforma socială

Datele: 11 august 1833 - 21 iulie 1899

De asemenea cunoscut ca si: Marele Agnostic, Robert Green Ingersoll

La alegerile din 1860, Ingersoll a fost un democrat și un susținător al

S-a căsătorit în 1862. Tatăl Eva Parker era un ateu de sine stătător, cu prea puțin folos pentru religie. În cele din urmă, el și Eva au avut două fiice.

Când a început războiul civil, Ingersoll s-a înscris. Mandat ca colonel, el era comandantul celor 11^lea Cavaleria din Illinois. El și unitatea au servit în mai multe bătălii din Valea Tennessee, inclusiv la Shiloh la 6 și 7 aprilie 1862.

În decembrie 1862, Ingersoll și multe dintre unitățile sale au fost capturate de confederați și încarcerate. Ingersoll, printre altele, a primit opțiunea de eliberare dacă a promis să părăsească armata, iar în iunie 1863 a demisionat și a fost externat din serviciu.

La sfârșitul războiului civil, pe măsură ce Ingersoll s-a întors la Peoria și la practica sa de drept, a devenit activ în aripa radicală a Partidului Republican, învinovățind pe democrați că Asasinarea lui Lincoln.

Ingersoll a fost numit procuror general pentru statul Illinois de către guvernatorul Richard Oglesby, pentru care a făcut campanie. A servit din 1867 până în 1869. A fost singura dată când a ocupat funcții publice. Se gândise să candideze la Congres în 1864 și 1866 și pentru guvernator în 1868, dar lipsa sa de credință religioasă l-a reținut.

Ingersoll a început să se identifice cu gândirea liberă (folosind rațiunea mai degrabă decât autoritatea religioasă și scriptura pentru a forma credințe), dând prima sa prelegere publică pe această temă în 1868. El a apărat o viziune științifică asupra lumii, inclusiv ideile Charles Darwin. Această neafiliere religioasă a însemnat că nu a putut să funcționeze cu succes pentru funcție, dar a folosit abilitățile sale oratorice considerabile pentru a da discursuri în sprijinul altor candidați.

Practicând avocatura cu fratele său mulți ani, el a fost implicat și în noul Partid Republican. În 1876, ca susținător de candidat James G. Blaine, i s-a cerut să dea discursul de nominalizare pentru Blaine la convenția națională republicană. El a susținut Rutherford B. Hayes când a fost nominalizat. Hayes a încercat să îi dea lui Ingersoll o programare pentru o slujbă diplomatică, dar grupurile religioase au protestat și Hayes a dat înapoi.

După această convenție, Ingersoll s-a mutat la Washington, D.C. și a început să-și împartă timpul între practica sa legală extinsă și o nouă carieră pe circuitul de prelegeri. El a fost un lector popular pentru cea mai mare parte a următorului sfert de secol și, cu argumentele sale creative, a devenit un reprezentant de frunte al mișcării de gândire laicistă americană.

Ingersoll se considera un agnostic. Deși credea că un Dumnezeu care a răspuns rugăciunilor nu există, el a pus la îndoială și dacă poate fi cunoscută existența unui alt fel de zeitate și existența unei vieți ulterioare. Ca răspuns la o întrebare de la un intervievator din ziarul Philadelphia din 1885, el a spus: „Agnosticul este ateu. Ateistul este un agnostic. Agnosticul spune: „Nu știu, dar nu cred că există vreun zeu.” Ateistul spune același lucru. Creștinul ortodox spune că știe că există un Dumnezeu, dar știm că nu știe. Ateistul nu poate ști că Dumnezeu nu există. "

Așa cum era obișnuit în acea perioadă, când lectorii de călătorie din oraș erau o sursă principală de distracție publică în orașe mici și mari, a susținut o serie de prelegeri pe care fiecare le-a repetat de mai multe ori, iar ulterior a fost publicat în scris. Una dintre cele mai cunoscute prelegeri ale sale a fost „De ce sunt un agnostic”. Un altul, care a detaliat critica sa despre o lectură literală a scripturilor creștine, a fost numit „Unele greșeli ale lui Moise”. Alte titluri celebre au fost „Zeii”, „Ereticii și eroii”, „Mitul și miracolul”, „Despre Sfânta Biblie” și „Ce trebuie să facem pentru a fi Salvat?“

El a vorbit și despre rațiune și libertate; o altă prelegere populară a fost „Individualitatea”. Un admirator al Lincoln care i-a învinovățit pe democrați pentru moartea lui Lincoln, Ingersoll a vorbit și despre Lincoln. A scris și a vorbit despre Thomas Paine, pe care Theodore Roosevelt numit un „mic ateu murdar”. Ingersoll a intitulat o prelegere despre Paine „Cu numele său lăsat afară, Istoria libertății nu poate fi scrisă”.

Ca avocat, el a rămas de succes, având o reputație de câștig de cazuri. În calitate de lector, el a găsit patroni care i-au finanțat aparițiile continue și a fost o atragere uriașă pentru public. El a primit comisioane de până la 7.000 de dolari. La o prelegere din Chicago, 50.000 de oameni s-au dovedit să-l vadă, deși locația a trebuit să se întoarcă cu 40.000, întrucât sala nu va ține atât de multe. Ingersoll a vorbit în fiecare stat al uniunii, cu excepția Carolina de Nord, Mississippi și Oklahoma.

Prelegerile sale i-au câștigat mulți dușmani religioși. Predicatorii l-au denunțat. Uneori a fost numit „Robert Injuresoul” de către adversarii săi. Ziarele au relatat într-un detaliu discursurile sale și primirea acestora.

Că era fiul unui ministru relativ sărac și și-a făcut drum spre faimă și avere, a făcut parte din persona sa publică, imaginea populară a vremii americanului auto-făcut, auto-educat.

Ingersoll, care în viața sa a fost mai devreme un abolitionist, asociat cu o serie de cauze ale reformei sociale. O reformă cheie pe care a promovat-o a fost drepturile femeilor, incluzând utilizarea legală a controlului nașterii, votul femeilorși salariu egal pentru femei. Aparent, atitudinea lui față de femei făcea parte din căsătoria sa. A fost generos și amabil cu soția și cele două fiice, refuzând să joace rolul de atunci comun al unui patriarh comandant.

O convertire timpurie la darvinism și evoluția în știință, Ingersoll s-a opus darwinismul social, teoria conform căreia unii erau inferiori „în mod natural”, iar sărăcia și necazurile lor erau înrădăcinate în acea inferioritate. El a apreciat rațiunea și știința, dar și democrația, valoarea individuală și egalitatea.

O influență asupra Andrew Carnegie, Ingersoll a promovat valoarea filantropiei. El a numărat printre cercul său mai mare oameni precum Elizabeth Cady Stanton, Frederick Douglass, Eugene Debs, Robert La Follette (deși Debs și La Follette nu făceau parte din iubitul partid republican al lui Ingersoll), Henry Ward Beecher (care nu a împărtășit părerile religioase ale lui Ingersoll), H. L. Mencken, Mark Twain, și jucătorul de baseball „Wahoo Sam” Crawford.

În ultimii cincisprezece ani, Ingersoll s-a mutat cu soția sa în Manhattan, apoi la Dobbs Ferry. În timp ce participa la alegerile din 1896, sănătatea lui a început să eșueze. S-a retras din avocatură și din circuitul prelegerilor și a murit, probabil, dintr-un atac de cord brusc, în Dobbs Ferry, New York, în 1899. Soția lui era alături. În ciuda zvonurilor, nu există nicio dovadă că și-a recantat necredința în zeități de pe patul său de moarte.

A comandat comisioane mari să vorbească și s-a descurcat bine ca avocat, dar nu a lăsat o avere mare. A pierdut uneori bani în investiții și drept cadouri pentru rude. De asemenea, a donat mult organizațiilor și cauzelor cu caracter liber. The New York Times a văzut chiar de cuviință să menționeze generozitatea sa în obituarul lor față de el, cu implicația că a fost nechibzuit cu fondurile sale.

„Fericirea este singura bună. Timpul de a fi fericit este acum. Locul pentru a fi fericit este aici. Modul de a fi fericit este să-i facem pe ceilalți așa. "

„Toate religiile sunt incompatibile cu libertatea mentală”.

„Mâinile care ajută sunt mai bune decât buzele care se roagă”.

„Guvernul nostru ar trebui să fie în întregime și pur laic. Opiniile religioase ale unui candidat trebuie să fie păstrate în întregime la vedere. "

„Bunătatea este lumina soarelui în care crește virtutea.”

„Ce lumină este pentru ochi - ce este aerul pentru plămâni - ceea ce este dragostea pentru inimă, libertatea este pentru sufletul omului”.

„Cât de săracă ar fi această lume fără mormintele ei, fără amintirile puternicei sale morți. Doar cei fără voie vorbesc pentru totdeauna ”.

„Biserica a fost întotdeauna dispusă să schimbe comorile din ceruri, pentru a încasa bani”.

„Este o mare plăcere să alungăm ființa fricii din inimile bărbaților femei și copii. Este o bucurie pozitivă să stingi focurile iadului ".

„O rugăciune care trebuie să aibă un tun în spatele ei mai bine să nu fie rostită niciodată. Iertarea nu ar trebui să meargă în parteneriat cu împușcăturile. Dragostea nu trebuie să poarte cuțite și revolvere. "

"Voi trăi după standardul rațiunii și dacă gândirea în conformitate cu rațiunea mă duce la pierdere, atunci voi merge în iad cu rațiunea mea, mai degrabă decât în ​​rai fără ea."

• Clarence H. Cramer. Royal Bob. 1952.
• Roger E. Greeley. Ingersoll: Infidel nemuritor. 1977.
• Robert G. Ingersoll. Lucrările lui Robert G. Ingersoll. 12 zboruri. 1900.
• Orvin Prentiss Larson. Infidel american: Robert G. Ingersoll. 1962.
• Gordon Stein. Robert G. Ingersoll, o listă de verificare. 1969.
• Eva Ingersoll Wakefield. Scrisorile lui Robert G. Ingersoll. 1951.