Atât Grecia cât și Roma sunt țări mediteraneene, destul de asemănătoare latinal pentru a cultiva vin și măsline. Cu toate acestea, terenurile lor erau destul de diferite. Vechile state-oraș grecești erau despărțite unul de celălalt prin zonele deluroase și toate erau aproape de apă. Roma era interioară, pe o parte a Râul Tiber, dar triburile italice (în peninsula în formă de cizmă care este acum Italia) nu aveau granițele deluroase naturale care să le țină în afara Romei.
În Italia, în jurul Napoli, Mt. Vesuvius a produs teren fertil prin acoperirea solului cu tephra care a îmbătrânit în sol bogat. Au existat, de asemenea, două lanțuri montane din apropiere spre nord (Alpi) și est (Apenina).
Arta greacă este considerată superioară artei romane „doar” imitative sau decorative; într-adevăr multă artă despre care ne gândim că este greacă este de fapt o copie romană a unui original grecesc. Se menționează adesea că scopul sculptorilor greci clasici era acela de a produce o formă de artă ideală, în timp ce obiectivul artiștilor romani a fost să producă portrete realiste, adesea pentru decorare. Aceasta este o simplificare evidentă.
Nu toată arta romană a imitat formele grecești și nu toată arta greacă arată teribil de realist sau de nepractic. Multă artă greacă împodobea obiecte utilitare, la fel cum arta romană împodobea spațiile de locuit. Arta greacă este împărțită în perioadele miceniene, geometrice, arhaice și elenistice, pe lângă acmeul său în perioada clasică. În perioada elenistică, a existat cerere pentru copii ale artei anterioare și, de asemenea, poate fi descrisă ca imitativă.
De obicei, asociem sculpturi precum Venus de Milo cu Grecia, și mozaicuri și fresce (picturi murale) cu Roma. Desigur, stăpânii ambelor culturi au lucrat pe diverse medii dincolo de acestea. Ceramica greacă, de exemplu, a fost un import popular în Italia.
Economia culturilor antice, inclusiv Grecia și Roma, s-a bazat pe agricultură. În mod ideal, grecii trăiau în mici ferme producătoare de grâu autosuficiente, dar practicile agricole proaste au făcut ca multe gospodării să fie incapabile să se hrănească singure. Proprietățile mari au preluat, producând vin și ulei de măsline, care au fost și exporturile principale ale romanilor - nu prea surprinzător, având în vedere condițiile lor geografice comune și popularitatea acestor două necesități.
Romanii, care și-au importat grâul și s-au anexat provincii care le-ar putea oferi această bază importantă, de asemenea fermă, dar s-au angajat și în comerț. (Se crede că grecii au considerat comerțul degradant.) Pe măsură ce Roma s-a dezvoltat într-un centru urban, scriitorii au comparat simplitatea / mândria / temelia morală a vieții pastorale / agricole a țării, cu viața încărcată politic, bazată pe comerț locuitor în centrul orașului.
Clasele sociale ale Greciei și Romei s-au schimbat de-a lungul timpului, dar diviziile de bază ale Atenei și Romei timpurii au constat în oameni liberi și liberi, sclavi, străini și femei. Doar unele dintre aceste grupuri au fost considerate cetățeni.
În Atena, conform literaturii de stereotipuri, femeile erau apreciate pentru că se abțin de la bârfe, pentru gestionarea gospodăriei și, mai ales, pentru producerea de copii legitimi. Femeia aristocratică a fost retrasă în cartierul femeilor și a trebuit să fie însoțită în locuri publice. Putea proprie, dar nu vinde proprietatea ei. Femeia ateniană a fost supusă tatălui său și, chiar și după căsătorie, a putut cere întoarcerea ei.
Femeia ateniană nu era cetățeană. Femeia romană a fost supusă legal paterfamilias, indiferent dacă bărbatul dominant din gospodăria ei de naștere sau gospodăria soțului ei. Putea să dețină proprietățile și să se descurce așa cum și-a dorit. Din epigrafie, am citit că o femeie romană era apreciată pentru evlavia, modestia, menținerea armoniei și pentru a fi o femeie unică. Femeia romană ar putea fi cetățean roman.
Tatăl familiei era dominant și putea decide dacă să păstreze sau nu un copil nou-născut. paterfamilias era șeful roman al gospodăriei. Fii adulți cu familii proprii erau încă supuși propriului tată, dacă el era paterfamilias. În familia greacă sau Oikos, gospodărie, situația a fost mai mult ceea ce considerăm familia nucleară normală. Fiii ar putea contesta în mod legal competența taților lor.
Inițial, regii au condus Atena; apoi o oligarhie (condusă de câțiva), apoi democrația (votarea cetățenilor). Orașele-oraș s-au unit pentru a forma ligi care au intrat în conflict, slăbind Grecia și ducând la cucerirea ei de către regii macedoneni și mai târziu, Imperiul Roman.
Regii au guvernat inițial Roma. Apoi, Roma, observând ce se întâmpla în altă parte a lumii, i-a eliminat. A instituit o formă republicană mixtă de guvernare, combinând elemente ale democrației, oligarhiei și monarhiei, In timpul, condus de unul s-a întors la Roma, dar într-o nouă formă inițial sancționată constituțional pe care o cunoaștem drept romană împărați. Imperiul Roman s-a despărțit și, în Occident, a revenit în cele din urmă la mici regate.