La o altitudine de aproximativ 8000 de metri, Machu Picchu, acum una dintre cele 7 minuni ale lumii, este un oraș mic din Anzi, la aproximativ 44 de mile nord-vest de Cuzco, Peru, care a fost cândva inima politică a Imperiului Inca.. și la aproximativ 3000 de metri deasupra văii Urubamba. Acoperă 80.000 de acri și înseamnă „Vârful Vechi” în Quechua indigenă.
Domnitor Inca Pachacuti Inca Yupanqui (sau Sapa Inca Pachacuti) a construit Machu Picchu la mijlocul secolului al XV-lea. Se pare că a fost o moșie regală sau un oraș sacru, ceremonial, cu un observator astronomic. Cel mai mare vârf din Machu Picchu, numit Huayna Picchu, este cunoscut sub numele de „stâlpul izbitor al soarelui”.
Orașul a fost probabil ocupat mai puțin de 150 de ani. Varicela a devastat Machu Picchu înainte de a ajunge cuceritorul inca, spaniolul Francisco Pizarro. Arheologul Yale Hiram Bingham a descoperit ruinele orașului în 1911.
Majoritatea celor aproximativ 150 de clădiri din Machu Picchu au fost construite din granit, astfel încât ruinele lor arată ca o parte din munți. Inca a făcut ca blocurile obișnuite de granit să se potrivească atât de strâns (fără mortar) încât există zone în care un cuțit nu se poate încadra între pietre. Multe clădiri aveau uși trapezoidale și acoperișuri de paie. Ei foloseau irigația pentru a crește porumb și cartofi.