Marcus Cocceius Nerva, Primul dintre Împărații Buni ai Romei

Marcus Cocceius Nerva (8 noiembrie 30 CE - 27 ianuarie 98 CE) a condus Roma ca împărat în perioada 96-98 CE, după asasinarea mult-urâtului împărat Domitian. Nerva a fost primul dintre „cei cinci împărați buni” și a fost primul care a adoptat un moștenitor care nu făcea parte din familia sa biologică. Nerva fusese un prieten al flavienilor fără copii ai săi. El a construit apeducte, a lucrat la sistemul de transport și a construit greniere pentru a îmbunătăți aprovizionarea cu alimente.

Fapte rapide: Marcus Cocceius Nerva

Nerva s-a născut pe 8 noiembrie 30 CE, în Narnia, Umbria, la nord de Roma. El provenea dintr-un lung șir de aristocrați romani: străbunicul său M. Cocceius Nerva a fost consul în anul 36 e.n., bunicul său a fost un cunoscut consul și prieten al împăratului Tiberius, mătușa mamei sale a fost stră-nepoata lui Tiberius, iar marele său unchi a fost negociator pentru împăratul Octavian. Deși se știe puțin despre educația sau copilăria lui Nerva, el nu a devenit profesionist militar. Era însă cunoscut pentru scrierile sale poetice.

Nerva, urmând pașii familiei sale, a urmat o carieră politică. El a fost ales preot în 65 e.n. și a devenit consilier al împăratului Nero. El a descoperit și a expus un complot împotriva lui Nero (conspirația pisoniană); munca sa pe această problemă a fost atât de semnificativă încât a primit „onoruri triumfale” militare (deși nu este membru al armatei). În plus, în palat au fost amplasate statui de asemănarea lui.

Sinuciderea lui Nero din 68 a dus la un an de haos numit uneori „Anul Patru Împărați”. În 69, ca urmare a serviciilor necunoscute prestate, Nerva a devenit consul în funcție Împăratul Vespasian. Deși nu există înregistrări care să susțină asumarea, se pare că Nerva a continuat ca consul sub fiii lui Vespasian Titus și Domitian până în anul 89 î.

Domițian, ca urmare a conspirațiilor împotriva lui, devenise un lider aspru și răzbunător. La 18 septembrie 96, el a fost asasinat într-o conspirație a palatului. Unii istorici speculează că Nerva ar fi putut fi implicată în conspirație. Cel puțin, pare probabil că a fost conștient de asta. În aceeași zi, Senatul l-a proclamat împărat pe Nerva. Când a fost numit, Nerva era deja în anii șaizeci și avea probleme de sănătate, așa că era puțin probabil să stăpânească mult timp. În plus, nu a avut copii, ceea ce a ridicat întrebări despre succesorul său; s-ar putea ca el să fie selectat în mod special pentru că va fi capabil să-i dea mâna următorului împărat roman.

Primele luni ale conducerii lui Nerva s-au concentrat pe remedierea greșelilor lui Domitian. Statuile fostului împărat au fost distruse, iar Nerva a acordat amnistia multora pe care Domițiu o exilase. În urma tradiției, el nu a executat niciun senator, dar, potrivit lui Cassius Dio, „a omorât pe toți sclavii și liberii care au conspirat împotriva stăpânilor lor”.

În timp ce mulți erau mulțumiți de abordarea lui Nerva, militarii au rămas fideli lui Domițian, în parte din cauza remunerației sale generoase. Membrii Gărzii Praetoriene s-au revoltat împotriva lui Nerva, întemnițându-l în palat și cerând eliberarea lui Petronius și Parthenius, doi dintre asasinii lui Domitian. Nerva și-a oferit de fapt gâtul în schimbul prizonierilor, dar militarii au refuzat. În cele din urmă, asasinii au fost capturați și executați, în timp ce Nerva a fost eliberat.

În timp ce Nerva păstra puterea, încrederea i se scutura. El a petrecut mare parte din restul domniei sale de 16 luni încercând să stabilizeze imperiul și să-și asigure propria succesiune. Printre realizările sale s-au numărat dedicarea unui nou forum, repararea drumurilor, apeductelor și Colosseum, alocarea terenurilor săracilor, reducerea impozitelor impuse evreilor, instituirea de noi legi care limitează jocurile publice și exercitarea unei supravegheri mai mari asupra bugetului.

Nu există nicio înregistrare că Nerva s-a căsătorit și nu a avut copii biologici. Soluția lui a fost să adopte un fiu, iar el l-a ales pe Marcus Ulpius Traianus, Traian, guvernatorul Germaniei de Sus. Adopția, care a avut loc în octombrie 97, i-a permis lui Nerva să placheze armata selectând un moștenitor al comandantului său militar; în același timp, i-a permis să-și consolideze conducerea și să preia controlul provinciilor din nord. Traian a fost primul dintre mulți moștenitori adoptați, mulți dintre ei slujind Roma extrem de bine. De fapt, conducerea lui Traian este uneori descrisă ca o „epocă de aur”.

Nerva a avut un accident vascular cerebral în ianuarie 98, iar trei săptămâni mai târziu a murit. Traian, succesorul său, a pus cenușa lui Nerva în mausoleul lui Augustus și a cerut Senatului să-l îndumnezeiască.

Nerva a fost primul dintre cei cinci împărați care au supravegheat cele mai bune zile ale Imperiului Roman, deoarece conducerea sa a pus scena în această perioadă de glorie romană. Ceilalți patru „împărați buni” au fost Traian (98–117), Hadrian (117–138), Antoninus Pius (138–161) și Marcus Aurelius (161–180). Fiecare dintre acești împărați și-a selectat manual succesorul său prin adopție. În această perioadă, Imperiul Roman s-a extins pentru a include nordul Marii Britanii, precum și porțiuni din Arabia și Mesopotamia. Civilizația romană a fost la înălțimea sa și o formă consistentă de guvernare și cultură s-a extins pe întregul imperiu. În același timp, însă, guvernul a devenit din ce în ce mai centralizat; în timp ce existau avantaje pentru această abordare, Roma a făcut, de asemenea, mai vulnerabilă pe termen lung.

• Dio, Cassius. Istoria romană de Cassius Dio publicat în Vol. VIII din ediția Bibliotecii clasice Loeb, 1925.
• Redactorii Encyclopaedia Britannica. “Nerva.” Encyclopædia Britannica.
• Wend, David. "Nerva." O enciclopedie online a împăraților romani.