La începutul anilor 1900, masini pe benzina a început să externeze toate celelalte tipuri de autovehicule. Piața era în creștere pentru automobile și nevoia de producție industrială era presantă.
Primii producători auto din lume au fost companiile franceze Panhard & Levassor (1889) și Peugeot (1891). Daimler și Benz au început ca inovatori care au experimentat designul auto pentru a-și testa motoarele înainte de a deveni producători de mașini complete. Și-au câștigat banii timpurii, licențându-și brevetele și vândând motoare producătorilor de mașini.
Primii Adunatori
Rene Panhard și Emile Levassor au fost parteneri într-o afacere de utilaje pentru prelucrarea lemnului atunci când au decis să devină producători de mașini. Și-au construit prima mașină în 1890 folosind un motor Daimler. Partenerii nu numai că au fabricat mașini, ci au îmbunătățit proiectarea caroseriei auto.
Levassor a fost primul proiectant care a mutat motorul în partea din față a mașinii și a folosit o tracțiune a roții din spate. Acest design a fost cunoscut sub numele de Systeme Panhard și a devenit rapid standard pentru toate mașinile, deoarece a dat un echilibru mai bun și o direcție îmbunătățită. Panhard și Levassor sunt, de asemenea, creditați cu invenția transmisiei moderne, care a fost instalată în Panhard-ul lor din 1895.
Panhard și Levassor de asemenea, a împărtășit drepturile de licență pentru motoarele Daimler cu Armand Peugot. O mașină Peugot a câștigat prima cursă de mașini desfășurată în Franța, care a câștigat publicitate Peugot și a crescut vânzările de mașini. În mod ironic, cursa „Paris la Marsilia” din 1897 a dus la un accident auto fatal, ucigându-l pe Emile Levassor.
La început, producătorii francezi nu au standardizat modelele de mașini, deoarece fiecare mașină era diferită de cealaltă. Prima mașină standardizată a fost 1894 Benz Velo. În 1895 au fost fabricate o sută treizeci și patru de Velos identice.
American Car Assembly
Primii producători de vehicule comerciale din America cu motor au fost Charles și Frank Duryea. Frații erau producători de biciclete care s-au interesat de motoarele pe benzină și de automobile. Și-au construit primul vehicul cu motor în 1893 în Springfield, Massachusetts și până în 1896 cu Duryea Motor Wagon Compania a vândut treisprezece modele de Duryea, o limuzină scumpă care a rămas în producție în SUA Anii 1920.
Primul automobil care a fost produs în masă în Statele Unite a fost 1901 Curved Dash Oldsmobile, construit de producătorul american Ransome Eli Olds (1864-1950). Olds a inventat conceptul de bază al liniei de asamblare și a început industria auto din zona Detroit. În primul rând a început să facă motoare cu abur și benzină cu tatăl său, Pliny Fisk Olds, în Lansing, Michigan, în 1885.
Olds a proiectat prima sa mașină cu aburi în 1887. În 1899, cu experiența sa în fabricarea de motoare pe benzină, Olds s-a mutat la Detroit pentru a începe lucrările Olds Motor Works cu scopul de a produce mașini la prețuri mici. A produs 425 „Curved Dash Olds” în 1901 și a fost producătorul auto din America din 1901 până în 1904.
Henry Ford revoluționează fabricația
Producătorul american de automobile Henry Ford (1863-1947) a fost creditat că a inventat o linie de asamblare îmbunătățită. A format Ford Motor Company în 1903. A fost a treia companie de producție auto formată pentru a produce mașinile pe care le-a proiectat. A introdus Modelul T în 1908 și a devenit un mare succes.
În jurul anului 1913, el a instalat primul linie de asamblare pe bandă transportoare în fabrica sa de mașini de la Ford Park Highland, uzina din Michigan. Linia de asamblare a redus costurile de producție pentru mașini prin reducerea timpului de asamblare. De exemplu, celebrul Model T al lui Ford a fost asamblat în nouăzeci și trei de minute. După instalarea liniilor de asamblare în fabricație, Ford a devenit cel mai mare producător auto din lume. Până în 1927, 15 milioane Model Ts fuseseră fabricate.
O altă victorie câștigată de Henry Ford a fost bătălia de brevete cu George B. Selden. Selden, care deținea un brevet pe un „motor de drum”. Pe această bază, Selden a fost plătită redevențe de către toți producătorii americani de mașini. Ford a răsturnat brevetul lui Selden și a deschis piața auto americană pentru construirea de mașini ieftine.