În 1885, un inginer mecanic german numit Karl Benz a proiectat și a construit primul automobil practic din lume, alimentat de un motor cu ardere internă. Un an mai târziu, Benz a primit primul brevet (DRP nr. 37435) pentru o mașină pe benzină la 29 ianuarie 1886. Era un automobil cu trei roți numit Motorwagen sau Benz Patent Motorcar.
Benz și-a construit în 1891 prima mașină cu patru roți. A început Benz & Company și până în 1900 a devenit cel mai mare producător mondial automobile. De asemenea, a devenit primul șofer autorizat legal din lume, când Marele Duce de Baden i-a acordat distincția. Ceea ce este deosebit de remarcabil a fost faptul că a fost capabil să realizeze aceste repere, în ciuda faptului că provenea dintr-un context relativ modest.
Tinerete si educatie
Benz s-a născut în 1844 la Baden Muehlburg, Germania (acum parte a Karlsruhe). Era fiul unui șofer de motoare de locomotivă care a murit când Benz avea doar doi ani. În ciuda mijloacelor limitate, mama sa s-a asigurat că primește o educație bună.
Benz a urmat școala liceală Karlsruhe și ulterior Universitatea Politehnică Karlsruhe. A studiat inginerie mecanică la Universitatea din Karlsruhe și a absolvit în 1864 când avea doar 19 ani.
În 1871, el a fondat prima sa companie cu partenerul August Ritter și a numit-o „Fieră turnătorie și mașinăria”, furnizor de materiale de construcție. S-a căsătorit cu Bertha Ringer în 1872, iar soția sa va continua să joace un rol activ în afacerea sa, cum ar fi atunci când și-a cumpărat partenerul, care devenise nesigur.
Dezvoltarea Motorwagen
Benz și-a început munca pe un motor în doi timpi, în speranța de a stabili o nouă sursă de venit. El a trebuit să inventeze multe părți ale sistemului în timp ce mergea, inclusiv accelerația, aprinderea, bujii, carburatorul, ambreiajul, radiatorul și schimbarea angrenajului. A primit primul brevet în 1879.
În 1883, a fondat Benz & Company pentru a produce motoare industriale în Mannheim, Germania. A început apoi să proiecteze un vehicul cu un motor în patru timpi bazat pe Lui Nicolaus Otto brevet. Benz și-a proiectat motorul și caroseria pentru vehiculul cu trei roți cu aprindere electrică, angrenaje diferențiale și răcire cu apă.
În 1885, mașina a fost condusă pentru prima dată în Mannheim. A obținut viteza de opt mile pe oră în timpul unui test drive. După ce a primit un brevet pentru automobilul său pe benzină (DRP 37435), a început să-și vândă publicul în iulie 1886. Producătorul parizian de biciclete Emile Roger le-a adăugat la linia sa de vehicule și le-a vândut ca primul automobil disponibil comercial.
Sotia sa a ajutat la promovarea Motorwagen, ducandu-l intr-o calatorie istorica de 66 km de la Mannheim la Pforzheim pentru a-si arata practicile pentru familii. La vremea respectivă, a trebuit să cumpere benzină la farmacii și să repare manual mai multe defecțiuni. Pentru aceasta, un miting anual auto vechi numit Bertha Benz Memorial Route este acum organizat anual în onoarea ei. Experiența ei a dus la Benz să adauge angrenaje pentru a urca dealuri și plăcuțe de frână.
Mai târziu ani și pensionare
În 1893, au fost produse 1.200 Benz Velos, ceea ce a devenit prima mașină ieftină, produsă în masă din lume. A participat la prima cursă de automobile din lume în 1894, terminând pe locul 14. De asemenea, Benz a proiectat primul camion în 1895 și primul autobuz cu motor. A brevetat designul motorului plat boxer în 1896.
În 1903, Benz s-a retras din Benz & Company. A funcționat ca membru al consiliului de supraveghere al Daimler-Benz AG din 1926 până la moartea sa. Împreună, Bertha și Karl au avut cinci copii. Karl Benz a murit în 1929.