Damasc, în Siria antică, se spune că a fost locuit de probabil la 9000 î.C., cu toate acestea, nu a fost un oraș înainte de al treilea sau al doilea mileniu B.C.
Deși așezările adesea predau scrierii, se pare că există multe diferențe substanțiale între așezările timpurii și orașe. În acest context, așezările fac parte dintr-o etapă după vânătorii-culegători, care sunt în general caracterizați ca fiind nomazi. Etapa vânătorilor-culegători precedă, de asemenea, subzistența asupra agriculturii, un stil de viață stabilit în mod normal.
Orașe și așezări timpurii
Se crede că cele mai vechi orașe au început în mesopotamiană zona Orientului Apropiat Antic până la al cincilea mileniu B.C. (Uruk și ur) sau în Catal Huyuk în Anatolia în secolul al VIII-lea î.Hr. Așezările timpurii tindeau să aibă populații foarte mici, doar câteva familii și munceau în cooperare pentru ca toate sau aproape tot ce aveau nevoie să supraviețuiască. Indivizii au avut sarcinile alese sau dat să îndeplinească, dar cu numărul mic de populație, toate mâinile au fost binevenite și apreciate. Treptat, comerțul ar fi evoluat, împreună cu căsătoria exogamă cu alte așezări. Între așezări și orașe sunt comunități din ce în ce mai urbane de diferite dimensiuni, precum sate și orașe, cu un oraș definit uneori ca
oraș mare. Lewis Mumford, un istoric al secolului XX, și sociolog urmărește așezările chiar mai departe:„Înaintea orașului se aflau cătunul și lăcașul și satul: înaintea satului, taberei, cache-ului, peșterii, cairnului; și înainte de toate acestea, a existat o dispoziție la viața socială pe care omul o împarte pur și simplu cu multe alte specii de animale. "
—Lewis Mumford
Diferențierea unui oraș de o așezare
Pe lângă faptul că are o populație substanțială și deseori densă, un oraș - ca zonă urbană - poate fi caracterizat ca având setări de distribuție și aprovizionare a alimentelor, cu produse alimentare dincolo de regiunile dens locuite - în zona țară. Aceasta face parte dintr-o imagine economică mai mare. Din moment ce denizii orașului nu își cultivă toate (sau vreunul) propriile alimente, își vânează propriul vânat, sau își turmentează efective, trebuie să existe modalități și structuri de transport, distribuire și depozitare a alimentelor - cum ar fi depozitarea olăritului nave. Arheologii și istoricii de artă le folosesc în date de atribuire și există specializare și împărțire a muncii. Păstrarea înregistrărilor devine importantă. Bunurile de lux și comerțul cresc. În general, oamenii nu predau cu ușurință acumulările lor de bunuri către cea mai apropiată trupă de bătaie sau lupi sălbatici. Ei preferă să găsească modalități de a se apăra. Zidurile (și alte structuri monumentale) devin o caracteristică a multor orașe antice. Acropolizele vechilor state-oraș grecești (poleis; sg. Polis) au fost zidite cu locuri înalte, selectate pentru capacitatea lor de a oferi apărare, deși, probleme confuze, polisul în sine includea nu doar zona urbană cu acropola, ci și împrejurimile mediu rural.
Sursă
Peter S. Wells, clasă de antropologie, Universitatea din Minnesota, 2013