Reformele lui Solon și creșterea democrației la Atena

Mai întâi la importanță (c. 600 î.C.) pentru îndemnurile sale patriotice, când Atena luptă un război împotriva Megarei pentru posesia Salamina, Solon a fost ales arconic eponim în 594/3 B.C. și poate, din nou, aproximativ 20 de ani mai târziu. Solon s-a confruntat cu sarcina descurajatoare de a îmbunătăți starea de:

• agricultori plini de datorii
• muncitori forțați să facă robie peste datorii și
• clasele de mijloc care au fost excluse din guvern,

în timp ce nu înstrăinează proprietarii de terenuri și aristocrația din ce în ce mai bogați. Datorită compromisurilor sale reformatoare și a altor legislații, posteritatea se referă la el ca legiuitor Solon.

„O astfel de putere pe care am oferit-o oamenilor cum ar putea face, Abridged nu ceea ce aveau, acum a conceput nou. Cei care erau bogați și aveau loc, Sfatul Meu s-a ferit tot de rușine. Înaintea amândurora, am ținut scutul meu de forță și nu lăsăm nici să ating dreptul celuilalt. "
- Viața lui Solon a lui Plutarh

În secolul al VIII-lea î.Hr., fermierii bogați au început să exporte bunurile lor: ulei de masline și vin. Astfel de culturi de numerar au necesitat o investiție inițială costisitoare. Cel mai sărac fermier era mai limitat în alegerea recoltelor, dar tot ar fi putut continua să-și scoată viața, dacă numai el și-ar fi rotit recoltele sau ar fi lăsat câmpurile să cadă.

Când pământul a fost ipotecat, hektemoroi (indicatoare de piatră) au fost amplasate pe teren pentru a arăta suma datoriei. În secolul al VII-lea, acești markeri au proliferat. Cei mai săraci fermieri de grâu și-au pierdut pământul. Muncitorii au fost oameni liberi care au plătit 1/6 din tot ceea ce au produs. În anii recoltelor sărace, acest lucru nu a fost suficient pentru a supraviețui. Pentru a se hrăni pe ei înșiși și familiile lor, muncitorii și-au pus corpul drept garanție pentru a împrumuta de la angajatorii lor. Dobânda exorbitantă, plus trăirea a mai puțin de 5/6 din ceea ce a fost produs a făcut imposibilă rambursarea împrumuturilor. Bărbații liberi erau vândute în sclavie. În punctul în care un tiran sau revoltă părea probabil, atenieni a numit Solon să medieze.

Solon, un poet liric și prima figură literară ateniană al cărei nume îl știm, proveneau dintr-o familie aristocratică care și-a urmărit strămoșii în urmă cu 10 generații Hercules, potrivit lui Plutarh. Începuturile aristocratice nu l-au împiedicat să se teamă că cineva din clasa lui va încerca să devină tiran. În măsurile sale de reformă, nu a mulțumit nici revoluționarii care doreau redistribuirea terenului, nici proprietarii care doreau să își păstreze toate proprietățile intacte. În schimb, el a instituit Seisachtheia prin care a anulat toate angajamentele în care libertatea unui om a fost acordată ca garanție, a eliberat pe toți debitorii din robie, a făcut ilegală sclavia debitorilor și a pus o limită asupra cantității de pământ pe care un individ o putea proprie.

Plutarh înregistrează propriile cuvinte ale lui Solon despre acțiunile sale:

„Pietrele ipotecare care o acopereau, de mine Eliminat - pământul care era sclav este liber;
că unii care au fost confiscate pentru datoriile pe care le-a adus din alte țări, unde
- pînă acum le-au cutreierat, Au uitat limba casei lor;
și unii pe care i-a pus în libertate,
Cine era aici în slujba rușinoasă era ținut ”.

Legile lui Solon nu par să fi fost sistematice, dar prevedeau reglementări în domeniile politicii, religiei, vieții publice și private (inclusiv căsătoria, îngroparea și utilizarea izvoarelor și a puțurilor), viața civilă și criminală, comerțul (inclusiv interdicția de a exporta toate produsele mansardate, cu excepția uleiului de măsline, deși Solon a încurajat exportul muncii artizanilor), agricultură, reglementare sumară și disciplină.

Sickinger estimează că au fost între 16 și 21 de axoni care ar putea să conțină 36.000 de caractere total (minim). Este posibil ca aceste documente juridice să fi fost plasate în Boulouterion, Stoa Basileios și Acropole. Deși aceste locuri le-ar fi făcut accesibile publicului, nu se știe câți oameni erau alfabetizați.

• J. B. Bury. O istorie a Greciei
• Viața lui Solon a lui Plutarh
• Richard Hooker (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Grecia Antică: Atena
• Solonul lui John Porter
• Departamentul de clasică al Universității din Keele Democrația ateniană (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - accesat 01/02/2000)
• Istoria Greciei Vol II, de George Grote (1872).