Poezia „Soldatul” este una dintre cele mai evocatoare și pline de poezie ale poetului englez Rupert Brooke (1887–1915) și un exemplu al pericolelor de a romantiza primul război mondial, de a-i mângâia pe supraviețuitori, dar a coborî pe mohor realitate. Scrise în 1914, liniile sunt încă folosite în memorialele militare astăzi.
Dacă ar trebui să mor, gândește-te numai la mine:
Că există un colț de câmp străin
Aceasta este pentru totdeauna Anglia. Va exista
În acel pământ bogat s-a ascuns un praf mai bogat;
Un praf pe care Anglia îl purta, îl contura, îl conștientiza,
A dat, odată, florile ei de a iubi, modurile ei de a rătăci,
Un corp al Angliei care respiră aer englezesc,
Spălate de râuri, blestate de soarele de acasă.
Și gândiți-vă, această inimă, tot răul a vărsat,
Un puls în mintea eternă, nu mai puțin
Dă undeva gândurile date de Anglia;
Privirile și sunetele ei; visează fericit ca ziua ei;
Și râs, învățat de prieteni; și blândețe,
În inimile în pace, sub un cer englezesc.
Rupert Brooke, 1914
Despre Poem
„Soldatul” a fost ultima dintre cele cinci poezii ale sonetelor de război ale lui Brooke despre începutul Primul Război Mondial. În timp ce Brooke a ajuns la sfârșitul seriei sale, a apelat la cele întâmplate când soldatul a murit, în timp ce în străinătate, în mijlocul conflictului. Când a fost scris „Soldatul”, trupurile de militari nu au fost readuse în mod regulat în patrie, ci îngropate în apropiere, unde au murit. În Primul Război Mondial, acest lucru a produs vaste cimitire de soldați britanici în „câmpuri străine” și permite lui Brooke să înfățișeze aceste morminte ca reprezentând o piesă a lumii care va fi pentru totdeauna Anglia. Scriind la începutul războiului, Brooke a prefigurat numărul mare de soldați ale căror cadavre, sfâșiate mărunțișuri sau îngropate de focuri de marmură, ar rămâne îngropate și necunoscute ca urmare a metodelor de combatere a acestui lucru război.
Pentru o națiune disperată să transforme pierderea fără sens a soldaților săi în ceva cu care ar putea face față, chiar sărbătorit, poezia lui Brooke a devenit o piatră de temelie a procesului de aducere aminte și este încă în folos astăzi. A fost acuzat, nu fără merite, de idealizarea și romantizarea războiului și este în contrast puternic cu poezia din Wilfred Owen (1893–1918). Religia este centrală pentru a doua jumătate a „Soldatului”, exprimând ideea că soldatul se va trezi într-un cer ca o caracteristică de răscumpărare pentru moartea sa în război.
Poezia folosește, de asemenea, foarte mult limbajul patriotic: nu este niciun soldat mort, ci unul „englez”, scris într-un moment în care să fie englez a fost considerat (de către englezi) drept cel mai mare lucru. Soldatul din poezie are în vedere propria moarte, dar nu este nici îngrozit, nici regretabil. Mai degrabă, religia, patriotismul și romantismul sunt centrale pentru a-l distrage atenția. Unii oameni consideră poezia lui Brooke ca printre ultimele mari idealuri înainte ca adevărata groază a războiului modern mecanizat să fie făcută clară lumii, dar Brooke văzuse acțiunea și știa bine o istorie în care soldații muriseră în aventuri engleze în țări străine și încă mai scriau aceasta.
Despre poet
Un poet consacrat înainte de izbucnirea Primului Război Mondial, Rupert Brooke călătorise, scria, se prăbușise din dragoste și se alăturase unor mari mișcări literare și se recuperase dintr-o prăbușire mentală, toate înainte de declararea războiului, când s-a oferit voluntar pentru Royal Naval Divizia. A văzut acțiuni de luptă în lupta pentru Anvers în 1914, precum și o retragere. Când aștepta o nouă desfășurare, el a scris setul scurt de cinci sonete de război din 1914, care s-a încheiat cu un apelat Soldatul. Curând după ce a fost trimis la Dardanelles, unde a refuzat o ofertă de a fi îndepărtat de primele linii - o ofertă trimisă pentru că poezia lui era așa bine-iubit și bun pentru recrutare - dar a murit la 23 aprilie 1915 de otrăvire de sânge de la o mușcătură de insectă care a slăbit un corp deja răvășit de dizenterie.