Război civil a fost un eveniment istoric de o asemenea amploare încât a schimbat pentru totdeauna modul în care americanii gândeau despre istoria lor și au împărțit înțelegerea culturală a națiunii în două perioade distincte: tot ceea ce a venit înainte de război și tot ceea ce s-a întâmplat după aceea. A doua revoluție industrială (1865 - 1900) a fost o altă epocă de acest fel, care a redefinit nu numai modul de viață american, ci viața în întreaga lume. Invenții care s-au bazat pe mijloace noi de a folosi electricitate, oțel și petrol a stimulat creșterea căilor ferate și a vaporilor și a transformat totul, de la agricultură la de fabricație. Secolul al XIX-lea era epoca mașinilor-unelte - unelte care făceau unelte și mașini care făceau piese pentru alte mașini, inclusiv piese interschimbabile. Secolul al XIX-lea ne-a adus linia de asamblare, grăbind producția de bunuri din fabrică. De asemenea, a dat naștere noțiunii de savant profesionist. De fapt, cuvântul „om de știință” a fost folosit pentru prima dată în 1833 de William Whewell. Invențiile care includ telegraful, mașina de scris și telefonul au dus la mijloace de comunicare mai rapide și mai largi. Următoarea listă (în niciun caz exhaustivă) prezintă câteva dintre cele mai importante inovații care s-au conturat în secolul al XIX-lea.
Primii 10 ani ai secolului al XIX-lea s-ar putea să nu fi fost cei mai fertili pentru tehnologia nouă, dar a doua revoluție industrială iminentă va urma destul de curând. Iată câteva dintre cele mai importante inovații din acel deceniu:
Lucrurile cotidiene pe care consumatorii le-au asigurat până în secolul XX - bec, telefoane, mașini de scris, mașini de cusut și fonografii - erau toate produsele secolului al XIX-lea. Chiar în timp ce îmbrățișăm tehnologia secolului XXI care a făcut ca unele dintre aceste minuni să fie învechite, în timp ce s-ar putea să nu știm numele Inventatori din secolul al XIX-lea care au creat precursorii calculatoarelor, smartphone-urilor și mass-media de streaming, la mai bine de un secol după invențiile lor pentru prima dată au văzut lumina zilei, ideile lor trăiesc, continuând să inspire generațiile actuale și viitoare de inventatori, oameni de știință și inovatori.