Ștefan F. Austin, părintele fondator al independenței texane

Ștefan F. Austin (3 noiembrie 1793 - 27 decembrie 1836) a fost un avocat, colonițist și administrator care a jucat un rol cheie în secesiunea Texasului din Mexic. El a adus sute de familii americane în Texas, în numele guvernului mexican, care dorea să populeze statul izolat nordic.

Fapte rapide: Ștefan F. Austin

La început, Austin a fost un agent harnic pentru Mexic, dar mai târziu a devenit un luptător aprig pentru Texas independență și este amintit astăzi în Texas drept unul dintre cei mai importanți tați fondatori ai stat.

Stephen Fuller Austin s-a născut în Virginia la 3 noiembrie 1793, al treilea copil și primul dintre doi fii ai lui Moses Austin și Mary Brown. Moise a fost om de afaceri și proprietar de mină, iar el și-a început viața de muncă în Philadelphia, unde s-a cunoscut în 1784 și s-a căsătorit cu Mary Brown, cunoscută sub numele de Maria. Moise conducea o afacere mercantilă în Richmond, Virginia, împreună cu fratele său Stephen. Prima fiică a lui Moise și Maria, Anna Maria, s-a născut și a murit la Richmond în 1787. În 1788, Moise și Ștefan și familiile lor s-au mutat în județul Wythe, Virginia pentru a deține și opera o mină de plumb. Într-o așezare care va deveni cunoscută sub numele de Austinville, Moise și Maria au avut Eliza (1790-1790), Ștefan (1793-1836) și Emily (1795-1851).

În 1796, Moses Austin a călătorit în colonia spaniolă a Sfântului Ludovic, pe râul Mississippi, acum estul Missouri, unde a făcut permisiunea comandantului de a căuta o nouă mină de plumb în apropiere Ste. Genevieve. Și-a mutat familia la Ste. Genevieve în 1798, unde s-a născut ultima soră a lui Austin, James Elijah "Brown" (1803-1829).

În 1804, Ștefan, în vârstă de 11 ani, a fost trimis de unul singur în Connecticut, unde rudele i-au găsit o școală bună pentru a participa: baconul Academia din Colchester, unde a studiat gramatica și scrierea engleză, logică, retorică, geometrie, geografie și puțin latină și Greacă. A absolvit în 1807 și a fost apoi trimis la Universitatea Transilvania din Lexington, Kentucky, unde a studiat matematica, geografia și astronomia. Apoi, în 1810, cu certificat.

Stephen a ajuns înapoi în Ste. Genevieve în 1810, unde tatăl său l-a pus într-un rol proeminent în afacerea mercantilă. Pentru următorii câțiva ani, educația informală a lui Stephen Austin a inclus timpul petrecut în New Orleans cu o livrare de plumb în timpul războiului din 1812, ca milițian care îi hărțuiește pe americanii autohtoni în ceea ce este astăzi centrul Illinois și preia mina de plumb când tatăl său s-a îmbolnăvit prea mult pentru continua. În New Orleans, el a contractat malaria, pe care nu a recuperat-o pe deplin. Și, în 1815, Ștefan Austin a candidat pentru un loc în ceea ce era acum legislatura teritorială din Missouri, ocupându-și poziția în Camera inferioară în decembrie.

În cele din urmă, Moses Austin și-a pierdut averea în exploatarea plumbului și a călătorit spre vest în Texas, unde bătrânul Austin s-a îndrăgostit de acesta ținuturi accidentate și frumoase din Texas și au asigurat permisiunea autorităților spaniole - Mexicul nu era încă independent - pentru a aduce un grup de coloniști acolo. Moise s-a îmbolnăvit și a murit în 1821: dorința sa finală a fost ca Ștefan să-și finalizeze proiectul de așezare.

Așezământul planificat al lui Stephen Austin din Texas a lovit multe blocaje între 1821 și 1830, nu cel mai puțin a fost faptul că Mexic a obținut independența în 1821, ceea ce înseamnă că a trebuit să re-negocieze subvenția tatălui său. Împăratul Iturbide din Mexic a venit și a mers, ceea ce a dus la o confuzie suplimentară. Atacurile triburilor natale americane, cum ar fi Comanche-ul, au fost o problemă constantă, iar Austin aproape că s-a rupt să-și îndeplinească obligațiile. Totuși, a perseverat și până în 1830 a fost responsabil de o colonie înfloritoare de coloniști, aproape toți aceștia acceptând cetățenia mexicană și s-au convertit la catolicism roman.

Deși Austin a rămas neclintit pro-mexican, Texas însuși devenea din ce în ce mai american. Până la 1830 sau cam așa ceva, majoritatea coloniștilor anglo-americani au depășit cu aproape 10 la 1 mexicanii pe teritoriul Texas. Țara bogată a atras nu numai coloniști legitimi, cum ar fi cei din colonia Austin, dar și squatters și alți coloniști neautorizați care au mutat pur și simplu, au selectat unele terenuri și au înființat o casă de locuit. Colonia lui Austin a fost cea mai importantă așezare, iar familiile de acolo au început să crească bumbac, catâri și alte bunuri pentru export, o mare parte din acestea trecând prin New Orleans. Aceste diferențe și alții i-au convins pe mulți că Texasul ar trebui să părăsească Mexicul și să devină parte a Statelor Unite sau independente.

În 1833, Austin a mers în Mexico City pentru a clarifica unele afaceri cu guvernul federal mexican. El a adus noi cereri din partea coloniștilor din Texas, inclusiv separarea de Coahuila (Texas și Coahuila erau un stat la acea vreme) și a redus impozitele. Între timp, el a trimis scrisori acasă în speranța de a-i plăcea pe acei texani care au favorizat despărțirea directă de Mexic. Unele dintre scrisorile lui Austin acasă, inclusiv unele care le spun texanilor să meargă înainte și să înceapă să declare starea de stat înainte de aprobarea guvernului federal, și-au făcut drum către oficialii din Mexico City. În timp ce se întorcea în Texas, Austin a fost arestat, readus în Mexico City și aruncat în închisoare.

Austin a fost în închisoare în Mexico City un an și jumătate: nu a fost niciodată judecat și nici măcar nu a fost acuzat formal de nimic. Poate este ironic că mexicanii au închis un texan care, cel puțin inițial, era înclinat să păstreze Texas partea din Mexic. Așa cum era, închisoarea lui Austin a sigilat soarta Texasului. Eliberat în august 1835, Austin a întors în Texas un bărbat schimbat. Loialitatea sa față de Mexic fusese înlăturată din el în închisoare și și-a dat seama acum că Mexic nu va acorda niciodată drepturile pe care oamenii și le doreau. De asemenea, când a revenit la sfârșitul anului 1835, era clar că Texasul era pe o cale destinată conflictelor cu Mexicul și că era prea târziu pentru o soluție pașnică. Când împingerea va ajunge, Austin va alege Texas peste Mexic.

La scurt timp după întoarcerea lui Austin, rebelii din Texas au tras asupra soldaților mexicani din orașul Gonzales: bătălia de la Gonzales, după cum se știa, a marcat începutul fazei militare a Revoluția Texasului. Nu după mult timp, Austin a fost numit comandant al tuturor forțelor militare texane. Impreuna cu Jim Bowie și James Fannin, a pornit la San Antonio, unde Bowie și Fannin au câștigat Bătălia de la Concepción. Austin s-a întors în orașul San Felipe, unde delegații din tot Texas s-au întâlnit pentru a-i determina soarta.

La convenție, Austin a fost înlocuit ca comandant militar de Sam Houston. Chiar și Austin, a cărui stare de sănătate era încă fragilă după lupta din 1812 cu malaria, a fost în favoarea schimbării: scurta sa părere de general ca dovedit decisiv că nu era militar. În schimb, i s-a oferit un loc de muncă mult mai bine adaptat abilităților sale. El ar fi trimisul Texas în Statele Unite, unde ar căuta recunoașterea oficială dacă Texas ar declara independență, cumpărare și trimitere de arme, încurajează voluntarii să ia armele și să se îndrepte spre Texas și să vadă la alții sarcini importante.

Austin s-a îndreptat spre Washington, oprindu-se pe drum în orașe cheie precum New Orleans și Memphis, unde a ținut discursuri, i-a încurajat pe voluntari să meargă în Texas, au asigurat împrumuturi (de obicei, pentru a fi rambursate pe terenurile din Texas după independență) și s-au întâlnit funcționari. A fost un mare succes și a atras mereu o mulțime mare. Texasul și-a câștigat efectiv independența la 21 aprilie 1836, la Bătălia de la San Jacintoși Austin s-a întors nu după mult timp.

El a pierdut alegerile pentru a fi primul președinte al Republicii Texas în fața lui Sam Houston, care l-a numit secretar de stat. Austin s-a îmbolnăvit de pneumonie și a murit la 27 decembrie 1836.

Austin a fost un om muncitor, onorabil, prins în vremuri de schimbări și haos. Era un administrator iscusit al coloniilor, un diplomat abătut și un avocat harnic. Singurul lucru la care a încercat să nu exceleze a fost războiul. După ce a „dus” armata din Texas la San Antonio, el a predat rapid și fericit comanda către Sam Houston, care era mult mai potrivit pentru slujbă. Austin avea doar 43 de ani când a murit: tânăra Republica Texas și-ar fi putut folosi îndrumarea în anii de război și incertitudinea care i-a urmat independența.

Este puțin înșelător faptul că numele Austin este de obicei asociat cu Revoluția din Texas. Până în 1835, Austin a fost principalul promotor al lucrărilor cu Mexicul, iar la acea vreme a fost cea mai influentă voce din Texas. Austin a rămas fidel Mexicului mult după ce majoritatea bărbaților din Texas s-au revoltat. Abia după un an și jumătate de închisoare și o privire de primă mână asupra anarhiei din Mexico City, a decis că Texasul trebuie să fie singur. Odată ce a luat decizia, s-a aruncat din toată inima în revoluție.

Oamenii din Texas îl consideră pe Austin unul dintre cei mai mari eroi ai lor. Orașul Austin este numit după el, așa cum sunt nenumărate străzi, parcuri și școli, inclusiv colegiul Austin și Ștefan F. Universitatea de Stat din Austin.

• Branduri, H.W. "Lone Star Nation: Povestea epică a bătăliei pentru independența Texas.„New York: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. „Ștefan F. Austin: Empresario din Texas. "New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "O glorioasă înfrângere: Mexicul și războiul său cu Statele UniteNew York: Hill and Wang, 2007."